În ultimul deceniu, start-up-urile tehnologice au fost câteva zeci de ani. Auzim (de mai multe ori pe zi pentru cei care urmează bloguri tehnologice și site-uri de știri) despre povești de succes precum Netflix, Snapchat și Vine. Auzim despre milioanele (sau miliarde) de dolari pe care acești disrupțiori le „pun în valoare”, chiar și atunci când unii dintre ei nu fac de fapt un ban (ceea ce, pentru mine, nu spune exact succesul, dar asta este o altă poveste!).
De asemenea, auzim despre eșecuri spectaculoase - Solyndra, Amp'd și Color vin în minte - și o mulțime de fondatori par să vadă eșecul ca costul activității sau chiar ca un ecuson de onoare. Anul trecut, Blake Mycoskie, fondator și „șef de încălțăminte” la pantofii TOMS a fost prezentat într-un articol în care a fost citat: „Oricât de mult m-a durut, mi-am dat seama că eșecul este o parte inevitabilă de a gândi mare și de a merge după ceea ce ai” Sunt cu adevărat pasionat. ”Și, în timp ce sper că fondatorii eșuați de pretutindeni găsesc un succes plictisitor în alte activități, tind să fiu de acord cu recentul articol de la New Yorker al lui James Surowiecki, în care explică asta, pe baza unui studiu din 2009 asupra afacerilor susținute de riscuri, „ Eșecul trecut prezice cu adevărat doar eșecul viitor. "
Deci de ce să nu faceți pași pentru a nu eșua în primul rând? Fondatorii nu trebuie să „anticipeze eșecul”, așa cum a fost sugerat într-un alt articol pe care l-am citit recent (de data aceasta în Antreprenor ). Acest gând este îngrozitor! Așadar, dacă sunteți un tânăr proprietar de afaceri sau un „antreprenor”, țineți cont de aceste sfaturi în timp ce vă parcurgeți calea către succes.
1. Determină punctul tău de neîntoarcere - și fii gata să pivotezi bine înainte de a-l atinge
Pentru a preveni atingerea unui punct de neîntoarcere, trebuie să aveți markeri de mile care indică potențialele dezastre. De exemplu, dacă pierdeți X la sută din baza de clienți, compania va fi în cădere liberă? Sau, dacă pierdeți Y la sută din venituri, nu veți putea să plătiți impozite sau salarii, periclitând viabilitatea afacerii? Niciuna dintre aceste lucruri nu ar trebui să se întâmple peste noapte - ar trebui să le poți vedea venind de la distanță de kilometri.
Steagurile roșii vor fi diferite pentru fiecare afacere și va trebui să le reevaluați pe măsură ce crești, dar cu mult înainte de a ajunge la un punct care nu poate fi recuperat, ar trebui să aveți un pic de avertizare și ceva timp pentru a porni în acțiune. Acțiunile ar putea include lucrul cu un consultant, eventual angajarea de personal nou, testarea noilor piețe, schimbarea prețurilor și altele asemenea - asigurați-vă că le faceți înainte de a fi prea târziu. Greșelile nu vrăjesc neapărat doom, și ar trebui să le vedeți ca oportunități de învățare și pas cu pietre în drumul către succes.
2. Au un plan de recuperare
După ce ați stabilit punctul dvs. de neîntoarcere, faceți un plan de recuperare pe care îl veți implementa imediat ce ați lovit unul dintre loviturile de viteză predeterminate. Dacă începeți să pierdeți clienți, poate este timpul să vă derulați o parte a celui mai de succes produs. Dacă produsul nu reușește, poate oferi un serviciu în schimb. Dacă aveți bani scăzute, poate aveți nevoie de o linie de credit pe care să o păstrați doar pentru situații de urgență. Dacă sunteți tineri, poate o parte din planul dvs. de recuperare înseamnă să vă mutați înapoi cu părinții sau să luați o colegă de cameră pentru a economisi bani în fiecare lună.
Planul meu de recuperare este mai mult o strategie și presupune testarea constantă a ideilor și produselor noi. Nu am fost niciodată un tip care să-mi aibă toate ouăle într-un singur coș: este prea riscant. Desigur, cea mai mare parte a timpului și a energiei mele se ocupă de activitatea mea principală, dar am alte produse în dezvoltare pe care, în cazul în care va veni timpul, aș putea să mă concentrez în timp ce mai aduc bani din concertul principal.
3. Încercați să anticipați ceea ce vor dori clienții dvs.
Singura modalitate de a descoperi ce funcționează pentru clienții tăi (și, prin urmare, îi va reveni) este să testezi și să reglezi produsele și serviciile existente. Nu pot să subliniez asta! Chiar și în momentele în care totul funcționează fără probleme, începe să te gândești la modalități prin care poți îmbunătăți ceea ce faci. De exemplu, când ShortStack a început pentru prima dată în 2010, toată lumea a iubit Facebook-ul și fiecare afacere a simțit nevoia de a avea o pagină de Facebook. Software-ul nostru a fost folosit pentru realizarea de aplicații, în special concursuri, pentru Facebook.
Clipește înainte de câțiva ani și lucrurile s-au schimbat. Da, Facebook este în continuare cel mai mare jucător din spațiul de socializare, dar o mulțime de proprietari de afaceri s-au adâncit pe el. Nu am anticipat exact acest lucru, dar, pe măsură ce alte platforme de socializare au căpătat impuls, am văzut o ocazie de a ne perfecționa produsul pentru persoanele care deja ne-au plăcut, dar nu au vrut neapărat să ne limităm la utilizarea lui pe Facebook. O nouă versiune a produsului nostru permite utilizatorilor să găzduiască campanii - concursuri, promoții, înscrieri la newsletter și altele asemenea - oriunde doresc (inclusiv pe Facebook, desigur).
Concluzia aici este că piețele sunt în continuă creștere și schimbare, iar ceea ce clienții și clienții tăi iubesc pentru tine astăzi ar putea să nu funcționeze atât de bine în șase luni. O parte din munca ta ar trebui să fie să le anticipezi nevoile.
4. Fii flexibil
Ce au în comun Kodak, Tower Records și Blockbuster? Liderii lor nu au planificat înainte (a se vedea nr. 3) și, ce este mai rău, nu au reușit să pivoteze când a fost clar clar că startup-urile scrapy au potențialul de a-și susține industriile. Practic, nu erau flexibili. Dacă nu vă puteți gândi la mai multe moduri de a vă „schimba” ideea de afaceri dacă nu funcționează așa cum ați anticipat, atunci mă întreb dacă ideea este cu adevărat viabilă.
Acest lucru mă readuce la noua versiune a software-ului companiei mele, care se întâmplă să fie în beta în timp ce scriu acest lucru. Aș fi putut începe o companie complet nouă și aș fi lăsat profitabilă „versiunea Facebook” a software-ului. Dar pentru că am investit atât de mult în testare, conținut, PR, marketing și dezvoltare, nu avea sens. În schimb, ne adaptăm. Lucrul amuzant este că utilizatorii noștri nu ne-au cerut exact să facem acest lucru, dar vedem o oportunitate de a ne perfecționa produsul și de a oferi multe beneficii suplimentare utilizatorilor noștri existenți și de a aduce o mulțime de altele noi, toate pentru că flexibilitatea este în ADN-ul nostru.
5. Caută oportunități de a afla despre clienții tăi, astfel încât să îți poți îmbunătăți produsul
Unul dintre lucrurile care fac compania mea unică este că toată lumea, inclusiv eu, se ocupă de biletele de asistență pentru clienți. În timp ce există unii CEO sau fondatori care ar putea crede că relația cu clienții se află sub ei, aici am aflat cel mai mult despre sănătatea companiei mele. Asistența clienților este cea în care auzim reclamații și complimente și primim majoritatea solicităților noastre de funcții. Evident, acestea sunt lucruri despre care trebuie să știu, așa că de aceea îmi face rost să intru în biroul nostru de asistență în fiecare zi pentru a lua pulsul utilizatorilor noștri. Revenind la primul punct, dacă aș începe să văd un șir de bilete care criticau o anumită caracteristică a produsului nostru sau chiar observam o tendință de reclamații cu privire la agenții noștri de servicii pentru clienți, acestea ar fi steaguri roșii pentru mine.
Utilizăm ocazional SurveyMonkey pentru a pune utilizatorilor noștri întrebări simple despre modul în care folosesc produsul nostru și despre ce tipuri de afaceri conduc. De asemenea, învățăm un pic corect despre utilizatorii noștri de pe Facebook și Twitter. În cele din urmă, ne folosim propriile campanii sociale pentru a colecta adrese de e-mail în schimbul unor resurse gratuite pe care le oferim (cărți electronice, PDF-uri și altele asemenea). Căutarea tuturor acestor date pentru a obține informații despre clienții noștri, în special pentru a afla cum folosesc produsul nostru, este fundamentală pentru succesul nostru.
Mass-media va acoperi continuu poveștile CEO-urilor care au luat foc, dar s-au ridicat din nou, pentru că toată lumea adoră o poveste bună de revenire. Amintiți-vă doar că este succesul pe care oamenii doresc să îl citească, iar succesul este în general rezervat persoanelor care luptă din greu pentru a nu eșua în primul rând.
Un ultim gând: În timp ce mass-media are, de asemenea, tendința de a promova poveștile de succes peste noapte, nu există niciun motiv să crezi că startup-ul în care ai investit câțiva ani nu va avea succes. Unul dintre citatele mele preferate este de la Ben Chestnut, fondatorul MailChimp, care a spus: „Succesul meu peste noapte mi-a luat 10 ani.”
