Vrei să conduci propria companie, dar nu ai idei antreprenoriale? Poate ar trebui să iei în considerare un fond de căutare. Nu am auzit niciodata de asta? Nu este surprinzător.
În cei 28 de ani de când H. Irving Grousbeck a dezvoltat modelul de antreprenoriat cu vehiculul de investiții cunoscut sub numele de „fond de căutare”, a câștigat o popularitate relativ mică în afara programelor MBA precum Stanford Graduate School of Business și Harvard Business School.
Iată cum funcționează: Un antreprenor aspirant își propune să găsească o companie pe care o poate achiziționa și conduce. Căutătorul ridică capitalul inițial de la investitori pentru a-și finanța căutarea (durata medie: 18 luni) și apoi se întoarce la acei investitori care caută un capital suplimentar pentru o achiziție, odată ce își găsește o țintă potrivită. Dacă achiziția are succes, căutătorul preia funcția de CEO și conduce compania achiziționată.
Mi-am ales pronumele cu atenție atunci când explic modelul: Din cei peste 150 de antreprenori aspiranți care au urmărit fonduri de căutare din 1984, aproape niciunul nu au fost femei.
De fapt, atunci când au fost împinse să identifice femeile care au încercat modelul fondului de căutare, liderii din comunitatea de investiții de nișă sunt greu de numit pe nimeni altul decât Karen Moriarty, CEO al Carillon Assisted Living, compania pe care a decis să o înceapă mai degrabă decât să dobândească. alta prin fondul ei de căutare.
„Este ridicol”, spune un căutător de succes al lipsei femeilor antreprenoare. El glumește că comunitatea fondurilor de căutare este „ca Clubul Boemian fără securi”. David Dodson, un veteran de 15 ani al comunității fondurilor de căutare, este de acord. El descrie dezechilibrul de gen dintre finanțatorii de căutare ca fiind „o sursă de jenă și disconfort” pentru comunitatea fondurilor de căutare în general.
M-a făcut curios: De ce femeile sunt atât de suprarereprezentate printre antreprenorii fondurilor de căutare? Ce determină acest dezechilibru enorm de gen?
Am început să explorez probleme structurale care ar putea exclude femeile - realități ale ecosistemului fondului de căutare care, în cunoștință de cauză sau nu, duc la un dezechilibru de gen.
Puține modele de rol feminin
Când l-am întrebat pe profesorul de la Harvard Business School, Jim Sharp, de ce crede că atât de puține femei au urmărit fonduri de căutare, răspunsul său a fost simplu: „Fără modele de rol”. Am mai scris aici despre ceea ce tu nu poți fi-ce-ești? fenomenul nu poate vedea așa cum se aplică femeilor din domeniul tehnologiei și cu o deficiență de modele de rol feminin și de mentori pentru antreprenorii aspiranți ai fondurilor de căutare, această noțiune se poate aplica și aici.
Discriminarea din industrie
Unii au indicat o barieră mai insidioasă: discriminarea, în special din partea proprietarilor companiilor achiziționate, pe care un fost căutător le descrie drept „câini bătrâni sărați”. Executarea unei achiziții de fonduri de căutare implică convingerea proprietarilor să vă vândă, dar nu este neapărat doar la preț - există o vânzare personală. „Vânzătorii tind să fie bărbați în vârstă de 50-70 de ani, care provin dintr-o generație care poate să nu dea credibilitate unei femei pentru a-și prelua afacerile”, explică Sharp. Antreprenorul de succes al fondului de căutare Jim Ellis avertizează că, „Uneori, proprietarul vrea să vadă o versiune mai tânără a lui.”
Preferințele investitorilor
Dar nu doar proprietarii de afaceri văd antreprenorii fondurilor de căutare ca următoarea generație - investitorii o fac și ei. Comunitatea investitorilor de fonduri de căutare este un cerc strâns, care are mai mulți foști raiseri de fonduri de căutare de succes. Ar putea să perpetueze clubul de băieți? Cu siguranță că nu, spune Dodson: „Știu cu certitudine că nu sunt discriminați de investitori.” Ellis afirmă, de asemenea, că investitorii ar dori să finanțeze mai multe femei, dar cu atât de puține femei care încearcă să lanseze fonduri de căutare, nu există multe oportunități. pentru ca investitorii să își dezvăluie preferințele. Așadar, poate că întrebarea nu este „ce vor investitorii?”, Ci „de ce nu aleg mai multe femei această cale?”
Dacă problema nu este structurală, probabil dezechilibrul de gen reflectă alegerile personale - ceva înnăscut în ceea ce privește femeile care le descurajează să urmărească antreprenoriatul prin achiziție.
Factorul de aroganță
Este nevoie de o anumită încredere (îndrăznesc să spun, bravado) pentru a convinge investitorii experimentați că, în ciuda inexperienței tale relative, ești capabil să conduci o companie. Chiar mai mult decât în antreprenoriatul tradițional, fondurile de căutare impun antreprenorilor să-și proiecteze încrederea cu privire la abilitățile lor în fața incertitudinii. Studiile au arătat că bărbații tind să își supraestimeze abilitățile, în timp ce femeile le subestimează pe ale lor. Dacă femeile trebuie să fie mai încrezătoare în capacitatea lor de a face un loc de muncă înainte de a fi de acord să o facă, este posibil ca incertitudinea unui fond de căutare tinde să nu apeleze la femei.
Când Sharp enumeră „credibilitatea” ca fiind prima calitate pe care o caută într-un antreprenor de fonduri de căutare de succes, mă face să mă întreb dacă încrederea bărbatului în fața incertitudinii poate îngreuna piscina. Dodson nu este de acord însă, numind abilitățile de vânzare drept cea mai importantă calitate pe care o caută la un candidat. „Bravado ar fi negativ”, subliniază el.
Provocări de planificare familială
Alții sugerează că orizontul de timp pentru executarea unui fond de căutare și operarea afacerii dobândite nu se potrivește cu multe cronologii de planificare familială a femeilor. De la ridicarea fondului la operarea achiziționată, un fond de căutare poate dura 10 sau mai mulți ani de activitate profesională. „Fondurile de căutare sunt un angajament de timp mare”, explică Dodson, „și acest lucru poate interfera cu planurile de creare a unei familii.” Acest lucru a spus că nu este clar că creșterea unui fond de căutare necesită un angajament de timp substanțial mai mare decât antreprenoriatul tradițional. Deși femeile sunt încă subreprezentate ca fondatoare de start-up-uri, numărul lor în rândul antreprenoriatului tradițional încă îi tulbură pe cei ai fondurilor de căutare.
Deblocarea secretului
Deci, poate că provocarea este că calea fondului de căutare către antreprenoriat este încă în mare parte un secret. Comunitatea de nișă își construiește rândurile în primul rând prin intermediul cuvântului gură și cursuri specializate la programele de MBA de elită, cu foarte puține recrutări sau publicitate pentru model. „De curând, comunitatea fondurilor de căutare a început să aibă finanțatori de„ a doua generație ”de o vârstă mai mică”, explică Sharp.
Se pare că nu există niciun răspuns simplu la întrebarea „De ce femeile nu fac fonduri de căutare?” Explicațiile structurale și personale nu par să explice dezechilibrul pe deplin, așa că poate întreprinzătorii femeilor trebuie doar să fie introduși în model.
Iată deci: Dacă ești o femeie cu ambiții antreprenoriale, poate un fond de căutare este potrivit pentru tine. Centrul de Studii Antreprenoriale are resurse excelente pentru cei care iau în considerare un fond de căutare, cu rapoarte anuale privind performanța fondului de căutare și documente detaliate pentru a vă ajuta să începeți.
