Sfatul meu pentru sinele meu mai tânăr ar fi același sfat pe care l-am dat fiecăreia dintre cele trei fiice ale mele și același sfat pe care îl transmit elevilor noștri de la Wellesley: Concentrați-vă asupra a ceea ce contează pentru voi. Sinele meu mai tânăr a fost foarte încrezător și muncitor - a crezut că este concentrat, așa că sper să mă asculte. Însă am aflat de-a lungul anilor că nu este atât de ușor pe cât sună să rămâi concentrat pe ceea ce contează cel mai mult.
Interesul meu pentru știință a început în copilăria mea timpurie. Am efectuat experimente în subsolul nostru, recrutându-l pe fratele meu mai mic ca asistent al meu de laborator. Am știut întotdeauna că vreau să fiu om de știință, iar acest vis a fost o forță motrice în viața mea tânără.
Dar când am ajuns la Universitatea Yale ca nou profesor asistent în Imunologie, a devenit clar că pentru a deveni un om de știință de succes era nevoie mai mult decât doar să faci știință. Era de fapt două locuri de muncă cu normă întreagă. Jobul nr. 1 făcea munca necesară pentru a avea succes în calitate de om de știință - conducerea laboratorului meu, obținerea de subvenții, publicarea cercetării și predarea. Iar Job # 2 a navigat mediul academic ca femeie.
Știam ce trebuia să fac ca să reușesc ca om de știință. Ceea ce nu am anticipat a fost toate celelalte lucrări provenite din faptul că sunt om de știință. Nu știam că, ca femeie, va trebui să muncesc mai mult pentru a obține recunoașterea esențială pentru succes și pentru a stabili conexiunile care hrănesc o carieră.
A trebuit să învăț să mă afirm. A trebuit să învăț să întrerup și cum să evit să fiu întreruptă. Cel mai important, a trebuit să învăț modalitatea potrivită de a face față inevitabilelor nedreptăți și greutăți care mi-au venit. Femeile erau o raritate și, ca atare, erau tratate diferit, adesea nu erau luate în serios și contribuțiile lor erau adesea trecute cu vederea. Dar până la urmă, a trebuit să mă întreb și eu: Vreau să petrec timp și energie răspunzând la fiecare dintre aceste interacțiuni?
Răspunsul, pe care l-am descoperit curând, a fost nu. Reacția constantă a fost enervantă și plină de enervare. A fost sigur de încredere și în mare parte fără rod. Cel mai rău, a durat prea mult timp - timp care a fost mai bine dedicat ceea ce pentru mine conteaza cel mai mult: cariera mea științifică.
Am descoperit, de asemenea, că chiar și părțile pozitive ale unei femei de știință ar putea să distragă ceea ce conteaza cel mai mult. Fiind una dintre puținele femei de la facultate, mi s-a solicitat în mod repetat să particip în comisie după comisie, unele la nivel înalt. M-am simțit flatat să fiu întrebat - a fost o muncă importantă și a fost necesar să am o voce de femeie în aceste comisii. Dar munca a fost cea care m-a îndepărtat de cercetarea și predarea mea.
Așa că, într-o zi, când mi s-a cerut să-mi asum încă un angajament dincolo de postul meu 1, m-am opus înclinației mele de a spune da. A fost greu de făcut, dar acum - mulți ani mai târziu - știu că a fost corect. Mi-a permis să mă concentrez mai mult asupra a ceea ce conteaza mai mult pentru mine. Și este lecția pe care am dat-o mai târziu oamenilor de știință mai tineri: spuneți doar că nu. Este în regulă să spun nu.
Am învățat să spun nu și, de asemenea, am învățat că, în loc să-mi petrec timpul reacționând la nedreptățile individuale, a fost mult mai satisfăcător să lucrez pentru schimbări sistemice. Am descoperit că pot realiza mai mult - și să obțin mult mai multă liniște sufletească - concentrându-mă pe probleme majore care aveau potențialul de a face diferența pentru toate femeile: probleme de echitate salarială, concediu parental, noi structuri de mentorat pentru oamenii de știință și multe altele. . Acestea sunt domeniile în care am ales să mă concentrez ca parte a jobului meu # 2.
Aflând ambele lecții despre această a doua meserie - să spun doar nu și să-mi dedic timpul în care aș putea avea cel mai mare impact atât ca om de știință, cât și ca femeie în știință - am putut să mă concentrez asupra a ceea ce mă sunase din copilărie. Am mai ținut (cel puțin) două slujbe extrem de provocatoare, consumatoare de timp, cu normă întreagă - toate femeile fac. Dar pentru că acestea au fost angajamente pe care le-am luat prin alegere, pentru că au reflectat valorile și prioritățile mele cele mai importante și pentru că această lucrare a făcut diferența - am găsit atât locuri de muncă satisfăcătoare cât și inspiratoare.
