Când Damon Grimes și soția sa Kristy Vance își așteptau primul copil, ei știau că viața va fi mult mai complicată. Ceea ce nu știau era că cea mai complicată parte ar putea fi navigarea în concediu pentru creșterea copilului.
S-au cunoscut la Chicago în 2004, prin intermediul prietenei sale de cameră. Curând după ce s-au căsătorit în 2010, s-au mutat în zona New York și au lucrat amândoi la Unilever, când au aflat că sunt însărcinate cu fiica lor, Avery.
Damon este senior brand manager de inovație pentru Talenti, ceea ce înseamnă că va petrece o bună parte din zi degustând înghețată și gelat. În mod clar, aceasta este cea mai bună slujbă din lume (ia asta la inimă; Visul American este încă viu și bine).
Dar nu toate au fost stropite și smântână când Damon și Kristy au avut primul gust să încerce să-și dea seama de concediul de maternitate al lui Kristy. „A fost mult mai confuz decât ar fi trebuit”, spune el.
La acea vreme, Unilever oferea doar șase săptămâni de concediu de maternitate, cu opțiunea de a solicita prestații de invaliditate pe termen scurt prin statul New Jersey, care ar dura șase săptămâni suplimentare. În timp ce Damon și Kristy au fost mai mult decât fericiți să completeze documentele necesare, a fost complicat și îndelungat.
Și atunci a existat problema mai mare - handicapul poate plăti doar atât de mult, iar Kristy ar aduce doar aproximativ 500 de dolari pe săptămână. În timp ce acest lucru ar fi ideal în unele părți ale țării, este un lucru aproape imposibil, având în vedere costul vieții chiar în afara orașului New York.
„Dacă ai vrea să-l faci cât mai greu și dificil”, glumește el, „asta ai configura”.
Advocarea schimbării
Damon a început să-și facă temele și s-a uitat la ce fac alte companii mai mari cu concediul pentru creșterea copilului. Mulți lideri din industrie ofereau patru luni tuturor părinților noi - atât mamelor, cât și partenerilor lor. Alte companii au fost la fel de competitive.
El a început să scrie e-mailuri către conducerea sa și HR, exprimând ceea ce trebuia schimbat și arătând ce făceau și unii dintre concurenții companiei.
„Au fost încurcați de ce a ajuns un tip să ajungă să se plângă de politica de concediu de maternitate”, spune el. La urma urmei, „Soția mea nu are același nume ca mine”.
În timp ce le-a trebuit puțin să conecteze punctele de ce era atât de pasionat de modernizarea politicii, s-a dovedit eficient. „I-a prins pe oameni de sub gardă și am prea mult credit pentru că sunt vocală decât merităm de fapt”, a spus el.
Nu știa că asta era deja ceva în lucrările de la Unilever, dar alertarea conducerii față de mămicile lucrătoare și fața tăticilor s-ar putea să fi ajutat să ducă mingea peste poarta.
Eforturi în egalitatea de gen
La jumătatea drumului de concediu de maternitate al lui Kristy, Unilever a anunțat că schimbă politica companiei, sporind perioada de timp liberă de la șase la 10 săptămâni și bunicuind cuplul în cadrul noii politici.
„Nu voi uita niciodată ziua în care HR m-a sunat”, a spus Kristy. "Aveam de gând să mă întorc la muncă în 1 săptămână, dar HR a sunat să-mi spună că au concediu de maternitate prelungit și mai am încă 4 săptămâni de luat! Am fost atât de șocat, am rămas fără cuvinte. Ce binecuvântare. În acele săptămâni finale au fost și mai semnificative și m-am înmuiat literalmente în fiecare secundă ".
În doar doi ani și jumătate, Unilever a trecut acum de la 10 săptămâni de concediu plătit la 16. Și taților li se acordă acum patru săptămâni de concediu de paternitate, lucru pe care Damon nici măcar nu l-a menționat când a făcut petiție pentru ceva ce trebuia să fie benefic pentru mame muncitoare. În plus, Unilever are o politică de lucru flexibilă, oferind angajaților capacitatea de a lucra de acasă sau oriunde, atunci când este nevoie.
„A avea un loc de muncă agil face mult mai ușor să fii un părinte activ și un angajat bun”, adaugă el. Iar Kristy este de acord: „Noi mamele avem nevoie de un sistem puternic de asistență pentru ca acesta să funcționeze - trebuie să fie, desigur, format din alte persoane și familie semnificative, dar și angajatorul tău”.
Când Unilever a participat la mișcarea HeforShe pentru egalitatea de gen la locul de muncă, Damon și alți bărbați din birou, au sărit direct la bord, creând Grupul de lucru pentru bărbați pentru a-și da seama cum bărbații pot fi aliați mai buni ai omologilor lor de sex feminin. „Este mai mult despre ascultare și de a avea o conversație normală despre ceea ce trebuie făcut și unde putem ajuta versus presupunând că avem toate răspunsurile”, spune Damon.
Bebelusii la bord
A fi capabil să treacă la părinți atât de ușor a însemnat lumea pentru Damon și Kristy. "Am considerat-o parte a meseriei mele ca celălalt părinte", spune Damon, "asigurându-mă că Kristy nu a trebuit să aleagă niciodată între cariera ei și să fie mamă".
În septembrie, cuplul își va întâmpina cel de-al doilea copil, un băiat, și vor putea respira puțin mai ușor, știind că nu vor trebui să completeze suficientă hârtie pentru a umple un depozit de gunoi din New Jersey.
Damon își va asuma sarcinile de noapte, lucru cu care este prea fericit să-l ajute. „Am fost întotdeauna ture de noapte”, spune el. „Pot supraviețui cu mai puțin somn decât soția mea”.
Norocos pentru el, va fi o mulțime de înghețată în congelator pentru a-l face cunoscut cu primele nopți nedormite.
