ENIAC este primul computer electronic din lume. Deși datează din anii 1940, a avut o influență profundă și durabilă asupra tehnologiei pe care ne bazăm astăzi. Iată povestea ENIAC, cum a funcționat și rolul important pe care îl joacă în lumea noastră din secolul XXI.
Ce este ENIAC?
Deci, ceea ce reprezintă ENIAC, ați putea întreba? ENIAC este un acronim pentru Inteligent Numeric Electronic și Calculator. De asemenea, cunoscut sub numele de creierul gigant, a fost primul calculator electronic programabil electronic de uz general. În anii 1940, un fizician numit John Mauchly a început să lucreze la conceptul său pentru o mașină electronică de calcul, în timp ce preda la Scoala de Inginerie Electrică de la Moore de la Universitatea din Pennsylvania, care a fost un centru de calcul pentru război. Armata americană, care avea nevoie de un computer mai rapid pentru a calcula traiectoria cojilor de artilerie în timpul celui de-al doilea război mondial, a început să-și finanțeze lucrarea cu scopul de a dezvolta o astfel de mașină.
Cu ajutorul partenerului său, J. Presper Ekert Jr., Mauchly a completat ENIAC la scurt timp după încheierea războiului. ENIAC se deosebește de computerele mecanice care au trecut înainte, care ar putea efectua calcule, dar au fost dificil de programat. ENIAC nu avea o singură parte mecanică în mișcare. Mai degrabă, a fost o mașină compusă din mai multe unități, care dispunea de aproximativ 18 000 de tuburi vidate, mai multe mile de cabluri și 40 de panouri negre de opt picioare. A fost enorm, cântărind 30 de tone și ocupând subsolul de 50 de metri de școala Moore. Împreună cu calculatoarele ulterioare care utilizează și tuburi vidate, ENIAC era cunoscut ca un computer de primă generație. ENIAC ar putea executa până la 5.000 de adăugiri pe secundă, mai multe ordine de mărime mai rapide decât predecesorii săi. Și, spre deosebire de predecesorii săi, ar putea fi reprogramat pentru diferite sarcini.
Cum funcționează ENIAC
Chiar și cu nivelul avansat de sofisticare tehnologică, ENIAC încă mai avea nevoie de programatori pentru a-și îndeplini funcția. La acea vreme, peste 80 de femei lucrau la Universitatea din Pennsylvania ca programatori sau "computere" așa cum erau numite atunci, calculând traiectoriile balistice - ecuații diferențiale complexe - cu mâna. Șase dintre aceste femei au fost selectate pentru a fi primii programatori ai ENIAC: Fran Bilas, Betty Jennings, Ruth Lichterman, Kay McNulty, Betty Snyder și Marlyn Wescoff.
Acești programatori au configurat fizic programul de balisticare al Armatei SUA pe ENIAC, utilizând 3000 de switch-uri, zeci de cabluri și tăvi numerice pentru a rută fizic impulsurile de date și programe în întreaga mașină. Aceștia ar introduce un program în ENIAC utilizând o combinație de cabluri cu prindere și trei tabele de funcții portabile. Fiecare tabelă de funcții cuprinde 1200 de switch-uri pe zece căi care au fost utilizate pentru introducerea tabelelor de numere. Pentru ochiul laicilor, procesul de programare a ENIAC nu părea a fi diferit de cel al plasării apelurilor telefonice într-o bursă de telefon, deși era într-adevăr mult mai complex și putea dura săptămâni.
Odată ce instrucțiunile au fost programate pe deplin, ENIAC a calculat programul la viteză electronică - o îmbunătățire considerabilă față de tehnologia cititorului de carduri care, de obicei, a dat instrucțiuni computerelor mult mai încet. Inventatorii ENIAC au susținut că calculatorul lor electronic a fost capabil să calculeze probleme matematice de 1.000 de ori mai repede decât era posibil înainte. De fapt, se estimează că până la sfârșitul celui de-al doilea război mondial, ENIAC a efectuat mai multe calcule decât a fost finalizat cu succes în întreaga istorie umană până în acel moment.
Persistența influenței ENIAC
Datorită naturii sale clasificate și strategice, guvernul american a păstrat existența unui calculator ENIAC un secret strans păzit până la sfârșitul celui de-al doilea război mondial. În sfârșit, publicul a aflat despre computer în 1946, când Departamentul de Război a dezvăluit ENIAC într-un comunicat de presă important, iar New York Times a publicat o poveste despre el. ENIAC a fost ulterior folosit pentru a rezolva problemele din fizica nucleară, inclusiv calcularea instrucțiunilor pentru prima bomba cu hidrogen. Mauchly și Eckert au continuat să găsească Eckert-Mauchly Computer Corporation (EMCC), prima companie de computere. Astăzi, puteți vedea o porțiune din ENIAC pe expoziție la instituția Smithsonian din Washington, D.C.
Deși poate fi ușor să uităm că suntem pe telefoanele noastre inteligente și începem să emităm comenzi vocale către asistenți virtuali folosind difuzoare inteligente, primele computere erau odată complicate de mașini care erau folosite pentru a apăra democrația în lumea întreagă înainte de a da naștere unei ere incredibile de inovare tehnologică care continuă până în prezent. Data viitoare când ajungeți pentru gadget-ul ales, merită să vă amintiți rolul esențial al ENIAC în a face posibil stilul nostru de viață modern convenabil.
