Într-un weekend din 2006, aveam nevoie disperată să scap de campus și să fac ceva distractiv. M-am alăturat unui bun prieten și am sfârșit să alerg primul meu maraton pe un capriciu - și am terminat weekendul cu splinuri strălucitoare, două unghiile pierdute și o durere de cap de deshidratare.
Finish-urile de maraton raportează adesea un sentiment de împlinire și elăție în timp ce traversează linia de sosire. Dar, în timp ce voluntarul cursei mi-a tras o pătură de finisare metalică pe umerii căzuți, primele mele cuvinte au fost: „Nu voi mai trece prin asta”.
Dar, exact un an mai târziu, la vârsta de 21 de ani, m-am așezat călcând apă în Lacul Monona, Wisconsin, așteptând împușcăturile care vor semnala începutul primului meu Ironman. Pășind printre ceilalți 2.000 de sportivi care se confruntă cu o înot de 2, 4 mile, un traseu de ciclism deluroar de 112 mile, cu 2 bucle, și un maraton complet de 26, 2 mile prin centrul Madison (toate într-o zi de muncă!), M-am gândit: „ Uau, memoria umană a durerii este scurtă. Aceasta poate ajunge să fie o decizie foarte proastă în viață. ”
Apoi, a sunat arma și m-am trezit înotând frenetic într-un vârtej de oameni, când am început prima etapă a cursei.
140, 6 mile, 14 ore și mult mai multe bare energetice mai târziu, am fost oficial un Ironman. M-am prăbușit în câțiva voluntari, am primit suplimente de calciu și magneziu pentru deshidratare extremă și am încetat în cele din urmă să mai amăgesc și să am emoții, doar pentru a înlocui acele sentimente cu ușurare. Am terminat.
Oamenii mă întreabă de multe ori: de ce m-aș fi trecut vreodată de acea durere? Răspunsul scurt: am primit o reducere de student destul de mare. Răspunsul lung este mai complicat.
De la înființarea sa din 1978, Ironman a fost cunoscut ca un eveniment istovitor, imprevizibil. Imaginează-i pe celebrul Julie Moss la Campionatele Mondiale din Hawaii din 1982: A terminat pe mâini și genunchi, după ce s-a târât pe ultimele câteva sute de metri ai cursei. În timpul distanței intense a lui Ironman și a trei evenimente provocatoare, se poate întâmpla orice. Dacă vremea se schimbă brusc, trebuie să te adaptezi. Dacă corpul tău respinge un anumit fluid sau aliment, trebuie să te adaptezi. Dacă dintr-o dată întâmpinați o problemă cu bicicleta dvs., cum ar fi o anvelopă plată, trebuie să vă adaptați. Așteptarea neașteptată este doar un alt picior al cursei.
Prima dată când am aflat despre Ironman, la vârsta de 12 ani, am decis că într-o zi, am vrut să-l completez - doar dacă să-mi arăt că pot. În calitate de copii, ni se spune că putem face orice: Putem schimba lumea, să o salvăm, să o îmbunătățim. Încet, pe măsură ce îmbătrânim, ne limităm. Începem să simțim că suntem mici, că lumea este într-adevăr mare și că acțiunile noastre se plimbă într-un anumit vid determinist, liber de propriile noastre alegeri. Ironman este un mod obișnuit, de zi cu zi, oamenii „mici” pot vedea că pot face ceva incredibil.
În timp ce mă străbăteam prin ultimii kilometri ai acelui maraton, știam că îi datorez sinelui meu de 12 ani și lunilor pe care le petrecusem pentru a continua. Până astăzi, îmi amintesc cursa; nu pentru completarea ei, ci pentru a afla că păstrăm fiecare o baterie de rezervă ascunsă în noi în acele momente cu adevărat grele. Trebuie doar să știm cum să o percepem.
A fost cald și însorit în acea dimineață a lunii septembrie, când am mers la Madison. Soarele, luminând cerul într-o grabă violentă, s-a ridicat de-a lungul lacului Monona și a strălucit pe șepcile de înot colorate ale sportivilor de mai jos. Apa era rece. Am râs în lac, în timp ce voluntarii de pe barci cu paddlebo ne-au livrat cafea. Îmi amintesc că am zâmbit în timp ce am alergat în tranziție, când un voluntar m-a ținut pe pământ, iar celălalt m-a dezbrăcat de costum, împroșcându-mi blocul de soare pe mine și îmi înmânează un Gatorade. Îmi amintesc de mulțimile care se aliniau de-a lungul copacilor în timpul celor mai abrupte urcări și care au rămas, strigând încurajări, până la întuneric, înveselind fiecare sportiv la finalul său. Îmi amintesc de îmbrățișările pe care le-am primit de la alți sportivi, străini dimineața, dar prieteni buni până seara.
Îmi aduc aminte de spiritul de camaraderie care a pătruns ziua, pentru că știam cu toții că avem un motiv de cursă dincolo de costumele de lux, bicicletele și adidașii. Cu toții am vrut să căutăm spiritul ascuns al lui I can .
