Furtuna a început să se învârtă în ziua în care ne-am întors din vacanța de iarnă.
Șeful departamentului de arte lingvistice de la școala unde predau nu a venit să lucreze. Absența ei inexplicabilă a trimis administrația scrâșnind. Au sunat-o la telefon fără rezultate. Nu au putut-o localiza la spitalele din zonă. Era în vânt.
Până după-amiaza devreme, datorită știrilor locale, întreaga facultate știa ce s-a întâmplat. Fusese rezervată în închisoare. Acuzatiile? În cele din urmă, s-ar reduce la șase capete de infracțiune pentru că au avut relații sexuale cu o studentă pe o perioadă lungă de timp, la care ea s-a pledat „nu este vinovată”. Detaliile vor crește mai sordide în săptămânile următoare.
A spune că am fost uimit ar fi o subestimare. Am lucrat cu ea timp de șapte ani. Nu eram apropiați, dar eram respectuosi și cordiali. Și, în timp ce avea mereu adolescenți agățați în camera ei în timpul prânzului și după școală, am dat din umeri. Am avut copii tot timpul, de asemenea.
Totuși, am simțit că mă lovesc. L-am văzut pe acest student care ieșea din mașina fostului meu coleg în două ocazii diferite. Este împotriva regulilor de a conduce elevii oriunde. Dar am fost informat, când aveam să-i raportez că administrația știa deja și vorbește cu ea despre asta. Am fost și eu furios. Cum ne-ar putea plasa pe toți în această poziție vulnerabilă?
În tot restul zilei, povestea a căpătat tracțiune. Echipajele mass-media au fost cocoțate în afara școlii ca niște ciori, în speranța de a-i prinde pe elevi, părinți și profesori în camera în timpul concedierii. În acea seară, am fost surprins neplăcut să văd pe doi dintre propriii mei studenți la știri. Unul dintre ei nici măcar nu luase o clasă cu ea.
Acesta este momentul în care am luat câteva decizii. De două ori înainte în viața mea, colegii au comis crime șocante; amândoi sunt acum în închisoare (unul pe viață). Am învățat de la ei că o astfel de situație nu dispare peste noapte. Orice noutăți și, dacă ajunge atât de departe, un proces, poate reîncărca acoperirea mediatică, reîncărca bârfele cu apă, și căderea fanilor.
Indiferent de locul de muncă în care lucrați, atunci când un coleg este acuzat de o infracțiune, presupusa infracțiune poate deveni un nor de ploaie care se revarsă asupra întregii activități și tuturor celor asociați cu aceasta. Nu este corect, dar asta este realitatea.
Dacă vă aflați în această situație, știu din experiență că este imperativ să vă încurajați și să îi păziți pe cei de care aveți grijă. Așadar, protejându-mă, evidența mea, studenții mei - și pentru că eram într-o poziție de responsabilitate, întregul meu departament - a devenit o prioritate.
A doua zi, am oferit tuturor cursurilor mele o scurtă prelegere despre manipulările mass-media și lungimea infinită a memoriei internetului. Prima regulă, le-am spus, este să nu acordăm interviuri mass-media. Citatul dvs. va fi extras pentru știri online, unde numele dvs. va fi conectat pentru totdeauna la o conduită incorectă - uneori fără nuanța sau contextul pe care l-ați propus. "Nu am avut-o niciodată ca profesor, dar a fost întotdeauna atât de drăguță cu mine când am trecut pe lângă ea pe hol". Poate fi trunchiată în "Ea a fost întotdeauna atât de drăguță cu mine". I-am întrebat: "Care dintre ele este mai insinuant?"
Înainte de mult, am început să văd oameni pe care îi știam postând articole despre incident pe rețelele de socializare, alături de comentariile lor îngrozitoare, zgârcitoare și uneori de contrabandă. Simpatiile mele erau în totalitate cu victima.
Totuși, nu m-am putut abține să vreau să-mi apăr locul de muncă. Dar m-am abținut. Orice argument în care m-am angajat ar fi de neînceput. Și având în vedere natura presupusei încălcări, nu mi-am dorit absolut că părerile mele să fie interpretate greșit, mai ales nu într-un forum public.
Chiar și în comunicările personale, am fost circumspect, pentru că aceasta nu mai este o lume în care ne putem aștepta la confidențialitate. Cum șeful meu a descoperit că este calea cea mai grea când a trimis un e-mail contencios unui părinte, presupun că totul va scurge.
Dacă cineva alege sau nu să rămână prieten cu un coleg care a fost acuzat de o infracțiune este o decizie personală, desigur și depinde și de natura infracțiunii. Nu toți colaboratorii care au greșit vor fi concediați imediat. Nu toți vor fi arestați și rezervați în închisoare. Unii vor avea nevoie de sprijinul tău.
Cred că empatia este o trăsătură de excepție. Nu te costă nimic altceva decât timp sau forță de muncă pentru a asculta, pentru a ajuta pe cineva să se mute într-un apartament mai puțin scump sau chiar pentru a avea grijă de animale de companie în timp ce cineva se ocupă de sistemul de justiție. Totuși, există o linie. Aș fi îngrijorat să împrumut cuiva bani pentru cauțiune sau taxe legale, în special pe cineva care nu mai este angajat. Nu te oferi voluntar și nu ești de acord să fii un martor personaj pentru apărare. Nu oferi o cameră în casa ta; s-ar putea să descoperi că nu vor pleca niciodată. În cazul meu, șeful meu ne-a avertizat în mod special pe toți într-o ședință a facultății: nu trebuia să avem niciun contact cu profesorul acuzat. Dacă am fi făcut-o și el ar afla, vom fi concediați.
În cele din urmă, am acordat o atenție reală numai la două lucruri: datele instanței, care au ajutat la prezicerea când ne putem aștepta la un alt atac de atenție negativă și performanța mea la locul de muncă. A fost dificil, dar imperativ să continui o rutină obișnuită pentru mine și pentru elevii mei, în special cei care s-au simțit trădat de această femeie. Le-am permis câteva minute în fiecare zi să se exprime, dar până la urmă am ajunge la treabă. De asemenea, mi-am continuat îndatoririle administrative periodice și am continuat dezvoltarea profesională.
Totuși, m-am pregătit și pentru un alt viitor. Când o organizație este continuu decolorată de scandalul unei persoane, realitatea este că s-ar putea să nu se recupereze. Așa că mi-am actualizat CV-ul. Am consultat listele de locuri de muncă. Am trimis întrebări.
În tot acest timp, eu și colegii mei am continuat lucrările noastre, făcând tot posibilul să ne asigurăm că continuăm în continuare misiunea care ne-a atras acolo, în primul rând.
Probabil că nu va trebui să îmi pun în mișcare strategia de ieșire. Dar, după cum văd crizele care se desfășoară la diferite tipuri de organizații în fiecare săptămână, îmi reamintește că, indiferent în ce industrie te afli, dezastrul poate să lovească în orice moment, din orice motiv. Dacă îți iubești locul de muncă sau compania, este atât de dureros și de enervant să privești din interior când se desfășoară unul.
Dar există și oportunități în perioade de calamitate. Dacă nu permiteți eticii dvs. de lucru să semnalizeze și să continuați să oferiți tot ce este mai bun pentru persoanele cu care lucrați, eforturile dvs. vor fi apreciate și ar putea deveni momente în cursul carierei.
În final, modul în care scandalul unui coleg te afectează depinde cu adevărat de tine.
