Săptămâna viitoare, zeci de mii de oameni se vor coborî în capitala Texas pentru a participa la o discuție multimedia cunoscută drept South by Southwest (SXSW).
Ceea ce a început ca festival de muzică de 700 de persoane s-a extins pentru a include programări dedicate pentru film, tehnologie și educație. Anul trecut, extravaganța de mai multe săptămâni a atras peste 300.000 de participanți, mulți dintre ei sărind insigna scumpă a SXSW în favoarea rețelelor și a petrecerilor de petreceri în ciuda evenimentelor neoficiale (strategia preferată cu adevărat a ta).
Un eveniment care mărește populația capitalului cu o treime are un impact extraordinar asupra orașului - SXSW 2012 a injectat aproape 200 de milioane de dolari în economia locală. Dar, întrucât SXSW atrage tot mai mulți oameni, ne lasă cu o situație tulburătoare:
Unde vom dormi cu toții?
Problema cazărilor SXSW (sau a lipsei acestora) a fost, cu mâna în jos, cel mai popular subiect din căsuța mea de e-mail din această săptămână. Văd în mod obișnuit e-mailuri care spun lucruri de genul: „Sunt la bugetul de pornire și am nevoie de ceva ieftin” și „Sunt liniștit în calitate de casă de biserică și nu ocup niciun spațiu” și „Mai rău devine cel mai rău, ai putea să te afli în noul nostru RV.“
Este suficient să spunem, lucrurile sunt sumbre, în special pentru participanții de ultimă oră.
Dacă sperați la un hotel în timpul SXSW Interactive, este posibil să nu aveți noroc. Începând de miercuri seara, singurul hotel din centrul orașului care avea un loc de muncă vacant pe Kayak.com a fost Hampton Inn and Suites de trei stele, care încă mai avea câteva camere de bază disponibile pentru (gulp!) 849 USD pe noapte. Cel puțin există mic dejun gratuit.
Din fericire, SXSW atrage o serie mare de startup-uri tehnologice, așa că este logic că dacă căutați spații de cazare SXSW de ultimă oră, v-ați orienta către tehnologie pentru ajutor.
Intră în WeHostels, o companie de start din New York, găzduită la Adunarea Generală, care speră să creeze un splash în SXSW Interactive din acest an. Site-ul de rezervare socială pentru pensiuni (credeți că Expedia pentru milenii pe buget) subliniază inventarul său de cazare ieftină, ieftină, chiar și la evenimentele populare în care orașele sunt foarte aglomerate.
Aplicația de călătorie este deja destul de populară în Europa și America de Sud, unde compania și-a valorificat grupurile tinerilor călători care caută cazare ieftină și prieteni noi. Când co-fondatorul WeHostels, Diego Saez-Gil, s-a gândit unde să se lanseze pentru a atrage atenția pe piața americană, SXSW a fost o alegere evidentă.
„Sunt un planificator de ultimă oră”, explică Saez-Gil. „Așadar, când am mers la SXSW anul trecut, am încercat cu disperare să găsesc o cameră. Am sfârșit plătind o mulțime de bani pentru a rămâne într-un loc mai important, pe care a trebuit să-l împărtășesc cu mulți oameni. M-am gândit: „Aceasta este o problemă. Dacă ne pregătim, îl putem rezolva ''.
Și așa au făcut. Săptămâna trecută, WeHostels și-a anunțat parteneriatul cu Firehouse Hostel, pe care l-au redenumit „Hackers Hostel” pentru SXSW. Pentru un preț prietenos cu bootstrapper-ul de 60 USD pe noapte, oaspeții primesc un pat în inima centrului din Austin.
Cu accent pe evenimente populare precum Oktoberfest și Coachella (Saez-Gil spune că mai au spațiu!), WeHostels înțelege cu siguranță nevoile clienților săi. Locurile de cazare de la SXSW Hackers Hostel includ toate lucrurile preferate ale antreprenorului fără bani: mâncare gratuită (mic dejun gratuit servit în fiecare dimineață), băutură gratuită (cocktailuri artizanale sunt servite la ora fericită de sâmbătă seara), spațiu de colaborare cu Wi-uri fiabile Fi și acces la ceilalți oaspeți descriși de WeHostels ca „VC-uri, antreprenori și alți geek care trebuie să îndeplinească”.
Cei care vânează frenetic un loc unde să-și odihnească capul, anunțul lui WeHostels a fost o surpriză binevenită. Saez-Gil spune că compania a primit numeroase note de mulțumire de la oaspeții recunoscători.
„Facem treaba astfel încât călătorii din ultima clipă să nu fie nevoiți”, explică el.
O altă companie care „lucrează” în avans este HotelTonight, o aplicație de oferte hoteliere de ultimă oră, care eliberează inventarul hotelului nocturn al orașului la ora locală. Echipa companiei de relații hoteliere a devenit expertă în gestionarea situațiilor de inventar strânse în diverse orașe din întreaga lume, dar chiar nu sunt potrivite pentru clusterjam, care este SXSW.
„Vom avea absolut camere disponibile”, asigură Joi Simon, COO HotelTonight, deși el avertizează că „vor fi foarte limitate și ne așteptăm ca prețurile să fie ridicate”.
Anul acesta marchează primul SXSW al HotelTonight de la lansarea orașului Austin în aprilie 2012. Anul trecut, echipa HotelTonight s-a pregătit pentru lansare prin închirierea de nopți în trailer-ul lor Airstream pentru 199 $ (încasările s-au dus la Centrul pentru copii Austin). Simon descrie promovarea drept un „succes sălbatic”, dar spune că nu o vor aduce înapoi anul acesta. „Utilizatorii s-au așteptat să sape mai bine decât un Airstream de la HotelTonight.”
Este adevărat - partenerii HotelTonight cu parteneri austinieni de top, cum ar fi boutique zen Casulo și hip B&B Gateway Guesthouse. Călătorii de ultimă oră care se bucură de fiorul vânătorii ar trebui să descarce aplicația și să stea în pază la 11:59 AM, gata să facă mișcări odată ce ceasul se va apropia de ora 12.
Chiar dacă inventarul este limitat, Simon are câteva sfaturi pentru revelatorii SXSW: „Martie este întotdeauna un moment complicat pentru vremea din Austin”, spune el. „Când ploaia amenință, camerele hotelului tind să se deschidă. Așadar, asigurați-vă că ne verificați dacă sunteți legat și bucurați-vă de conferință! ”
