Când Sara Sutton Fell și-a început căutarea în 2006 pentru un loc de muncă flexibil, profesional, care să îi permită să crească în carieră și să fie o mamă bună, a ajuns la o realizare care i-ar schimba viața:
Munca flexibilă a fost greu de realizat.
Așa că și-a propus să schimbe asta. În ianuarie 2007, ea a lansat oficial FlexJobs, un site puternic de 25.000 de membri, care promite „să găsească cele mai bune locuri de muncă în telecomunicații, locuri de muncă profesionale cu normă parțială și alte locuri de muncă flexibile în peste 100 de categorii de carieră, toate ecranizate și legitime”, potrivit la site.
FlexJobs oferă lucrări în mai multe domenii, de la administrarea conturilor și recrutarea pozițiilor până la munca legală și retail. Până în prezent, compania a ajutat peste 300.000 de oameni în căutările lor de locuri de muncă și este singurul site de locuri de muncă care a primit un premiu de încredere online pentru excelență în încrederea consumatorilor. Fell însăși a fost onorată anul trecut de Workforce Management ca „2011 Game Changer” în domeniul ocupării forței de muncă.
Ceva de antreprenor în serie, Fell a fondat o altă companie numită Job Direct, un site de locuri de muncă pentru intrarea la nivel de angajare și oportunități de stagiu, pe care ea și co-fondatorul său le-au vândut în 2000.
Însă ea avea 21 de ani, în timp ce era de 30 de ani și era însărcinată de data aceasta. Cum găsește o mamă nouă - mai ales o dorință cu familia ei - orele pentru a lansa o afacere nouă și una de succes la asta?
Am discutat cu Fell pentru a afla ce o face să bifeze și care sunt sfaturile ei pentru alte spirite antreprenoriale, chiar dacă sunt mame sau nu.
De unde știai că ai o idee bună cu FlexJobs?
De două ori am început companii, am făcut acest lucru ca răspuns la provocările pe care le-am simțit în propria mea viață, când am văzut o fereastră de oportunitate.
Când am început FlexJobs, eram la începutul anilor 30, condusă profesional și gravidă cu primul meu fiu. Fusesem VP de operațiuni și vânzări pentru o companie online de înfrumusețare online. Nu a fost o meserie pe care mi-aș dori să o păstrez după nașterea fiului meu, așa că am început să caut opțiuni viabile care să ofere flexibilitate. Am fost destul de deschis la orice - part-time, consultanță, telecomunicații, freelance, dar a fost foarte dificil să găsesc oportunități profesionale legitime. Părea să existe 60 de locuri de muncă înșelătorie pentru fiecare real. În special pentru mamele care sunt atât de ocupate, cărțile sunt stivuite împotriva ta, pentru că nu au atât de mult timp pentru a arăta. M-am tot gândit: „De ce nu este mai ușor?”
Și acolo era fereastra mea de oportunitate.
Care au fost primii dvs. pași pentru lansarea companiei?
Între jobul meu cu normă întreagă la început (unde am fost concediată când eram însărcinată cu opt luni) și începând FlexJobs, am lucrat ca consultant în domeniul marketingului prin email și strategia de afaceri. Am spus atunci unui client de-al meu despre ideea mea pentru FlexJobs și el m-a ajutat să formulez un plan și mi-a oferit să investesc. Am lucrat cu el pentru a aduna și mai mulți investitori și am lansat oficial în ianuarie 2007, la trei luni de la nașterea fiului meu.
Cum era asta pentru familia ta?
A fost dificil să mă pregătesc pentru lansare. Am discutat mult cu soțul meu, iar norocul pentru noi a avut un loc de muncă foarte stabil, cu o asigurare de sănătate bună, ceea ce mi-a fost mai ușor să-mi asum acest risc.
Când am lansat prima companie, aveam 21 de ani și mi-am turnat inima și sufletul în ea. Toată echipa noastră a dormit la birou și am lucrat zile 18 ore. Așa că am fost îngrijorat dacă aveam sau nu ce trebuie să fac în aceiași ani mai târziu, când eram mamă. Dar m-aș trezi în miezul nopții cu idei pentru FlexJobs. Nu puteam să-l scot din cap. Acea pasiune care m-a determinat să fac cercetări competitive, să privesc piața și să evaluez oportunitatea. Din aceasta, am putut vedea că acest lucru a fost în totalitate demn de urmărit.
Privind înapoi acum, ați spune că a meritat stresul?
La sfârșitul zilei, cu siguranță. Am avut noroc: investitorii au fost conștienți că tocmai am avut un copil și, din cauza misiunii FlexJobs, știau că voi fi adevărat cu aceasta, începând compania pe o cronologie echilibrată pentru mine.
Urmați un program flexibil și pentru lucrătorii dvs. la FlexJobs, atunci?
Cred că modelul nostru de asigurare a forței de muncă flexibile pentru angajați este mult mai durabil decât modelele tradiționale de muncă în multe feluri. Am început într-un mod care onorează compania, clienții și membrii echipei noastre și facem același lucru pentru ei. Toți cei din echipa noastră lucrează de la distanță de la birourile de acasă și aproape toate pozițiile au flexibilitate în program. Există doar câteva poziții, cum ar fi serviciile pentru clienți, care au setat ore pentru a vă asigura că telefoanele sunt acoperite.
Cu toții avem vieți în afara muncii și nu îi fac să aleagă între viața lor sau munca lor. Ai mai multă loialitate din partea angajaților dacă lucrezi astfel. Este într-adevăr un câștig-câștig.
Ce ai spune că ai învățat prin această experiență?
În primul rând, că vor exista provocări și ar trebui să solicitați întotdeauna ajutor. Ultimii cinci ani au fost un memento care orice lucru de care vă interesează nu este ușor. Fie că este vorba despre un investitor, co-fondator, membru al echipei, o rețea - găsește-ți priza.
Al doilea lucru este să fii sincer cu tine în orice moment. Reevaluați și asigurați-vă că nu există defecte în modelul dvs. de afaceri care pot fi modificate. De exemplu, am redus modelul nostru de venituri în nouă luni. Am trecut de la taxarea angajatorilor la postarea posturilor la un serviciu de abonament cu costuri reduse pentru solicitanții de locuri de muncă. A fost un salt de credință și nu mulți oameni o făceau la vremea respectivă, dar pentru noi, a fost un succes uriaș.
A fost vreo lecție din prima ta afacere care a ajutat cu FlexJobs?
Am învățat să vă urmez intestinul, bunul simț, intuiția femeilor, orice doriți să o numiți. Mai ales în prima mea companie, atât de mulți oameni ne-au spus că o facem greșit. Nu aveam MBA-uri și aveam atâția oameni care ne ofereau direcții. Am citit activ cât am putut și am pus întrebări tuturor, solicitând întotdeauna cunoștințe. În retrospectivă, dacă am fi urmărit ceea ce credeam că este potrivit pentru compania noastră, am fi fost mai buni.
Adesea, nu veți avea multă încredere în lansarea primei afaceri, dar aveți multă pasiune, așa că valorificați ambele în echilibru. Cu această companie, dacă cineva îmi spune că există un mod diferit de a face ceva, mă lipesc de armele mele pentru că înțeleg audiența - pentru că eu sunt audiența.
Cu siguranță ascultați-vă intestinul. Este mult mai important decât să ai un MBA.
