În copilărie, au existat două ocazii în cursul anului școlar care au contat cu adevărat. Primul a fost excursia pe teren, în cazul în care dacă ai avut norocul să-l ai pe părintele tău ca un chaperone, ai fost permis să selectezi cine a călărit în mașina ta. A fost o demonstrație de putere perfect copilărească cu privire la cine te va alătura pentru ziua așteptată.
Al doilea a fost „Take Your Child to Day Day”. La vremea aceea, credeam că aceasta este doar o altă scuză pentru a scăpa de clasă și a fi alături de tata, care era idolul meu și regele inimii mele. Dar abia după ce am petrecut toată ziua cu el, am învățat o lecție mult mai importantă despre ceea ce înseamnă cu adevărat să fii puternic.
Tatăl meu și-a început cariera la The Sacramento Bee , al doilea mare ziar din California de Nord și singurul său loc de muncă timp de 35 de ani. Până să-ți iei copilul la muncă, nu am fost niciodată la clădirea de cărămidă, și eram încântat să arunc o privire în această lume necunoscută care aparținea tatălui meu. În acea dimineață, garda de securitate a primit insigna vizitatorului - care părea înfricoșător de mare, dar ne-a întâmpinat cu ochi prietenoși. În ciuda faptului că sunt emoționat, îmi amintesc că am înfipt geaca tatălui meu strâns și lăsând timid în spatele lui când am trecut.
Tatăl meu a lucrat la Desktop Publishing, care făcea parte din procesul de producție al ziarului. A lucrat cu editorii, scriitorii și coloniștii pentru a decide cum va apărea hârtia a doua zi. M-a dat jos în sala de producție și mi-a arătat mașinile puternice, care se agitau, apăsau și stropeau produsul finit. Avea miros de cerneală neagră și acel miros moale, inconfundabil de hârtie. Era o lumină galbenă aspră care învăluia încăperea și mă durea ochii. Tata și-a petrecut majoritatea timpului acolo, creând și examinând articole și m-am întrebat dacă lumina l-ar fi deranjat vreodată.
Ocazional, am traversa pe cineva, fie omul de întreținere cu culoare albastră, care ar repara utilajele, fie un editor potrivit care ar trage capul pentru a se asigura că imprimarea de mâine este în ordine. Tata a cunoscut pe toată lumea pe nume și a răspuns mereu vesel. Pe măsură ce lucra, el îmi va oferi secțiuni inedite de mâine pentru a citi, pe care eram încântat să le dau peste. Aș dori să cred că au fost momente de genul acesta care mi-au influențat cu adevărat pasiunea pentru povestire, citit și scris.
Mai târziu în acea zi, am urcat la etaj și am mers prin departamentul de marketing, ne-am întâlnit cu echipa de vânzări și i-am salutat pe scriitorii sportivi. Toată lumea a fost întotdeauna fericită să-l vadă pe tata și l-a sunat cu porecla lui, "Mikey". Îmi amintesc că m-am simțit mândru când și-au învârtit scaunele de la orice expunere pe care o scriau și au început să-mi vorbească. M-au întrebat despre școală, fratele meu mic și înot, ceea ce trebuie să fi însemnat că tatăl meu a vorbit mult despre noi.
Pe măsură ce ora prânzului se rostogolea, am întâlnit mai multe persoane în cantină. Acest lucru a fost anii 90, iar afacerea din ziare era în plină expansiune, oamenii făcând orice tip de muncă pe care ți-l puteai imagina. Era bibliotecarul care știa cărțile care îmi plăceau, pentru că tatăl meu le împrumuta săptămânal. A fost criticul alimentar, care l-ar fi adus uneori la o nouă recenzie la restaurant. Redactorii sportivi au fost zgomotoși, zgârciți și prietenoși și chiar doamnele de la pranz ne-au luat la revedere la sfârșitul orei. A fost o zi fantastică și, la sfârșitul ei, îmi amintesc că m-am simțit crescut și mi-am dorit alta.
Ani mai târziu, pe măsură ce mi-am început propria carieră, am amintit deseori în această zi și în comportamentul tatălui meu. El nu a fost CEO sau președinte, iar responsabilitățile sale implicau o parte parțială (deși crucială) a ziarului. Opera sa a fost în culise, nu stropită pe prima pagină. Cu toate acestea, mi-a fost clar că toată lumea îl respecta. În același timp, el nu a reușit niciodată să le ofere oamenilor acel respect în schimb, indiferent dacă a fost directorul general sau femeia care a curățat băile. Era simpatic, abordabil și amabil și îi plăcea să își facă treaba.
În acea zi mi-a învățat o lecție neprețuită despre genul de persoană pe care mi-am dorit să o fac și mai mult, tipul de lider pe locul de muncă pe care aș vrea să devin într-o zi. Mulți oameni au povești de groază despre șefi răi și manageri condescendenți, ceea ce este o adevărată rușine. Indiferent de titlu, cred că cea mai puternică influență este una pozitivă și începe prin promovarea unei culturi de bunătate și respect, de la stagiari până la sala de consiliu.
Și de aceea această zi - ceea ce a început ca o zi în afara clasei - a sfârșit prin a fi una dintre cele mai valoroase lecții din copilărie pe care le-am învățat vreodată.
