Ai visat vreodată să renunți la jobul tău de birou și să începi o afacere cu cel mai bun prieten? În timp ce s-ar putea să nu te gândești la asta în fiecare zi, te-ai gândit, fără îndoială, la faptul că ar fi mult mai distractiv să îți aducă ideea minunată în viață, decât să privești foile de calcul toată ziua.
Ei bine, Rob LaLonde și Kevin Lonergan, cei mai buni prieteni din clasa a patra, au făcut exact asta. Sunt fondatori și coproprietari ai unei companii numite Buttendz: „lider de piață în hochei și lacrosse grip.” Au lansat afacerea cu un nume de neuitat în 2014, după ani buni de vânzări.
Fiecare își creditează experiența anterioară de carieră, învățându-le instrumente ale comerțului și pregătindu-le pentru a face această mișcare majoră. Dar la sfârșitul zilei, această poveste este despre trei lucruri: o viziune, un impuls și conștientizarea pieței. (Nu doare că au avut și o dorință puternică de a fi propriii lor șefi.)
S-ar putea spune că acea viziune a început atunci când LaLonde, care a jucat hochei profesional, a observat „problema enervantă de a folosi banda pentru partea superioară a batonului de hochei.” Nimănui nu părea să-i pese de toate - cu excepția lui Lonergan, care asculta brainstormingul lui LaLonde și ulterior a prezentat cotletele de afaceri pentru a-l lansa efectiv.
LaLonde a identificat o problemă în arenă, „spațiul de marketing neutilizat”, mi-a spus el și „a dorit o bucată din el.” De acolo, discul s-a manifestat aproape firesc, în special ca grindul de la nouă la cinci grăbit pe amândoi. În cele din urmă, angajamentul lor este ceea ce a făcut posibilă călătoria lor.
Deci, du-mă înapoi la început. Cum ai sfârșit băieții aici - cu o companie proprie?
R: Am suferit o accidentare la cap care s-a încheiat în carieră în 2010, când jucam în ligile minore. M-am gândit la Buttendz (încă nu există) în fiecare zi, dar habar nu aveam ce înseamnă să începi o afacere. Știam doar că există o oportunitate.
Am început să transmit ideea tuturor celor care vor asculta și m-am entuziasmat când unii oameni de afaceri locali s-au interesat de concept. Am fost totuși un astfel de începător de afaceri, chiar nu aveam niciun indiciu despre ce ar fi Buttendz sau cum ar părea.
După ce am încetat să joc hochei am știut că am nevoie de experiență reală în afaceri (orice ar însemna asta), așa că am profitat de o oportunitate de a vinde mașini de copiat în Manhattan. Cunoscută drept o rachetă dură, această afacere mi-a fost prezentată într-un moment în care știam foarte puțin despre ce înseamnă să vând ceva. Aceasta a fost liga majoră.
K: Pentru mine, a fost o decizie lentă, în evoluție, de a avea nevoie să lucrez pentru mine. Cariera mea a început în 2004, lucrând pentru un mic broker ipotecar din Cleveland. Am fost premiat director de vânzări al anului când aveam 24 de ani! Am avut câteva locuri de muncă bune după ce piața locuințelor s-a prăbușit în 2009, dar nu am fost mulțumit. Până în 2013, nu am văzut-o ca o carieră pe termen lung. Aproape de această dată am decis să începem Buttendz.
M-am înmuiat în suficientă experiență de muncă și de viață pentru a începe ceva nou și eram gata să fac acest lucru cu Rob. Privind în urmă, nu cred că aș fi avut încrederea și disciplina necesară pentru a face acest lucru în cei douăzeci de ani.
Care a fost experiența ta renunțând la locul de muncă și la începutul propriei afaceri?
R: Am fost cu firma de exemplare aproape doi ani. Majoritatea oamenilor din jurul meu au uitat că am avut ideea pentru Buttendz; pentru ei eram doar jucători de hochei retrasi care vindeau copiatori. Singura persoană care s-a interesat întotdeauna de idee era Kevin.
El și cu mine vorbeam despre Buttendz din când în când. Apoi, într-o zi, m-a sunat și mi-a spus că vrea să înceapă compania cu mine.
Kevin este un sălbatic (cel mai inteligent tip pe care îl cunosc) și știam că dacă ne unim forțele, puteam face zgomot grav. Nu am renunțat la meseria mea, dar totul s-a schimbat după aceea. Am început să lucrăm imediat la proiecte și am fost înduioșat. În cele din urmă, pâlnia mea de vânzare a copiatorului s-a uscat și era evident că nu mai aveam capul în joc. Am fost lăsat să plec de firma mea.
M-a simțit atât de bine. Am plecat din New York cu doi ani de experiență în vânzări într-un mediu notoriu dificil. Am intrat într-o meserie de afaceri și mi-a ieșit un vânzător agresiv din New York.
K: Renunțarea a fost un proces „treptat”. În primele nouă luni, înainte de a avea vreun produs sau inventar de vândut, am putut face toate sarcinile inițiale de dezvoltare a produselor și apeluri telefonice cu Rob (în timpul pauzelor de prânz) când lucram full time. Rob locuia la acea vreme în New York, așa că l-aș trimite la graficieni pentru a începe fișierele CAD, desenele de produse și siglele.
Eram gata să anunț după ce ne-am întâlnit cu un producător de peste mări (acesta a fost în primăvara 2014), dar am fost lăsat să plec. Aparent, lipsa de entuziasm pentru poziția mea era evidentă pentru angajatorul meu. Mi-am redus imediat facturile și am început să batem pavajul la turneele de hochei în fiecare weekend pentru a câștiga bani.
Eram cu toții înăuntru!
Care a fost partea cea mai stresantă a demararii afacerii?
K: Partea cea mai stresantă a fost să nu știu de unde vor veni banii și când vor veni. Pentru cineva care a avut un salariu constant la fiecare două săptămâni timp de 10 ani, este destul de șoc. Amânările la împrumuturile mele de la studenți au fost folosite până la începutul anilor 20 ai mea. Și sezonul hochei nu începe cu adevărat decât în octombrie, așa că vara 2014 a fost lentă.
Am reușit să scriem frumos în The Hockey News în august 2014 care ne-a ajutat numele nostru să iasă acolo. Însă, vânzările din 2014 nu au fost suficiente pentru ca noi să trăim, astfel că economiile au fost epuizate și cardurile personale de credit au fost limitate. Inutil să spun, nu a lipsit motivația de a vinde și de a crește cât mai repede posibil.
R: Bănuiesc că cea mai stresantă parte a mea a fost să am alți jucători de hochei folosind produsul pe care l-ați construit pentru meșteșugul lor. Mi-am dorit ca fiecare jucător să iubească produsul și să aibă succes cu acesta și atunci când nu a mers bine sau au fost probleme, aș simți stres pentru asta, deoarece știu cât de important este acest lucru pentru fiecare jucător.
Aveți sfaturi pentru persoanele care doresc să fie propriul lor șef?
R: Obțineți experiență de vânzări. De asemenea, sună clișeu, dar asigură-te că intri într-un câmp pe care îl iubești. Lucrez toată ziua, dar nu muncesc cu adevărat, deoarece tot ceea ce fac se bazează în jurul a ceea ce iubesc.
K: Îți sugerez să-ți faci due diligence în ceea ce privește piața și publicul țintă. Faceți o listă cu pașii pe care îi urmați pentru a începe și începe să îi eliminați unul câte unul. Dacă te descoperi că te străduiești să realizezi aceste articole sau nu știi următorul pas, trebuie să găsești un partener de afaceri care să te ajute.
Oricine îl cunoaște pe Rob și cu mine vă va spune că suntem în competiție opusă atunci când vine vorba de abordarea noastră a majorității lucrurilor - inclusiv a afacerilor. A avea un partener în care ai încredere și care excelează în domenii în care nu ești este un avantaj real.
Care este cea mai bună parte a jobului tău acum?
R: Obținerea oportunității de a întâlni atât de mulți oameni. Îmi place să mă trezesc dimineața și să „muncesc”.
Îmi place fiecare minut de viață și de afaceri și sunt atât de recunoscător încât ajung să împărtășesc pasiunea mea cu străini de pe tot globul. Îmi place când jucătorii tineri ajung la mine în căutarea de sfaturi despre hochei sau afaceri și ajung să îi ajut să își navigheze cariera. Mă simt foarte norocos.
K: Două răspunsuri aici: 1) luni dimineața. Ca majoritatea oamenilor, nopțile de duminică au fost întotdeauna o privire deprimantă în fața săptămânii de muncă. Având libertatea de a-mi controla programul și de a-mi prioritiza responsabilitățile zilnice în funcție de ideea mea despre ceea ce este cel mai important este un lucru pentru care sunt veșnic recunoscător.
Asta nu înseamnă că încă nu măcinăm. Uneori este o agitație și suntem pe drum mult, dar, pe această notă: 2) Călătoriți. Călătoria mondială pe care am experimentat-o se datorează numai acestei noi cariere. Nu am fost niciodată în altă parte din America de Nord. Din 2014 am călătorit la Beijing, Hong Kong, Munchen, Zurich, Costa Rica, Mexico City, Nashville, San Antonio, Minneapolis și Charlotte - pentru a numi doar câteva locuri.
Dacă terminați de citit acest lucru și vă simțiți inviorat să ieșiți pe cont propriu, v-aș încuraja să citiți mai întâi acest articol pe cele patru moduri în care știți că este timpul să renunțați la locul de muncă și să vă lansați afacerea. Oh, și probabil că veți dori să înmuiați cât mai multă înțelepciune din partea oamenilor care au fost acolo. Acești 10 fondatori de start-uri împărtășesc cele mai bune sfaturi pe care le-au primit vreodată și este un bun punct de plecare.
La sfârșitul zilei, însă, nu toată lumea trebuie să fie propriul lor șef pentru a se simți împlinită. Fericirea profesională vine într-o serie de forme și dimensiuni. Și în cele din urmă depinde de tine să îți dai seama ce te-ar face să aștepți cu nerăbdare luni dimineața.
Dacă luați o lecție de la Rob și Kevin, faceți asta: A face ceea ce vă pasionează nu este întotdeauna ușor, dar merită pentru că vă veți trezi (aproape) în fiecare zi încântat să vă faceți munca.
Vorbește-le despre asta, adresându-i lui Rob și Kevin sau verificând Buttendz pe Instagram.
