Termenul efect de rețea se referă în mod obișnuit la un principiu de afaceri care se aplică anumitor tipuri de produse și servicii. În economie, un efect de rețea poate modifica valoarea unui produs sau serviciu unui consumator în funcție de numărul de clienți ai acestuia. Există și alte tipuri de efecte de rețea. Numele provine de la evoluțiile istorice în comunicații și rețele.
Concepte cheie într-un efect de rețea
Efectele rețelei se aplică numai anumitor companii și tehnologii. Printre exemplele standard se numără rețelele telefonice, ecosistemele de dezvoltare software, site-urile din rețelele sociale și site-urile Web bazate pe publicitate. Pentru produsele și serviciile care fac obiectul efectelor rețelei, elementele esențiale includ:
- Masa critica. Pe măsură ce mai mulți consumatori adoptă (achiziționează sau abordează) produsul sau serviciul, valoarea acestuia tinde să crească. O masă critică de clienți este atinsă atunci când valoarea produsului depășește costurile pe care trebuie să le adopte mai mulți clienți noi. În mediul de afaceri, acest lucru poate declanșa adesea un punct de vârf în comportamentul consumatorilor, unde ratele de adopție se accelerează rapid.
- Congestionare. Efectele rețelei au o valoare scăzută dacă adăugarea de noi clienți degradează calitatea produsului. De exemplu, un hotspot pe Internet scade în valoare atunci când devine supraîncărcat cu trafic de date.
- Saturare. Efectul de rețea oprește adăugarea de valoare atunci când numărul de clienți nu poate fi mărit în continuare într-un mod semnificativ. Acest lucru poate apărea fie atunci când piața totală disponibilă a fost servită, fie când produsul a atins limite fundamentale de utilitate.
Modelele simple de efecte de rețea presupun că fiecare client conduce în mod egal valoare. În rețele mai complexe, inclusiv în rețelele sociale, subseturile mai mici ale populației tind să genereze mult mai multă valoare decât altele, fie prin contribuția la conținut, prin recrutarea de noi clienți, fie prin timpul total angajat. Clienții care se înscriu pentru servicii gratuite, dar care nu le folosesc niciodată nu pot adăuga nicio valoare. Unii clienți pot chiar genera valoare negativă a rețelei, cum ar fi generarea de spamuri.
Istoricul efectelor rețelei
Tom Wheeler de la Comisia federală pentru comunicații din SUA a subliniat o mare parte din istoria din spatele efectelor de rețea din seria sa de pagini electronice Net Effects: trecutul, prezentul și impactul viitor al rețelelor noastre. El a identificat patru evoluții revoluționare în comunicații:
- Presă de tipar
- Cai ferate
- Telegraf
- Comunicarea digitală
Din aceste exemple istorice, dl. Wheeler descrie trei efecte de rețea rezultate în lumea noastră astăzi:
- Informațiile se îndreaptă acum spre persoane, mai degrabă decât spre oameni care trebuie să călătorească către sursele de informație
- Viteza fluxului de informații este în continuă creștere
- Dezvoltarea economică descentralizată și distribuită este din ce în ce mai posibilă
În rețelele de calculatoare, Robert Metcalfe a aplicat efecte de rețea gândindu-se la primele zile ale adoptării Ethernet. Legea lui Sarnoff, Legea lui Metcalfe și alții au contribuit la avansarea acestor concepte.
Efecte non-rețea
Eforturile rețelei sunt uneori confundate cu economiile de scară. Capacitatea unui producător de produse de a-și extinde procesul de dezvoltare și lanțul de aprovizionare nu se referă la impactul consumatorilor care adoptă aceste produse. Produsele de fum și de bandwagon se întâmplă, de asemenea, independent de efectele de rețea.
