Dacă o faci bine, în mod inevitabil, vei ajunge la acest punct în timpul unei cariere independente, când va fi momentul deciziei: Continui să faci lucrul independent sau crești în ceva mai mare decât tine? (Apropo, nu există un răspuns corect.)
Acolo am fost acum trei ani, când am avut norocul să fac echipa cu partenerul meu de afaceri care se afla la aceeași răscruce. De atunci, boutique-ul nostru de servicii creative s-a dezvoltat pentru a lucra cu unele dintre cele mai mari mărci din lume. Am asamblat o echipă talentată care execută la niveluri mult peste orice am putut face ca individ. A fost incredibil de satisfăcătoare, dar a fost și foarte dificil.
Trecerea de la un singur om la o afacere mică nu este la fel de simplă ca „Mai mulți oameni și mai multe resurse sunt egale cu găleți de bani”. Există o lume înspăimântătoare de responsabilitate și stres care vine cu ea - și cea mai mare parte este legată de alergare. afacerea în sine.
În calitate de cineva care a făcut recent trecerea de la freelancer la business mic, nu pot spune că am toate răspunsurile. Dar pot să împărtășesc câteva sfaturi pentru evitarea minelor de teren mai mari pe care le-am detonat pe parcurs. Dacă aveți în vedere comutatorul, urmăriți unde pășiți.
1. Știți că cel mai mare client al dvs. este afacerea
Conduc un studio de design și interactiv și este uimitor cât de puțin proiectare sau codare fac uneori. Petrec zilele cele mai multe zile gestionând proiecte, întâlnind clienți, scriind propuneri, direcționând arta proiectanților și obțin echipa mea tot ceea ce are nevoie pentru a se duce la bun sfârșit. Între timp, partenerul meu plătește personalului și vânzătorilor, scrie contracte și gestionează cărțile. Iată-ne, doi designeri care fac aproape totul, cu excepția designului.
Sunt mai mult un manager decât am crezut vreodată că voi fi? Da. Mai iubesc ceea ce fac? Absolut. Pentru mine, doar să fiu înconjurat de tipul de muncă pe care îl facem este un fior, chiar dacă nu sunt întotdeauna cel care o scoate. Dar este un compromis cu care trebuie să fii confortabil. Trebuie să iubești suficient conținutul profesiei alese pentru a fi OK, nu întotdeauna făcătorul.
2. Asamblați o echipă de consilieri
Prima „închiriere” a North Street a fost un contabil care ne-a sfătuit cu privire la orice, de la tipul de entitate de afaceri pe care ar trebui să-l oferim până la software de contabilitate. Apoi, ne-am gândit ca un avocat să ne stabilească contractele, contractele de angajare și alte documente. Acest lucru este inteligent pentru a avea loc ca freelancer, dar este esențial ca o afacere. Nu puteți plăti angajații sau nu puteți încheia contracte cu miză mare cu documente „legale” pe care le cribiți dintr-o căutare Google. Nu încercați să faceți singur aceste lucruri - plătiți experților să vă faceți griji pentru asta.
În plus, căutați mentori - persoane la care puteți apela atunci când sunteți înțepat cu privire la modul de gestionare a unui anumit client sau a unei situații. Am avut norocul de a fi prieten cu proprietarul unei agenții interactive mult mai mari, mult mai de succes decât a mea. El s-a confruntat cu aspectul care poate brutaliza o afacere ca a mea și poate ieși din cealaltă parte zâmbind. Îi aleg creierul cât de des pot și nu știu ce aș face fără ideile lui.
3. Învață să spui nu
Când eram freelancer, îmi asumam fiecare job care îmi venea în cale. Dacă un client dur dorea un site web întreg, construit, pe un buget cu oase goale, până marți viitoare? Erau bani și aș lua. Dar, acum când am o afacere și o linie de bază, au mai rămas zilele în care pot trage un maraton de toți nuntarii pentru a termina un proiect de care nu sunt compensat în mod corespunzător. Se dovedește, toți nașii sunt cu adevărat scumpi atunci când plătiți oameni.
Există o mulțime de clienți care nu doresc să plătească un preț corect, care nu respectă cantitatea de muncă necesară pentru un proiect sau care cred că își cunosc meseria mai bine decât tine. Acești clienți te vor scufunda. Veți cheltui mai mult timp și energie decât veți fi plătit (eventual, cu o pierdere), probabil că veți pierde răcoarea și lătrați la client o dată sau de două ori (niciodată bine de făcut, mai ales în fața angajaților), iar la final probabil că veți termina cu ceva ce nu ați pune niciodată în apropierea portofoliului. Care-i rostul? Am fost ars de acest tip de muncă înainte. Acum pot să-i văd la o distanță de o milă și să nu am nicio problemă să direcționez politicos strada de Nord în sens invers.
Este nevoie de disciplină pentru a opri banii, dar spunând că „nu” îți va salva afacerea.
4. Puneți procesele la loc
Pentru primul an și jumătate în care am fost în afaceri, North Street a funcționat ca o grămadă de freelanceri diferiți care fac lucrurile foarte diferit. Știi dragonul cu trei capete din filmele Godzilla? Asta era noi. Cu o comunicare greșită și dezorganizare care se desfășura în plină tensiune, am fost ineficienți și frustrați, iar munca noastră a avut de suferit.
A durat ceva timp, dar acum avem o infrastructură. Folosim servicii precum Freshbooks pentru facturare și Teambox pentru managementul de proiect. Folosim Dropbox și Git pentru a partaja fișiere și coduri Photoshop. Petrecerea timpului în proces, în locul produsului, vă poate simți o pierdere în timp ce îl puneți în funcțiune pentru prima dată, dar promit că merită investiția. Suntem mai eficienți și mai coezivi ca niciodată și suntem mai buni la ceea ce facem ca rezultat.
5. Întrebați, definiți și vă distingeți
North Street a început ca doi freelanceri cu mai multă muncă decât ne puteam descurca singuri. Doi ani mai târziu, am lovit o patch lentă și am realizat că nu ne-am oprit niciodată și ne-am întrebat care este sau înseamnă North Street. Când clienții potențiali s-au întrebat de ce ar trebui să ne angajeze în locul următorului tip, nu am avut prea multe răspunsuri.
În calitate de freelancer, puteți parcurge un drum lung de la patinaj la sesizare. Nu este nevoie de o mantră sau o declarație de misiune atunci când ești tipul care a făcut site-ul web pentru fratele potențialului nou client care tocmai te-a sunat din senin (și ești singura persoană pe care o sună).
Ca o afacere mică, cu toate acestea, sunteți adesea una dintre numeroasele soluții pe care le are în vedere un potențial client. Deci, ce te face diferit de alte afaceri exact ca al tău și de ce ar trebui să îți angajeze echipa ta de trei, cinci sau 10 persoane, în locul talentelor unui singur freelancer?
Doi ani în urmă, am făcut un pic de pauză pentru a privi spre interior și a concepe un set de instrucțiuni care ne-ar defini valorile și munca. Asta a devenit:
- Fi inteligent
- Fii temeinic
- Fii agil
- Fii sincer
- Fii înainte de curbă
- Fii acolo pentru clienții noștri
Această declarație de misiune - care evoluează de-a lungul timpului ca și noi - servește pentru a menține diferitele piese care alcătuiesc North Street concentrate pe motivul pentru care facem ceea ce facem. Nu mai suntem o colecție de freelanceri. Suntem ceva mai mare, diferit și mai bun.
