Toate acestea spuse, nu sunt căsătorit cu carne. Nu saliv când aud cuvântul „slănină” și nici nu mănânc burgeri acoperiți cu altă carne. Nu „mănânc tot ce poți” nimic. Obiceiurile mele alimentare, datorită tuturor acestor experiențe italiene, sunt descrise în siguranță drept mediteraneene. Cred că mâncatul bine este un mijloc de a fi bine, iar asta implică varietate, porții adecvate, multă apă și puțin sau deloc zahăr. Și ideea că mănânc bine și trăiesc bine și arăt destul de bine (pentru un tip de vârsta mea) m-a împiedicat să iau în considerare orice modificare a dietei mele.
Dar termenul „pe bază de plante” a continuat să apară în lecturile și conversațiile mele. Am luat cina cu un bucătar celebru într-un local mexican pe bază de plante și mi-a plăcut foarte mult. Și când am fost conectat cu Lucy Danziger aici la The Beet, mi-a venit o idee pentru un articol: Meat-eater goes plant-based timp de o săptămână. Șapte zile fără nicio legătură cu mâncatul de animale. Bănuiesc că nu am trecut niciodată mai mult de o singură zi în toată viața mea fără să consum ceva orientat spre animale.Nu eram sigur la ce să mă aștept. Iată cum a mers:
Primul lucru pe care l-am făcut a fost să merg la Sahadi’s lângă casa mea din Brooklyn pentru o gamă largă de legume prăjite inspirate din Orientul Mijlociu, cereale gătite și o cuvă de hummus pentru a înghiți totul. (Aceasta a fost în vremuri mai sigure când ieșirea nu era un act de agresiune.) M-am aprovizionat cu bunurile lor uscate: nuci și semințe și fructe uscate. Acest lucru m-a ajutat, din fericire, să treacă în weekend (încurajat de o cantitate bună de vin scump pe care m-am bătut pentru a însoți cine). Eram mai preocupat de zilele lucrătoare, mai ales că am mâncat sandvișuri cu carne și brânză la prânz pentru totdeauna. Am predat scrisul la o facultate din Midtown East de ani de zile, dar nu explorasem cu adevărat restaurantele din cartierul meu, deși eram conștientă de numeroasele locuri care se deschideau rapid și casual și chiar de unul nou-nouț cu „pe bază de plante” tencuit pe geam.
Eu am fost primul acolo, Le Botaniste, și am băgat într-o ciorbă de tajine cu legume cu dinți și aromă îndrăzneață.De asemenea, am putut să comand cu ușurință boluri pe bază de plante la Naya și, respectiv, Dig, atât satisfăcătoare, cât și aromate. În alte zile, mergeam la baruri fierbinți și mă încărcam cu salate de fasole, bucăți de avocado și quinoa. Marea mea concluzie a fost cât de ușor a fost să găsești opțiuni pe bază de plante în câteva străzi și cât de plăcut a fost să le mănânci. Cu siguranță nu mi-au lipsit sandvișurile cu carne
Cina acasă în timpul săptămânii a fost o preocupare în câteva privințe: 1) Să gătesc cina este una dintre plăcerile mele zilnice; 2) Am carne sau pește aproape în fiecare seară. Una dintre abaterile mele de la mesele cu carne înainte sunt pastele, dar de obicei există puțină carne la bază și întotdeauna puțină brânză deasupra. În schimb, am optat cu o pastă fără ou cu aglio e olio (usturoi și ulei) cu pătrunjel, peperoncino și pesmet de pâine prăjită în loc de brânză. Total lucrat. În altă seară am mâncat tacos de fasole neagră cu ceai și orez brun (și mult sos iute). Am făcut și supa pe care am servit-o prietenilor mei vegetarieni de-a lungul anilor: Ribollita, o supă de pâine italiană cu varză, fasole albă și roșii.Și apoi l-am avut din nou. Toate mesele au fost practice și distractiv de făcut, cu genul de rezultate care îi țin pe oameni să gătească acasă. Da, am tot băut acel vin elegant toată săptămâna.
Cina afară m-a făcut sceptic. Locul mexican pe bază de plante unde mâncasem, Bar Verde, era deținut de un bucătar (Matthew Kenney) care avea o pizzerie pe bază de plante lângă, Double Zero. Adică, pot trăi fără brânză pe sandvișurile mele și, dacă e nevoie, nu stropite pe paste, dar fără brânză pe pizza! Haide acum. Scepticismul mi-a crescut în ciuperci (joc de cuvinte pe bază de plante!) când am aflat că „brânză” de pe pizza pe bază de plante provine din caju. Caju? Bineînțeles, l-am încercat și, da, a fost destul de bună, la fel și plăcinta în sine, cu fenicul prăjit și ardei roșu și fasole cannellini sote. L-aș primi din nou, dar ceea ce mă întorc la Double Zero este cacio e pepe șocant de bun!
Brânză de caju pe pizza Bine, bine. Brânză de caju în cacio e pepe? În nici un caz. Da fel. A fost atât de bun, cremos și aromat, consistent ca adevărata afacere. Perfect făcut, de asemenea, ceea ce a ajutat. Mă gândesc la asta chiar acum
Până la sfârșitul săptămânii, scăzusem cinci kilograme pe care nu știam că aveam la dispoziție să scap. Dar cel mai important, m-am simțit foarte bine: ascuțit și plin de spirit, mare energie. De asemenea, mi-am lărgit paleta gurii, implicând atât de multe alimente și arome pe care pur și simplu le evitasem sau le ignorasem. În general, este frumos să te desprind de rutină și să încerc lucruri noi, așa că m-am simțit bine și în privința asta. Am început să mănânc din nou carne când s-a încheiat săptămâna, dar nu voi mai fi niciodată același mâncător de carne. Pur și simplu voi mânca mai puțin deocamdată și, poate, deloc la un moment dat. Imaginează-ți asta? Nu am putut avea până în săptămâna mea pe bază de plante. S-ar putea să trebuiască să-mi schimb accentul scrisului
Andrew Cotto este un romancier premiat și colaborator regulat la New York Times. Iubitor de bucătăria italiană, găzduiește în fiecare sâmbătă seara, la ora 18, o serie de lecturi culinare și vinuri.m. ET pe Facebook și Instagram, cu fragmente din romanul său, Cucina Tipica: O aventură italiană.
