Nici măcar nu aveam trei ore întregi în această provocare când m-am trezit să fiu preluată de o femeie mare, dominatoare, cu părul creț uriaș și o voce care părea că a fost creată cu scopul exclusiv de a oferi copiilor răi de 10 ani un bine vorbind. Sau, așa cum s-a întâmplat așa, un tânăr curios, dar timid, de 28 de ani, care avea nevoie de același lucru.
Ce calendar absolut perfect.
Am început această provocare de 30 de zile pentru a descoperi - nu pentru că sunt deosebit de timid sau adăpostit, ci pentru că am tendința de a rămâne în propria mea lume mică. Am prietenii, muzica, cărțile și cartierul meu, secțiunea din San Francisco pe care o cunosc bine și o sun acasă.
Dar sunt mai multe acolo și se întâmplă atât de multe, încât niciodată nu sunt atent. Așa că îmi fac lumea mică puțin mai mare. Sunt atent la oamenii din jurul meu. Și nu doar atât - vorbesc de fapt cu ei.
A fost mult mai greu decât am crezut că va fi.
Prima zi: Ne pare rău americanii
Dacă nu știai, prima săptămână a lunii octombrie este Banned Books Week. În această seară de luni, ziua unuia dintre provocări, am mers la un eveniment Banned Books Week la o librărie populară din Haight, o zonă din San Francisco, unde a avut loc o mare parte din mișcarea hippie din anii 1960 și o parte din mișcarea Beat.
În timp ce stăteam și așteptam să înceapă evenimentul, o femeie a trecut prin fața mea care voia să treacă și să stea în dreapta mea.
„Iartă-mă”, am spus, înainte de a mișca picioarele (care erau încrucișate și în întregime în calea ei).
Și atunci a spus-o: „Nu mai spune că îți pare rău. De ce îți pare atât de rău? Nu ai făcut nimic.
Și nu o să mint, era cam înfricoșătoare. Dar am avut nevoie să vorbesc cu un străin și aici a fost unul, așa că mi-am dat seama, OK, de ce nu?
I-am spus că a fost reacția mea firească de a-mi cere scuze și apoi ea m-a lăsat destul de mult. Aparent, americanii spun că le pare prea rău. Mai ales femeile. Femeia mi-a spus că, în alte țări, dacă cineva vrea să treacă pe lângă tine, pur și simplu ieși din drum. Nu „îmi pare rău” pentru asta.
„Nu scuzați oamenii și nu vă scuzați”, a spus ea. Ea a spus că limba este atât de grăitoare, atât de evidentă, încât, deși nu era lingvistă, a văzut cum cuvintele ne afectează și interacțiunile noastre.
După ce s-a terminat evenimentul, a întins mâna, m-a apucat de mână și m-a strecurat. „Nu-ți pare rău”, a spus ea.
Și partea mea căreia îi place să romantizeze astfel de momente și să atribuie o semnificație mai profundă tuturor celor care pot exista sau pot să nu existe chiar pe aproape.
Deci da, a fost destul de rad.
Ziua a doua: încercări eșuate
După un început mare luni, marți a fost un eșec absolut. Am încercat să inițiez conversații cu oameni în tren. Am complimentat două femei pe hainele lor. (Tot ce am primit a fost o simplă mulțumire.) Am întrebat un om ce citea. (Tot ce am primit a fost o privire confuză și un răspuns neclar: „Știrile.”) La prânz, am zâmbit larg femeii care îmi lua comanda, dar tot ce am primit a fost sandvișul meu de curcan. În drum spre casă, m-am așezat lângă o femeie care citea un roman al lui Michael Chabon. Am întrebat-o dacă îi place.
„Este mai bine decât am crezut că ar fi”, a spus ea.
Asta este cel mai bun pe care l-am obținut toată ziua.
Ziua a treia: Omul în negru
A doua zi dimineață, în tren, am stat lângă un bărbat îmbrăcat în negru. În timp ce eram opriți, un alt bărbat care încerca să plătească plimbarea l-a apucat pe negru și l-a tras înapoi. L-am prins pe bărbat în ochii lui negru și am împărtășit o privire de șoc care spunea: „Chiar a făcut asta?”
Nu a fost o afacere uriașă. Dar pe drum spre casă am pășit în tren și cine crezi că era în fața mea? Omul în negru!
Acest lucru aproape că nu se întâmplă așa că, desigur, m-am entuziasmat pentru că am petrecut o altă zi încercând să vorbesc cu oamenii și eșuând. Așa că am spus: „Bună!” Într-adevăr tare. Prea tare.
„Am călărit împreună azi dimineață. Simt că te cunosc acum! ”
Stiu. Stiu. Sună atât de înfiorător, nu? Dar a fost drăguț, așa că a râs. Și atunci am vorbit despre o etichetă adecvată a trenului. Cum e bine să treci pe cineva, chiar să dai peste cap, dar niciodată nu ar trebui să apuci pe cineva și să tragi. Doar că nu e fain.
Ziua a patra: fetele din Oregon
Joi mi-am făcut ușor - m-am dus la un bar. Oamenii merg mereu la gratii pentru a întâlni străinii și a vorbi. Ar fi trebuit să mă gândesc la asta mai devreme.
Joi este noaptea banală pentru mine și pentru unii dintre prietenii mei, așa că, în timp ce încercam să bălăcească o masă (care ar trebui să fie într-adevăr un sport olimpic), am sfârșit să stăm cu un cuplu care își termina băuturile. La fel s-a întâmplat că femeia a mers la facultate la Universitatea din Oregon. Sunt un grad de stat din Oregon, așa că am vorbit despre rațe, castori, războaie civile și marele nord-vest.
Înainte de a pleca, cuplul a spus că ar trebui să vină cândva la banii. Le-am spus că ar trebui să se alăture echipei mele. Vom vedea ce se întâmplă.
Ziua a cincea: Doamnele pisicii nebune
Era vineri și, îmi pare rău, o alta. Simt că trebuie să fiu mai agresiv și doar să mă ridic și să mă prezint cuiva în loc să joc jocuri stupide și să-i complimentez pantofii. Dar, o să recunosc: sunt speriat. Despre ce, nu sunt sigur, dar sunt aproape pozitiv că bărbatul cu negru și cam toate celelalte persoane pe care le-am abordat în această săptămână cred că sunt un ciudat.
Din fericire, la sfârșitul nopții am fost salvat. Am ajuns acasă și a trebuit să merg la magazinul meu local de colț pentru a ridica niște mâncare pentru pisica mea. Mike, bărbatul care conduce magazinul, mă cunoaște destul de bine ca fata care primește vin și mâncare pentru pisici cam în fiecare săptămână. Dar în această seară era o altă femeie acolo care cumpăra gheață. În timp ce îmi ține cele 10 conserve de mâncare pentru pisici, am întrebat-o dacă încearcă să bată căldura. (Recent a existat un val de căldură în San Francisco.)
Mi-a spus că gheața era pentru pisica ei. Pisica ei va bea doar apă rece.
Minunat. Nu aș putea cere un final mai bun de săptămână dacă aș încerca. Iată următoarele 25 de zile.
