Dr. Lisa McGrail și-a petrecut cariera pe primele linii ale cancerului, atât literal, cât și figurat.
După ce a trecut prin școala de medicină la Universitatea Georgetown, datorită unei burse militare, ea a petrecut 11 ani în calitate de oncolog general pentru armata americană, unde și-a descoperit cea de-a doua iubire profesională: cercetarea despre cum pot fi utilizate vaccinurile în tratamentul și recuperarea cancerului de sân.
Prima ei iubire? Pacientii. Acum, când McGrail și-a încheiat datoria, își împarte timpul între a-i oferi pacienților de la Centrul de îngrijire a sânilor din Universitatea George Washington cel mai bun în îngrijire holistică și a lucra la studii clinice pentru ca experiența de combatere a cancerului de sân să fie mai bună. Cu alte cuvinte, nu numai că este pe primul plan al celor mai cool tehnologii noi în îngrijirea și recuperarea cancerului de sân, dar nu se teme să arunce importanța unor lucruri de bază, cum ar fi dieta și exercițiile fizice pentru a îmbunătăți rezultatele pacientului.
În această lună de conștientizare a cancerului de sân, ne-am așezat cu McGrail pentru a discuta despre calea ei de carieră, cercetările ei fascinante și despre cum este să lucrezi cu pacienții cu cancer zi de zi.
Ce ai vrut să crești și ce te-a determinat în cele din urmă să vrei să mergi în medicină?
Am început să fiu mic, dorind să fiu medic, mai ales că asta am văzut la TV, dar nimeni din familia mea nu era în domeniul medical și nu aveam cu adevărat modele de rol. Când am fost la facultate, am fost un englez major și mi-a plăcut să scriu și mi-au plăcut lucruri precum Sherlock Holmes și mistere, așa că mi-am dorit să fiu reporter de investigație pentru puțin timp. Am trecut de la asta la a fi vrut să fiu avocat - avocat de tip criminal. Și de acolo m-am întors din nou.
Am continuat să revin la întregul lucru de investigație și așa am fost agatat de știință - pentru că știința este despre descoperire și calcularea lucrurilor. Până când am absolvit facultatea, știam că vreau să intru în medicină și știință.
Ce te-a determinat să te specializezi în oncologie - tratamentul cancerului?
Cred că au fost pacienții. Când terminați școala de medicină și faceți un stagiu și o ședere, începeți să înțelegeți puțin mai bine pacienții - de ce vin oamenii și la ce vă pricepeți. Mi-a plăcut foarte mult continuitatea îngrijirii oncologice. Mi-a plăcut faptul că cunoașteți nu numai pacienții, ci și familiile și prietenii: chiar ați făcut parte din comunitatea lor. Și îmi place să cred pacienții mei ca oameni și nu doar ca pacienți și îmi place să îi văd de-a lungul anilor și să mă simt parte a-i ajuta într-un moment în care chiar au nevoie de el.
Cercetările pe care le faceți cu vaccinurile par fascinante - îmi puteți spune mai multe despre asta?
Interesul a început cu un domn numit Dr. George Peoples care, în timpul meu lucrând pentru militari, a avut această idee că poate crea un vaccin care ar ajuta femeile care au avut deja cancer de sân să rămână fără boală. Pentru femeile care au fost tratate, acestea prezintă un anumit risc de recurență, așa că ideea din spatele vaccinului este că este o peptidă - care face parte dintr-o proteină care se află pe celulele canceroase ale sânului și când îi dai asta femeie, stimulează sistemul imunitar pentru a crea anticorpi împotriva lui. Și speranța este că acel sistem imunitar va avea memorie, astfel încât, dacă în viitor, oricare dintre aceste celule ar reveni, sistemul imunitar își va aminti acea celulă și ar ataca-o.
Este într-adevăr un mod nou de abordare a bolii. Îmi place ideea ca propriul corp al unei femei să poată combate cancerul, pentru că îmi place o abordare cu adevărat holistică în tratarea cancerului. Sper că în anii următori vom constata că chimioterapia este barbară și vom descoperi că există mai mulți agenți vizați, abordări holistice, vaccinuri și diferite imunoterapii care vor putea vindeca acest tip de cancer în comparație cu toxicul. chimioterapia pe care o folosim astăzi.
Aceasta este asocierea pe care am făcut-o când eram în armată. Nu am fost în laborator, dar am respectat ceea ce se întâmplă în laborator și am vrut să aduc asta în clinică. Așadar, rolul meu a fost să recrutez pacienții la studii, să scriu cuvântul și să pot oferi terapia respectivă pacienților mei. Și tot fac asta acum. Studiul pe care îl facem în prezent s-a maturizat din acest lucru și este încă în același grup.
Ați menționat această abordare holistică a tratamentului cancerului. Ce înseamnă asta pe teren atunci când vă tratați pacienții?
Îmi place să pot folosi medicamentul integrator. Nu-mi place termenul „medicament alternativ”, deoarece asta înseamnă că nu veți folosi tratamente despre care știm că vor funcționa - tratamentul standard. Îl consider mai mult ca „medicament complementar” sau „medicament integrator”. Este o practică pe care o folosim la GW și este o filozofie pe care am dezvoltat-o de-a lungul anilor de la învățarea prin pacienți.
Ideea este că ceea ce facem în viața noastră de zi cu zi este cu adevărat important. Așadar, cu siguranță nu recomand ca nimeni să renunțe la tratamentul standard - fie că este vorba de chimioterapie, radioterapie sau manipulare hormonală -, dar cred că, pe lângă asta, putem face multe pentru a preveni reapariția cancerului de sân.
De exemplu, recomand ca pacienții mei să facă exerciții fizice; există studii care arată că supraviețuitorii activi au o șansă mai redusă cu 50% de reapariție decât supraviețuitorii sedentari. Așa că subliniez asta pentru pacienți și îi ajută pe drum să descopere modalități prin care se pot încadra în exercițiile de viață. De asemenea, vorbim mult despre dietă. Și apoi alte lucruri de stil precum limitarea alcoolului și a stresului. Lucrurile pe care cred că le mențin pe oameni mai calmi, fără stres și exersează. Realizarea schimbărilor de stil de viață după diagnosticul cancerului de sân este într-adevăr importantă.
Cum arată zi de zi?
Ziua mea de zi cu zi este destul de aglomerată. Aceasta implică în cea mai mare parte îngrijirea pacienților - asta mă concentrez cu adevărat. Probabil că petrec aproximativ 30% din timpul meu în cercetare, ceea ce implică în mare parte revizuirea protocoalelor, accesarea comitetului de revizuire instituțională, obținerea formularelor de consimțământ și înscrierea pacienților. Ocazional, voi vorbi și cu grupuri de pacienți sau cu studenți de medicină - încercăm și menținem educați oamenii.
O parte din timpul meu este petrecut mergând la ceea ce numim tabla tumorala. Lucrez foarte strâns cu chirurgii - ne întâlnim o dată pe săptămână și examinăm fiecare caz nou. Ne vom așeza în jurul unei mari mese de conferințe, iar radiologul va pune filmele cu mamografiile și ecografiile pentru ca noi toți să aruncăm o privire. Chirurgii le vor examina și vor vorbi despre operația pe care au efectuat-o asupra acelui pacient. În continuare, patologii vor arăta diapozitivele și vom vedea de fapt ce a fost pe mamografii. Și apoi medicii oncologi, eu și câțiva alții discută despre ceea ce credem că ar trebui făcut în acest moment. Avem, de asemenea, dieteticieni, navigatori pacienți, uneori unii dintre medicii noștri de medicină integrativă și asistenți sociali prezenți. Venim cu un plan pentru fiecare pacient cu care toată lumea este de acord. Deci este un efort de colaborare, care este într-adevăr ceea ce aveți nevoie atunci când aveți grijă de pacienții cu cancer de sân. Fiecare femeie trebuie să aibă într-adevăr o echipă de medici și personal de sprijin în jurul ei.
Care ai spune că este partea cea mai grea despre meseria ta?
Cred că partea cea mai grea este atunci când un pacient nu merge bine sau când se întâmplă ceva. Este dificil să trebuie să ne confruntăm cu limitările noastre. Am avut pacienți care s-au descurcat de minune în tratament, care s-au descurcat bine de ani de zile și apoi s-au dezvoltat brusc o boală metastatică.
Cea mai grea parte este să trebuie să îi spui pacientului tău asta și apoi să-i spui familiei tale. Aceasta este partea cea mai rea și asta este partea pe care o iei acasă cu tine. Nu uitați doar de asta - cântărește pentru voi. Și acesta este tipul de scenariu în care vaccinul are ca scop prevenirea.
Cum împingeți asta și continuați să mergeți în fiecare zi?
Este greu! Motto-ul meu și modul în care îmi place să mă port și să mă prezint pacienților este, în primul rând, să fiu sincer. Nu puteți încerca să-l coaceți cu zahăr; trebuie doar să fii sincer în acest sens. Și atunci cred că după onestitate vine umorul. Trebuie să poți găsi ceva de care să râzi - ceva, undeva. Și după aceea, speranța ei și încerc mereu să le ofer pacienților mei speranță, indiferent de situație.
Ce sfaturi ai avea pentru cineva care dorește să-și dedice cariera cancerului?
Aș spune doar să rămâi cu ea, să nu te descurajezi, să rămâi plin de speranță și să-ți amintești pentru ce faci. Pacienții sunt oameni la fel ca toți ceilalți - ei ar putea fi oamenii din viața ta. De cele mai multe ori nu există niciun motiv ca o persoană să aibă cancer și altcineva nu.
Și, în sfârșit, vom putea descoperi acest lucru. Așa că rămâneți cu ea, rămâneți năzuinți și munciti din greu.
