Începerea unei afaceri cu alimente începe cu o rețetă minunată, dar multe alte ingrediente sunt implicate în a face un succes: un plan inteligent de afaceri, un marketing eficient și operațiuni bune, pentru a numi câteva. Și pe măsură ce lucrați prin aceste provocări, vă ajută să vă înconjurați de oameni care pot da o mână de ajutor.
Exact asta își propune să fie programul incubatorului La Cocina din San Francisco. Programul ajută antreprenorii cu venituri mici să se asigure că au un control asupra tuturor aspectelor afacerilor lor, de la contabilitate la angajare și până la fabricarea de produse alimentare de înaltă calitate în cantități în masă. Cel mai important, programul oferă un mediu de susținere și o oportunitate de a face parte dintr-o comunitate de antreprenori alimentari.
Ne-am așezat cu Carola Mulero, coordonator de marketing și evenimente de la La Cocina, împreună cu trei absolvenți ai programului - Koji Kanematsu și Hiroyuki Adachi din restaurantul japonez Onigilly și Cristina Arantes, de la compania de ciocolată artizanală Kika's Treats - pentru a discuta despre provocările pe care le are afacerile alimentare și modul în care programele precum La Cocina vă pot ajuta să le abordați.
Care sunt unele dintre cele mai mari moduri prin care La Cocina te-a putut ajuta să-ți treci afacerea de pe teren?
Koji: Intrând, aveam deja produsul, dar la La Cocina, am învățat cum să îl comercializăm. Programul acoperă patru aspecte ale conducerii unei afaceri alimentare de succes: produs, marketing, finanțe și operațiuni. Pentru secțiunea de marketing, cineva din departamentul de marketing Whole Foods ne-a ajutat să găsim cea mai bună modalitate de a comunica mesajul nostru către potențialii clienți și ne-a învățat cum să folosim eficient social media. Când am făcut dezvoltarea de produse, am fost nevoiți să ne testăm ideile cu grupuri focus.
Cristina: Unul dintre lucrurile mele preferate, care este o mare parte din La Cocina, face parte dintr-un grup de oameni care se află pe aceeași pistă. Există multă camaraderie și este ca un mare grup de sprijin. Acest sentiment de comunitate și familie a fost foarte important pentru mine, în special pentru că nu am familie în SUA am absolvit în 2009 la La Cocina și sunt încă foarte implicat.
Un alt plus este toate resursele la care programul are acces. Am o firmă de avocate imensă care mă ajută pro bono și nu aș fi aflat despre asta dacă nu ar fi fost în ajutorul La Cocina. Conexiunile cu alte organizații sunt foarte utile. În cele din urmă, faptul că organizația obține o mulțime de PR înseamnă multe PR pentru toate afacerile implicate. Am fost contactată de mulți oameni care doreau să afle despre La Cocina și apoi ajung să vrea să afle și despre afacerea mea.
Care este relația dintre companiile din programul incubatorului La Cocina? Întreprinderile lucrează între ele?
Carola: cei mai de succes antreprenori ai noștri intră într-adevăr în aspectul comunității. Le place să facă parte din comunitate și sunt dispuși să îi învețe pe alții. Vor spune „O, știu cum să fac asta - te pot învăța”.
Hiroyuki: La Cocina înseamnă să ne sprijinim reciproc. Suntem înclinați să folosim produsele pe care le fac prietenii noștri. Unii dintre furnizori ne oferă rețete și transportăm produse sau ingrediente sursă de la alte companii care au fost în program, cum ar fi băuturile de la JAMU. Obținem ingredientele noastre fermentate, precum nattō, miso și koji, de la Aedan Foods, care este o altă afacere din programul La Cocina. Acest lucru ne economisește mult timp, altfel ar trebui să petrecem pentru a face ingredientele singure. În plus, sunt mândru că spun: „Hei, prietenul meu face acest produs.”
Koji: De asemenea, împărtășim informații, cum ar fi informații despre cum puteți obține permisele alimentare. Dacă avem întrebări, putem adresa altui vânzător.
Cristina: Unii furnizori de ingrediente necesită o comandă minimă și, din moment ce suntem toate întreprinderile mici, nu am atinge niciodată aceste minime pe cont propriu, așa că am combina toate comenzile și vom plasa unul singur. Și facem mereu schimb de informații despre furnizori și ambalaje, chiar și angajați. Este un lucru continuu.
Ce sfaturi ai da cuiva care solicită un program de incubare?
Cristina: Chiar dacă ai un produs grozav, va trebui totuși să înveți toate aspectele diferite ale conducerii unei afaceri alimentare. La început, dacă nu aveți mulți bani, nu veți putea permite să angajați un contabil sau alți specialiști pentru a vă ajuta cu toate serviciile de care aveți nevoie - așa că va trebui să o faceți tu. La Cocina dorește să vadă că sunteți la curent cu toate aceste alte aspecte ale conducerii unei afaceri și că ați creat un plan de afaceri bun pe lângă produsul dvs. excelent.
Carola: Fii gata să lucrezi mult. Știi că poți găti și asta este partea ușoară. Dar vei pregăti pentru o audiență mai mare și va trebui să înveți totul, de la scalarea rețetelor tale până la lucrul la aspectul prezentării și la abilitățile financiare.
Koji: La Cocina îi plac produsele unice și pasiunea - fiți pasionați de produsul dvs.!
Ce sfaturi ai avea pentru cineva care se gândește să înceapă o afacere alimentară proprie?
Carola: De când lucrez în marketing, asta subliniez. Faceți întotdeauna cercetări țintă despre piața dvs. și cine este concurența dvs. în orașul dvs. Aflați de ce afacerea dvs. va fi specială, astfel încât să puteți avea avantajul competitiv.
Hiroyuki: Încetează să te plângi și muncește din greu!
