Departamentul Apărării a făcut un anunț reper săptămâna trecută. După ani de discuții, a decis să înlăture interdicția femeilor care exercită roluri de luptă. În timp ce a existat o mulțime de dezbateri în legătură cu această decizie, ar trebui să fim toți mândri de o armată care continuă să împingă spre egalitate pentru toți cei care slujesc și care se străduiește să ofere oportunități pentru cei mai buni soldați, indiferent de sex. S-ar putea ca drumul către integrare să nu fie unul ușor, dar este timpul să începeți să o parcurgeți.
Națiunea noastră este în război de mai bine de un deceniu. Și astăzi, nu există o linie de front. În timp ce femeile au servit în mod tradițional în rolurile de susținere a luptelor, se găsesc adesea angajate în lupte directe. Femeile din unități precum aviația, serviciul medical și transportul (care nu sunt denumite roluri de luptă) s-au confruntat cu atacuri, au fost rănite și au făcut sacrificiul final. Împărțirea dintre sprijinul de luptă și infanteria de luptă este estompată datorită naturii războiului modern, iar femeile au văzut lupte de ani buni. Dar astăzi, datorită acestei decizii, femei mai curajoase vor avea în sfârșit dreptul de a alege exact cum vor să își servească țara și să fie recunoscute pentru rolurile lor în luptă. Acest lucru înseamnă, de asemenea, că vor exista mai multe oportunități de carieră deschise femeilor în armată ca niciodată.
În urmă cu 30 de ani, femeile au fost integrate în alma mater, Academia Militară a Statelor Unite din West Point. Pentru prima dată, femeile au avut ocazia să devină cadeți la West Point și să se alăture rândurilor de ofițeri din armata Statelor Unite. Mulți, atât din interiorul armatei, cât și din afară, au pus sub semnul întrebării decizia, întrebând dacă femeile ar putea face față, dacă vor fi calificate pentru a deveni ofițeri în armată și dacă vor reuși în ceea ce a fost odată un mediu doar pentru bărbați.
Primul an de femei s-a confruntat cu imense dificultăți pe care femeile clasei mele nu le-ar fi putut imagina niciodată. Au fost interogați constant dacă merită sau nu să fie acolo. Dar asta nu i-a determinat decât să demonstreze că se pot ocupa de rigorile integrării. Nu a fost un pas ușor - pentru militari sau pentru primele femei din West Point -, însă datorită curajului și îndrăzneței acestor persoane, femeile generației mele sunt capabile să slujească așa cum facem noi astăzi.
Acum, tranziția la încorporarea femeilor în unitățile de luptă va fi dificilă, iar drumul către implementare va fi lung. Vor fi provocări cu privire la modul de menținere a vieții private între sexe, deoarece avanposturile militare sunt foarte mici, iar membrii serviciilor trăiesc adesea în spații de locuit restrânse și limitate. Și, fără îndoială, nu vor exista împușcături din partea celor care nu susțin decizia militarilor. De asemenea, criticii și-au exprimat îngrijorarea cu privire la scăderea standardelor fizice și capacitatea femeilor de a face față provocărilor fizice și mentale ale luptei.
Dar ceea ce este esențial să conștientizăm este faptul că obiectivul de a permite femeilor să lucreze în luptă nu este reducerea sau schimbarea standardelor, ci mai degrabă creșterea grupului de voluntari talentați din care militarii vor putea alege cei mai buni soldați posibili - bărbat sau femeie. Armata Statelor Unite are nevoie de cea mai bună forță de luptă posibilă, iar a permite femeilor să îndeplinească roluri de luptă este un pas mare în direcția bună.
