Este greu să explici în mod adecvat cât de profund combinația dintre iPod și iPhone, iTunes și gestionarea de către Apple a acestora ne-a transformat viața. Poate că singura modalitate de a înțelege cu adevărat este să fi fost un calculator și un utilizator de internet, și un iubitor de muzică, în 2000 și să trăiți prin aceste schimbări.
Chiar amintesc ce lucruri au fost ca înainte de iPod nu este ușor. Este greu să vă amintiți în mod clar un moment fără mii de melodii din buzunarele noastre și o bibliotecă de muzică în mai multe milioane în iTunes. Se simte ca acele lucruri au fost întotdeauna cu noi.
Internetul și tranziția către digital au accelerat transformările profunde istorice, tehnologice și culturale care au trecut de multe decenii. Și în timp ce aceste schimbări se extind dincolo de distracția la aproape orice aspect al afacerii și al vieții, și deși Apple este departe de singurul motor al acestor schimbări, inovațiile Apple au fost unele dintre cele mai influente și vizibile inovații.
Evoluția iPod-ului și a iTunes este un microcosmos al numeroaselor schimbări profunde - la divertisment, afaceri și cultură - care au avut loc în ultimele decenii.
IPod-ul: de la paralel la lider al pachetului
Nu toată lumea știe, dar iPod-ul nu a fost primul MP3 player. De fapt, Apple a lăsat piața MP3 player-ului să se dezvolte cu ani înainte de a intra.
Deși au apărut zeci de dispozitive, iPod-ul a fost cel mai bun din grup în momentul în care a debutat. Interfața sa simplă și ușurința încărcării muzicii au fost de neegalat. Această simplitate a rămas în centrul iPod-ului, deși a câștigat mai multe și mai puternice caracteristici.
Nu era evident că iPod-ul ar urma să vândă sute de milioane de unități. La debutul său, iPod-ul a avut 1.000 de cântece și a lucrat doar pe Mac. Unii au respins dispozitivul, considerând-l un alt produs de nișă Apple. Aceasta este o altă schimbare majoră produsă de axa iPod / iTunes: Apple este acum un jucător cultural și financiar major. Ea a fost de tranzacționare titlul cea mai valoroasă companie din lume cu o mână de alte mari companii de ani de zile. În 2017, a preluat oficial titlul, bătând atât Google cât și Microsoft ca fiind cea mai valoroasă companie. În 2018, a devenit prima companie care a atins vreodată o evaluare de piață de 1 trilion de dolari SUA.
Cu toate acestea, în 2001, playerele MP3 au fost definiția unui produs adoptiv timpuriu. Cu ei - sau descendenții lor, smartphone-uri - aparent în fiecare buzunar sau geantă, contrastul puternic între atunci și acum este clar.
Adu-ți întreaga colecție de muzică cu tine era practic imposibilă înainte de iPod. La momentul introducerii iPod-ului, dacă cineva dorea să-și transporte toată biblioteca - să zicem în jur de 200 de CD-uri - cea mai bună opțiune era un CD player portabil care funcționa cu CD-uri MP3. Jucătorul a costat 250 USD și ar fi trebuit să transporte 20 de CD-uri personalizate. Acest lucru poate fi mai portabil decât 200, dar cu greu se potrivește într-un buzunar! IPod-ul a schimbat toate astea. Astăzi, cu 256 GB de iPhone, poți să transporți cât mai mult de 50.000 de melodii.
Înainte de iPod, muzica nu era pretutindeni. Acum, toate divertismentele sunt portabile. Ca un player media mobil, iPod-ul a pus bazele pentru smartphone-uri, Kindle și alte dispozitive mobile.
Pentru a cuantifica impactul iPod-ului, încercați acest lucru: numărați numărul de persoane pe care le știți cine nu face au playere MP3 sau smartphone-uri.
Gandeste-te la asta. Sigur, există produse pe care aproape fiecare are - un televizor, o mașină, un telefon, orice - dar acestea sunt categorii și produse de la mai multe companii diferite. Nu este cazul în cazul playerelor MP3. Dacă mai mult de 20% dintre proprietarii de dispozitive MP3 din viața dvs. au altceva decât un iPod, am fi șocați.
Așa măsurați o schimbare a culturii.
iTunes ia etapa
Când a început deceniul, iTunes a existat, dar nu așa cum o știm astăzi. A început viața ca SoundJam MP. Apple a cumpărat-o în 2000 și la reîncărcat "iTunes" în 2001.
Originalul iTunes nu a transferat muzica pe iPod (care nu exista încă) și nu a vândut descărcări de muzică. Pur și simplu a rupt CD-uri și a jucat MP3-uri.
În 2000, nu a existat un magazin online important pentru muzică descărcabilă. Dar a existat un vis: un tonomat de profunzime infinit, găzduit pe Internet, pe care oricine l-ar putea folosi, pentru a auzi orice melodie înregistrată vreodată, oricând dorea.
Acest vis a fost larg împărțit, iar multe companii au încercat să o realizeze. Unele - Napster și MP3.com, cel mai notabil - s-au apropiat, dar au eșuat sub greutatea proceselor muzicale. Deoarece nu există nicio opțiune legală bună pentru descărcări, pirateria a înflorit.
Apoi a venit magazinul iTunes. A debutat în 2003, cu conținuturi majore și indie, prețuri corecte - 0,99 dolari pentru un cântec, 9,99 dolari pentru majoritatea albumelor - și o schemă de management a drepturilor digitale, care nu este absolut nerezonabilă.
Numai cum au fost consumatorii foame pentru acest lucru pot fi rezumate într-o singură statistică: în doar opt ani, iTunes a plecat de la un magazin de muzică digitală până la cel mai mare retailer de muzică din lume.
Cel mai mare din lume. Nu cea mai mare online, cea mai mare oriunde. Ea a înflorit în timp ce consumatorii au cumpărat mai multă muzică decât poate vreodată și magazine de muzică importante - Tower Records, vine în minte - au ieșit din afaceri. Nu există decât o metaforă mai bună pentru trecerea de la fizică la cea digitală în deceniul ăsta.Pentru a pune un punct chiar mai fin pe ea, Apple este acum jucătorul-cheie în industria muzicală, având în vedere puterea iTunes și iPhone pentru promovare și distribuție.
Dincolo de vânzări, iTunes a schimbat și modul în care interacționăm cu mass-media. Acum, ne așteptăm să obținem mass-media pe care o dorim ori de câte ori o dorim. Ne uităm la programul TV, orice muzică poate fi făcută pentru câteva clicuri de mouse. Apple nu le-a creat, dar este distribuitorul major al podcast-urilor, care sunt acum parte integrantă a peisajului mediatic.
În prezent, oamenii au mai multe șanse să descarce sau să transmită muzică decât să cumpere un CD (mulți au renunțat la muzica fizică în întregime), iar această tranziție schimbă drastic afacerile, cu lanțuri regionale care, odată vândută muzică, pop-cultura și produse media. Aceste afaceri au fost forțate să se schimbe deoarece iTunes - alături de Napster la începutul deceniului și MySpace la scurt timp după aceea, urmat de YouTube și alții - a antrenat o generație de iubitori de muzică că Internetul este primul și cel mai bun loc pentru a merge la muzică. Așa cum multe alte industrii au învățat, odată ce trecerea la digital începe, nu se mai întoarce.
Acesta este modul în care este - cel puțin până când o altă schimbare epochală ascendează descărcările digitale.
Apple răspunde la streaming cu Apple Music
Până în 2013, o nouă tranziție a fost în plină desfășurare și Apple a jucat prinde din urmă. Vânzările de descărcări de muzică s-au diminuat, fiind înlocuite de servicii de redare muzicală. În loc să dețină muzică, utilizatorii au plătit un abonament lunar pentru toată muzica dorită. Era o versiune mai bună a tonului infinit de jetoane, care inspiră Napster și iTunes.
Principalii jucători de streaming, în special Spotify, au avut zeci de milioane de utilizatori. Dar Apple încă se agața de abordarea sa concentrată pe descărcare cu iTunes.
Până nu a fost așa. În 2014, Apple și-a făcut cea mai mare achiziție din istorie, cheltuind 3 miliarde de dolari pentru a achiziționa Beats Music, care sa bucurat de o linie extrem de reușită de căști și difuzoare, precum și un serviciu de muzică streaming.
Apple a petrecut un an transformând acest serviciu muzical, iar în iunie 2015 a debutat Apple Music. Disponibil pentru prețul standard de 9,99 USD / lună, Apple Music permite utilizatorilor să transmită în mod virtual orice melodie din magazinul iTunes, a adăugat stația de radio Beats 1 cu emisiuni mult apreciate și multe altele. Acum, Apple se află în competiție cu Spotify, pe gazonul lui Spotify.
Comentariile inițiale pentru Apple Music au fost amestecate, însă strategia Apple în secolul XXI a fost aceea de a permite altora să pioneze noi tehnologii, apoi să intre și să le domine mai târziu. Modelul ăsta pare să țină. După ani de iterație și îmbunătățiri, Apple Music are mai mulți abonați din SUA decât Spotify, iar unele previziuni o depășesc pe cea a Spotify în viitorul apropiat.
Odată cu restabilirea industriei muzicale, Apple își îndreaptă acum atenția spre o industrie complet nouă: televiziunea. Apple a investit foarte mult în noi programe și, în timp ce abordarea exactă și produsul nu au fost încă dezvăluite, industria acordă o atenție deosebită. Doar timpul va spune dacă Apple poate lucra la aceeași televiziune ca și în cazul playerelor MP3, al smartphone-urilor, al descărcărilor digitale și al tabletelor. Cu atât de mult succes în ultimii 18 ani, nu am pariat împotriva Apple.
