În 2017, după trei ani și trei promoții ca redactor pe un site de viață pentru stilul de viață pentru femei, am renunțat la meseria mea pentru a merge la drumeție.
Pe hârtie lucrurile merg bine: tocmai primisem o creștere de 12% și aș fi fost pusă singură la conducere pentru una dintre cele mai mari inițiative ale companiei mele. Dar adevărul era că eram nefericit și mă simțeam foarte blocat în cariera mea. De la moartea mamei mele cu doi ani înainte, petrecusem fiecare clipă liberă drumeții în munții deșertului Arizona, încercând să scutur un sentiment de deznădejde personal și profesional.
Era iulie, cu 10 luni înainte de a-mi pune la cunoștință, când am decis că voi petrece vara următoare drumeții pe traseul Pacific Crest Trail.
Imediat, am început să economisesc 500 de dolari / lună către drumeția din salariul meu, care a rămas puțin după ce am plătit facturile. Am făcut câteva proiecte secundare pentru bani în plus, cum ar fi editarea pentru un vorbitor public. În plus, am vândut articole pe care nu le foloseam, precum un iPad și o cameră DSLR. Dacă aș fi single, mi-aș fi vândut bunurile și aș fi achiziționat o asigurare de sănătate temporară de călătorie. Aceasta este ceea ce au făcut multe persoane cu care am călătorit. Așa cum era, sunt căsătorită. Deci, soțul meu avea, evident, nevoie de lucrurile noastre. Și, din fericire, a fost de acord să ia 2.000 de dolari în cheltuieli lunare în timp ce eu am fost plecat. (Crede-mă: știu cât de norocoasă sunt că așa a fost cazul.)
Acesta, ultimul meu salariu și plata pentru aproape trei săptămâni de timp pe care nu le folosisem, însemnau că am plecat în călătorie cu aproximativ 9.000 de dolari.
Chiar dacă plănuiam de luni întregi, am fost incredibil de nervos să-mi pun în vedere. M-am întrebat dacă a fost o etichetă proastă să fi acceptat o majorare știind că voi pleca câteva luni mai târziu. Ca să nu mai zic, nu aveam habar ce voi face când mă întorc. Au existat și întrebările mai moi: ar trebui să dau o notificare mai mare de două săptămâni? Aș putea spune colegilor mei?
În cele din urmă, știind că disponibilizările au fost posibile, am dat companiei o notificare de două săptămâni de teamă că ar putea decide să-mi pună capăt angajării mai devreme. Spre surprinderea mea, supraveghetorul meu a fost surprins, dar susținător. M-a întrebat dacă îmi pot prelungi timpul până la trei săptămâni, nu am putut. În schimb, am ajutat un coleg care contractase să devină personal și să-mi preia locul de muncă.
La o săptămână după ultima mea zi la birou, eram pe potecă. Deși am fost neliniștită și îngrijorată că am făcut o greșeală, în prima zi drumeția m-a lăsat prea epuizat - și prea concentrat să ajung în tabără - să duc multe temeri „din viața reală” cu mine. În schimb, au apărut blistere și arsuri solare, dormit și mâncat, mustațe murdare și miros de corp. Nu m-am gândit deloc la lucru sau la „lumea reală”.
Dar când mi-am găsit mintea călătorind acolo, a fost despre cum aș putea să încorporez acest lucru - acest efort greu, dar semnificativ al drumeției, această experiență simplă și fizică într-o viață în afara traseului. Cea mai mare teamă a mea, când mi-am permis să o am, era să mă întorc acasă și să fiu la fel de blocat ca înainte să plec. Că nimic nu s-ar fi schimbat deloc.
Planurile mele, desigur, nu mergeau exact așa cum le fixasem. Mi-am propus să fac drum pentru aproape șase luni. Mi-am propus să fac o drumeție din Mexic în Canada pe Pacific Crest Trail. În schimb, fără un grup care să se plimbe prin zăpada record din Sierra, am schimbat trasee și am făcut backpack pe coasta Oregonului. M-am luptat cu cultura traseului, de multe ori mai competitivă și mai îndepărtată decât mă anticipasem. Când am ajuns la granița cu California, lângă Brookings, Oregon, mi-am dat seama că am terminat.
După 1.000 de mile și aproape patru luni, am venit acasă cu 1.000 de dolari rămași. M-am simțit trist că călătoria mea s-a terminat, dar că am plecat la momentul potrivit. Cu acestea spuse, m-am simțit complet copleșit de ideea de a sări înapoi într-un loc de muncă. Soțul meu a fost răbdător și generos și nu a fost prea preocupat de mine găsind imediat un loc de muncă. Am scanat forumuri de locuri de muncă pentru oportunități de marketing și editoriale, dar ideea de a fi din nou într-un birou a făcut din greu să respire.
În speranța că poate reușesc să scot puțin bani în timp ce mi-am dat seama de următorul meu pas, am adresat femeia care a preluat poziția mea anterioară pentru a-i anunța că sunt disponibilă pentru munca independentă. Din fericire, a avut nevoie de scriitori și a început să-mi trimită misiuni. Înainte de mult, aveam un calendar complet de scriere independentă dintr-o mână de locuri. M-am simțit, pentru prima dată într-o lungă perioadă de timp, emoționat de muncă.
Am fost norocoasă și surprinsă că la trei luni după ce am început freelancing-ul, mi-am făcut primul obiectiv financiar de 5000 de dolari pe lună. La patru luni după ce am început, am făcut mai mult decât ceea ce făcusem ca redactor de personal. Cinci luni mai târziu, am făcut cu 1500 de dolari mai mult decât atât. Acum, mă simt norocos să pot spune că provocarea mea este să găsesc echilibrul între preluarea proiectelor și lăsarea timpului pentru mine
Ceea ce mi-a părăsit locul de muncă pentru a face drumeție a fost că este în regulă să-ți asumi riscuri, chiar și cele care nu sunt centrate în cariera ta. De asemenea, a fost un memento minunat că părăsirea unui loc de muncă nu înseamnă că părăsiți prietenii și relațiile profesionale pe care le-ați dobândit acolo și că acestea ar putea fi punctul de lansare pentru orice veți face.
Și, de asemenea, că este în regulă dacă locurile noastre de muncă nu sunt scări, și mai degrabă ca sisteme de trasee, cu o duzină de moduri de a urca pe munte. Sau să se abată în jurul său în întregime.
