Nu cu mult timp în urmă, răsfoiam secțiunea de călătorie a unei librării și am întâlnit un cuplu tânăr care plănuia să cumpere ghidul de călătorie al tuturor ghidurilor de călătorie: The Lonely Planet’s The World . Am ajuns să discutăm și am aflat repede că organizau un sabbatic de un an după nunta lor.
Inima mea a făcut un mic dans de bucurie pentru ei, iar apoi mi-a prins vocea în gât, când a lovit un val amar de nostalgie. După un scurt moment incomod, am putut să vorbesc și le-am promis că decizia lor a fost minunată și uimitoare. Nu știam nimic despre acești necunoscuți, dar am crezut în ei și în ce aveau de gând să se îmbarce. Am crezut pentru că aș fi fost acolo.
Ca și ei, am renunțat la tot și am călătorit aproape un an. Am renunțat la jobul meu perfect bun pentru a face rucsac în America de Sud. Adevărat, mi s-a spus, m-am gândit puțin - chiar dacă - despre ce va însemna călătoria mea pe termen lung. Tot ce știam era că poziția mea nu era suficientă pentru a mă pune, și nici piesa mea actuală nu era suficient de convingătoare pentru a mă speria să rămân. Dacă ar fi fost cazul, nu aș fi acolo unde mă aflu și nici nu aș scrie despre o călătorie de backpacking de un an. Nu, atunci am fost hotărâtă în decizia mea - indiferent de modul în care asta ar avea impact asupra vieții mele personale și profesionale.
Eram tânără și încrezătoare că am avut mult timp pentru a-mi da seama odată ce m-am întors. Copiii de 25 de ani muncitori, care urcă scara, nu m-au inspirat; Backpackers nomazi cu părul și unghiile murdare, care dormeau în autobuze și își cheltuiau banii pe bere ieftină. Acesta a fost momentul meu carpe diem.
Așa că, într-o zi, acum câțiva ani, am zburat în Brazilia și am făcut drum prin Bolivia, Argentina, Chile, Peru, Ecuador și Columbia înainte de a mă întoarce la Brooklyn în aprilie anul următor.
Am călătorit singur. Am făcut furori, am învățat limba spaniolă, am avut o zi de mulțumire extrem de singură în cel mai sudic punct al globului, am sărbătorit Revelionul cu prietenii din Buenos Aires, am călătorit spre Torres del Paine cu un grup de tipi pe care abia îi știam, m-am îndrăgostit de un bărbat argentinian, ulterior mi s-a rupt inima și a persistat în ciuda obstacolelor care mi-au amenințat spiritele.
Am avut un itinerar cu zborul pe scaun al pantalonilor și a fost minunat. Dacă îmi plăcea un loc prin care treceam, nu trebuia să mă grăbesc sau să plec. Nu aveam avioane pe care să le prind, nici camere de hotel nerefundabile pentru mine să mă înscriu. Am fost backpacker-ul final pentru un buget, cheltuind uneori cât mai puțin un dolar pe zi. M-aș plimba cât de curând doi kilometri pentru a ajunge unde stăteam decât să plătesc un taxi de 5 dolari. Acest tip de frugalitate a devenit înrădăcinată în mine. Înainte de mult, nu știam altfel.
Am trăit în primul rând pe mâncare de stradă și nu m-am îmbolnăvit niciodată de asta. Totuși, într-un fel, am contractat oreion, o experiență oribilă, cu deschiderea ochilor, care m-a înnebunit cu glee atunci când eram în sfârșit din nou bine. Deși nu am niciun regret cu privire la alegerea mea, dacă sunt total sinceră, regret că nu am păstrat o fotografie cu fața mea incredibil de mărită. (Dacă luați o lecție din acest lucru, faceți-vă că nu ar trebui să fiți niciodată prea zadarnici pentru a salva selfie-urile bolnave.)
Pe măsură ce timpul vindecă toate rănile, fața mea a revenit la dimensiunea normală. Până în ziua de astăzi, rămân recunoscător că nu am zburat acasă pentru siguranța și confortul casei părintelui meu, deși cu siguranță mi-au sugerat la fel de mult. Nu am renunțat atunci și nu l-am numit renunț când am fost jefuit în Peru.
Experiențele bune au depășit răul de departe, chiar dacă provocările, precum evadarea îngustă a agresiunii sexuale, au ajutat la construirea caracterului. Și deși am aflat o sumă enormă despre mine, colegii mei de rucsac, sud-americanii care m-au pus pe mine, m-au hrănit, m-au protejat și m-au ajutat să vorbesc mai bine spaniola, nu am reușit niciodată să identific un singur lucru care a avut cel mai mare impact asupra mea. Când m-am întors în state, am avut atât de mulți oameni care să mă întrebe cum să mă schimb. Parcă mă așteptam să am avut această epifanie majoră. Abia așteptau să audă ce descoperisem.
Dar nu știam ce să spun. Nu am avut niciun indiciu cum să-mi pun călătoria în paragrafe digerabile și încă nu o fac, nu complet. Desigur, m-am schimbat în nenumărate moduri care nu pot fi enunțate, dar, în multe privințe, nu m-am schimbat deloc. Nu am plecat sperând vreo descoperire măreață despre mine. M-am dus pentru că am avut bug-ul de călătorie și nu am vrut să mă trezesc într-o zi și să mă întreb de ce nu am făcut nimic interesant cu viața mea când am avut șansa.
Nimic din toate astea nu mă face special. Sunt doar cineva care cu mulți ani în urmă a avut o încărcătură de curaj și nu multe grijă în lume. Nu cred că este pentru toată lumea. A nu-ți plăcea locul de muncă nu este suficient de impuls pentru a renunța și a părăsi țara.
În afară de asta, nu este fără consecințe pentru că nimic nu este, nu? Călătoria mea mi-a întors câțiva ani și câteva mii de dolari. Când m-am întors, am răsturnat mese de așteptare la un restaurant local și apoi am gestionat acel restaurant; de fapt, am sărit în jurul câtorva unități diferite din Manhattan până când mi-am dat seama că nu era absolut cariera pentru mine.
În momentul în care mi-am croit în sfârșit drumul spre redactare și redactare - abilități pe care continuasem să le perfecționez și să le cresc de-a lungul anilor - mi-am dat seama cu o anumită demisie că eram cu câțiva ani mai în vârstă decât colegii mei în poziții similare titluri similare. Aș putea câștiga probabil mai mulți bani și aș avea un titlu mai prestigios dacă aș fi blocat pe calea carierei pe care am început și am acceptat două-trei săptămâni de vacanță pe an. Și, de asemenea, nu aș sta la interviuri de muncă, trebuind să explic un decalaj de un an. Apoi, din nou, orice angajator care a avut nevoie de mine pentru a apăra în detaliu această decizie, probabil nu a fost managerul potrivit pentru mine.
Dar aș fi mai fericit cu un titlu și un salariu mai în concordanță cu o traiectorie clasică de carieră? Nu pot spune sigur pentru că nu am optat pentru această rută, dar știu că, în ciuda faptului că mă simt frustrat cu situația mea, nu mi-aș schimba experiența pentru răspunsul la întrebare. Oricum, în ceea ce privește căutarea mea de locuri de muncă, am aflat că nu a fost niciodată vorba de a-mi scuza alegerea, ci mai degrabă să explorez beneficiile pe care le-a obținut și modalitățile în care a contribuit la construirea personajului meu, ambele fără impact, fără îndoială, asupra activității pe care o fac.
Chiar dacă nu eram într-un birou nu înseamnă că nu am continuat să învăț și să cresc în timp ce eram plecat. Scrisul meu s-a îmbunătățit pe măsură ce mi-am împărtășit aventurile online, capacitatea mea de a comunica cu oameni diferiți de mine (într-o limbă diferită!) A crescut cu salturi și limite, iar toleranța mea de a merge cu fluxul și de a mă adapta, după cum a fost necesar, a crescut semnificativ. Arată-mi un angajator care s-ar fi supărat pe acele trei lucruri și îți voi arăta un angajator care nu știe ce face.
Sigur, setul meu de abilități la locul de muncă s-ar putea să fi fost ruginit atunci când am ajuns în cele din urmă pe cei doi metri pe un traseu de carieră revizuit, dar noua mea abilitate de a nu supraviețui, dar de a prospera a fost de neegalat. Vă gândiți să răspundeți la un e-mail unui client dificil, încercați să mergeți zilnic pe piața locală și să vă dați seama nu doar ce să solicitați și cât de mult, ci cum să plătiți pentru el, fără să vă smulgeți. Încercați să explicați bărbatului de la Ambasada SUA din Lima, care dorește să vă ofere un pașaport temporar, că trebuie să aveți unul care este valabil cel puțin trei luni pentru a putea continua călătoria. Încercați să stați într-un autobuz timp de 36 de ore în timp ce o problemă de frontieră dintre Argentina și Chile este în vigoare și nu aveți internet.
Nu pot să pun în cuvinte perfecte ce a însemnat călătoria mea sau cum au fost afectate deciziile mele profesionale ulterioare. Din fericire, nu am încetat niciodată să cred că a mea este generația de cariere în schimbare, de redefinire a ceea ce înseamnă o cale de carieră, de a accepta acea parte din propria ta cale ar putea implica să o părăsiți o vreme sau să mergeți într-o direcție diferită complet.
Dacă credeți asta, atunci nu există limite la ceea ce puteți face și realiza. Nu este necesar să vă vindeți bunurile și să vă faceți confortabil rotind aceleași trei cămăși într-un ținut îndepărtat pentru a face o schimbare. Depinde de tine să îți dai seama cum să ajungi unde ești menit să fii. Dacă asta înseamnă să îți întorci spatele dreptului și să mergi la școala culinară, astfel încât să poți deschide o brutărie într-un oraș de schi, așa să fie. Sunt optimist prin faptul că îmi place să mă gândesc la viață atât de mult, ceea ce înseamnă că este mult mai bine să ai șanse decât să te resemnezi să faci ceva ce nu iubești de fapt.
