Imaginați-vă că concurați în Ironman - finalizați înotul de 2, 4 mile, mersul pe bicicletă de 112 mile și alergarea de 26, 2 mile (ca să nu mai vorbim de orele de antrenament efectuate în pregătire). Chiar și cei mai experimentați sportivi sunt uzate când ajung la final.
Apoi, imaginați-vă că treceți printr-un stadiu avansat de cancer - completat cu radiații, mai multe runde de chimioterapie și chirurgie invazivă. Oricât de puternică, pozitivă sau sănătoasă ai fi altfel, trecerea prin acest calvar trebuie să fie cel mai istovitor lucru pe care ar putea-o îndura o persoană.
Acum, imaginați-vă că faceți ambele în același timp.
Poate părea un lucru imposibil, dar este exact ceea ce a făcut Teri Griege. Cu aproximativ o lună înainte de alergarea celui de-al doilea Ironman, în speranța de a se califica la Campionatele Mondiale, Teri a început să observe o sângerare când a mers la baie. Ea a scris-o ca efect al numeroaselor ore petrecute pe bicicletă în timpul antrenamentului, dar și-a promis că va reuși să o verifice dacă nu va fi mai bună după cursă.
Din nefericire, Teri nu a făcut reducerea pentru Campionatul Mondial la acea cursă, iar două săptămâni mai târziu a primit un diagnostic de cancer de colon în stadiul 4, care deja s-a răspândit la ficat. Ea a început imediat un an de tratament intensiv, inclusiv radiații, 12 runde de chimioterapie și operații pe colon și ficat.
Dar, în ciuda tuturor acestor lucruri, Teri a continuat antrenamentul - încă mai avea viziunile sale pentru a concura la Campionatul Mondial Ironman din Hawaii - și i-a trimis un e-mail regizorului cerându-i să o ajute să își verifice acest vis de pe lista de găleată. El a fost emoționat de povestea ei și a invitat-o să participe ca unul dintre sportivii de inspirație în acel an. Așadar, în octombrie 2011, după mai bine de patru ani de muncă în acest sens și după doi ani de tratament împotriva cancerului, Teri a trecut cu mândrie linia de sosire la Campionatul Mondial de la Ironman.
Din păcate, Teri nu a trecut încă linia de sosire cu lupta ei cu cancerul - ea este în continuare în chimio de întreținere și scanări regulate pentru a se asigura că totul rămâne stabil. Dar ea încă mai aleargă și speră să fi finalizat toate cele cinci maratoane majore (New York, Boston, Chicago, Berlin și Londra) până la jumătatea anului 2013 - nicio faimă pentru nimeni.
În onoarea lunii de sensibilizare a cancerului colorectal, am rugat-o pe Teri să-și împărtășească experiența cu boala (al treilea tip de cancer cel mai frecvent întâlnit în SUA) și cum a avut puterea super-umană pentru a continua să meargă în ciuda acesteia.
De ce ai decis să ții antrenamentul după ce ai primit diagnosticul?
În al doilea rând, am vrut să le demonstrez copiilor mei că o să fiu în regulă, că nu o să mă învârt și să mor. Le-a dat senzația de normalitate că încă mai luptam și mă antrenam așa cum am avut întotdeauna.
Dar în cele din urmă - cel mai important - participarea la triatloni este ceea ce îmi place să fac. Nu am vrut să renunț la pasiunea mea doar din cauza cancerului.
Cum a fost să parcurgi un antrenament și un tratament în același timp? Care a fost partea cea mai grea?
Unele zile au fost mai ușoare decât altele. Uneori aș fi capabil să mă antrenez ca și cum nimic nu ar fi greșit, iar alții aveam nevoie să-mi despart antrenamentul în trepte mai mici pentru a-l termina. În unele zile a fost grozav și cu adevărat plăcut, iar alte zile a fost greu. Dar până la urmă, aș face doar ceea ce trebuia să fac.
Una dintre cele mai grele perioade a fost după ce am primit o intervenție chirurgicală. Am sfârșit prin a primi o infecție și a trebuit să mă vindec, așa că nu am putut să mă antrenez vreo două luni. A fost probabil perioada cea mai scăzută și cea mai slabă - fizic, emoțional și spiritual.
Ce te-a trecut prin perioadele dure?
Armata mea. Am decis după diagnosticul inițial că nu voi ascunde ceea ce treceam. Am vrut să împărtășesc povestea și să ajung la cât mai multe persoane pentru sprijin. Așa că această armată de familie și prieteni care au fost de partea mea toată ziua și m-au ținut încurajați să continui.
Ați fost ceva ce ați câștigat din pregătirea dvs. care v-a ajutat în tratamentul dvs. sau invers?
Un Ironman poate dura peste 12 ore pentru a face, iar pregătirea este chiar mai mult un timp și un angajament de muncă. Făcând toate acestea, probabil mi-a oferit o perseverență mentală și o putere pe care poate să nu o aibă persoana obișnuită, ceea ce ajută cu siguranță atunci când trece printr-un tratament riguros. Apoi, din nou, având acest tip de rezistență poate fi doar modul în care sunt construit.
Având cancerul, însă, mi-a oferit cursele mele un sens și un scop nou. Nu mai alerg să fiu competitiv - sunt acolo să mă bucur și să răspândesc conștientizarea.
Care este mesajul pe care speri să îl răspândești prin împărtășirea poveștii tale?
Al doilea mesaj al meu este un mesaj de speranță. Doar pentru că aveți un diagnostic precum acest lucru nu înseamnă că renunțați și renunțați la viață. Continuați, țineți la ea, cât puteți.
Și în sfârșit cred că o lecție importantă de învățat este că nu poți merge singur. De multe ori este greu să ceri ajutor și greu să-l primești, dar trebuie să îți permiți să faci ambele lucruri - recompensele sunt nenumărate!
