De ce o femeie de la mijlocul anilor 30 de ani, fără niciun fel de înregistrări anterioare de aventură sau nebunie, și-ar fi părăsit slujba, să-și părăsească soțul și acasă și s-ar fi îndreptat să meargă în jurul lumii?
Fără îndoială, mulți dintre prietenii mei și, cu siguranță, mama mea, s-au întrebat acest lucru în 2004, când am anunțat intenția mea de a merge peste Oceanul Atlantic. Am continuat să cobor peste Pacificul din 2008 până în 2010 și Oceanul Indian anul trecut, fiind prima femeie care a dat peste fiecare dintre cele trei oceane. În timpul petrecut pe apă, motivul deciziei mele a devenit din ce în ce mai clar - suferisem o dublă bătaie de revelații care făceau pur și simplu direcția vieții mele anterioare de neatins.
În primul rând, mi-am dat seama că slujba mea, deși m-a plătit bine, nu mă făcea fericită. Într-o zi, m-am așezat și am scris două versiuni ale propriului meu necrolog: cea pe care doream să o am și cea pe care mă îndreptam dacă mă duceam pe drumul meu actual. Treaba mea nu mă lua pe drumul pe care doream să-l parcurg. De fapt, m-a dus în direcția opusă, spre o viață de tediu și obligație, mai degrabă decât una de libertate și împlinire.
În al doilea rând, am experimentat o epifanie de mediu și am dezvoltat o nevoie arzătoare pentru a provoca oamenii să se gândească la modul în care tratăm planeta. Până la acel moment, mă gândisem la „mediul” ca la o cauză caritabilă sau o problemă - ceva cu care aș putea alege dacă mă implic sau nu. Dar deodată, am înțeles că era inseparabilă de viața însăși - ceva de care depinde existența noastră viitoare. Activismul nu mai era opțional. Dacă îmi păsa de propria sănătate, fericire și bunăstare, ca să nu mai vorbim de existența continuă a umanității, nu aveam de ales decât să mă angajez.
Dar la acel moment am fost nimeni - doar un consultant în management în recuperare, un burnout în Londra. Nu este o platformă foarte convingătoare pentru lansarea unei campanii de conștientizare ecologică. Așa că, cu câțiva ani de vârstă la universitate și un dor de aventură, mi-am luat vâsle pentru cauză, folosind aventurile mele de rem pe ocean ca o modalitate de a atrage atenția asupra mesajului meu.
De atunci am zburat peste 15.000 de kilometri, am făcut în jur de 5 milioane de ocazii și am petrecut peste 520 de zile singur pe mare într-o barcă de vânătoare autonomă de 23 de metri, cu nimic altceva decât o ofertă uriașă de cărți audio și observații ocazionale cu animale sălbatice. Viața în ocean este grea, cu șanțuri constante, disconfort perpetuu și provocări nesfârșite pentru echanimitatea mea fizică și psihologică. Perioadele lungi de plictiseală măcinată sunt întrerupte cu episoade mai scurte de frică abjectă. Dar experiența mi-a învățat două lucruri utile despre frică.
În cele din urmă, am aflat că frica poate fi izbucnită de o frică mai mare - una care îmi permite să găsesc motivația și curajul să continui mergând de la o zi la alta în fața durerii, frustrării și valurilor de 20 de metri. În timp ce mi-ar fi frică de furtuna care intră, mă tem și mai mult de ceea ce ni se va întâmpla colectiv dacă eu, și oamenii ca mine, nu fac tot ce putem pentru a răspândi conștientizarea.
Mulți oameni mă întreabă de ce am făcut ceea ce am făcut. De asemenea, mă întreabă: ești nebun? Niciodată nu mi-am dat seama cum să spun asta fără să par judecăți, dar când privesc în jurul așa-numitei lumi „civilizate” pe tărâm - o lume în care 1 miliard de oameni mor de foame, în timp ce alți 1 miliard sunt supraponderali, o lume în care obiectele de unică folosință sunt fabricate din materiale plastice indestructibile, o lume în care pulverizăm erbicide și pesticide și alte otrăvuri pe alimentele noastre și apoi o mâncăm, o lume în care conglomeratele multinaționale ne iau apa de la robinet și o punem în sticle de plastic și o vând înapoi la noi de preț de o mie de ori mai mult - și nu pot să nu mă gândesc că dacă asta reprezintă sănătatea, atunci lumea are nevoie de mai mulți oameni să fie puțin nebuni.
