Nestlé, gigantul multinațional de alimente și băuturi cu sediul în Elveția, tocmai a anunțat planuri de a construi o fabrică de alimente pe bază de plante în China, pe măsură ce cererea de alternative pentru carne crește. Vânzările de carne pe bază de plante în China au crescut de la 7,2 miliarde de dolari în 2014 la 9,7 miliarde de dolari în 2018, potrivit Euromonitor International. Acum, Nestlé va cheltui 100 de milioane de dolari pentru a construi prima sa fabrică acolo, la doar 72 de mile de Beijing.
În timp ce SUA, Marea Britanie și Canada au fost puncte fierbinți pentru alimentația vegană și startup-urile în creștere bazate pe plante, China este una dintre piețele cu cel mai mare potențial de consum.Țara este cea mai populată din lume, găzduind aproape 1,4 miliarde de oameni, cercetările arătând că piața alimentară chineză evoluează rapid pe măsură ce consumatorii caută opțiuni mai sănătoase și fără carne.
Piața alimentelor vegane era de așteptat să crească în China cu peste 17% din 2015 până în 2020. Un catalizator care ar putea ajuta la alimentarea pieței acum este pandemia actuală și știința care dezvăluie că coronavirusul a apărut de pe o piață a animalelor vii ( „piață umedă”) din Wuhan, China. Apariția continuă a bolilor zoonotice - dintre care mai multe au provenit din China - îi determină pe oameni să regândească ceea ce mănâncă.
Cele mai recente știri despre investiția Nestlé validează o piață alimentară pe bază de plante în plină dezvoltare din China, care se îndreaptă către alegeri bazate pe plante în urma pandemiei de COVID-19.
„În ultimii ani, sectorul alimentar a trecut printr-o revoluție liniștită, deoarece oamenii aleg din ce în ce mai multe alimente sănătoase, nutritive și ecologice”, a spus Nestlé într-un comunicat de presă care anunță noua unitate din China.Fabrica urmează să se deschidă în zona de dezvoltare economico-tehnologică (TEDA) din Tianjin din China.
Aceasta nu este prima incursiune a Nestlé în spațiul hranei pentru plante. În 2017, au achiziționat Sweet Earth, compania de atunci cu 350 de persoane cu sediul în California. În zilele noastre, Sweet Earth este casa Centrului de excelență pentru proteine pe bază de plante Nestlé și ancora în carnea alternativă. De atunci, au lansat Awesome Burger și o serie de alte produse pentru a rivaliza cu liderii alternativi din carne precum Impossible Foods și Beyond Meat.
Nestlé nu este singurul conglomerat care face pariuri mari pe spațiul alimentar pe bază de plante. Gigantul agricol nord-american Cargill intenționează să lanseze o linie de produse pe bază de plante în China în iunie. Acest lucru este în preajma încercării nuggetelor de pui vegane la diferite KFC din regiune.
O altă putere care să recunoască cererea în creștere din China este Starbucks, cel mai mare lanț de cafea din lume. Ei au anunțat luna trecută un parteneriat cu căpitani din industrie pe bază de plante, inclusiv Beyond Meat, Omnipork și Oatly, pentru a aduce în China un meniu pe bază de plante numit GOOD GOOD.(Starbuck testează, de asemenea, un sandviș pentru micul dejun Beyond Meat în Canada, care sperăm că va ajunge în curând în SUA.)
Există startup-uri dedicate alimentației pe bază de plante care se extind de la rădăcinile lor din SUA și intră în China. Alpha Foods, un producător de produse congelate ambalate, cum ar fi burritos și nuggets pe bază de plante, și-a început distribuția în Hong Kong anul trecut. Strategia lor pare să funcționeze; la scurt timp după intrarea lor pe piața chineză, au obținut o rundă de investiții de 28 de milioane de dolari. La începutul lui 2019, JUST a fost primul startup de tehnologie alimentară din SUA care a intrat pe piața chineză. Popularul produs JUST Egg este disponibil online și în magazinele de vânzare cu amănuntul din toată țara.
Pe măsură ce Nestlé își continuă expansiunea, acum cu ochii ațintiți asupra segmentului de consum din China, ar putea fi nevoie să-și revizuiască celel alte practici. Veganii și cei care mănâncă pe bază de plante, cu un ochi atent asupra abuzurilor corporative, ar putea alege să nu sprijine produsele Nestlé - chiar dacă acum unele sunt pe bază de plante - deoarece are unele probleme etice și practici îndoielnice.Totuși, un conglomerat masiv care dedică o întreagă unitate de producție alimentelor pe bază de plante în China este o veste bună și un pas în direcția cea bună.
