„Trebuie să-mi verific e-mailul pe telefon”, mi-a mărturisit un coleg academic acum câteva luni. „Când pierd internetul, îmi verific vechile e-mailuri.” Știa că nu este productiv, dar își dorea soluția. Toți am dat din cap. Dependența de e-mail este nevroza acceptată a grupului nostru de pariuri.
De asemenea, eu am devenit din ce în ce mai atașat de nivelurile ridicate de dopamină ale interacțiunilor prin e-mail. Alimentarea acestei dependențe este presiunea externă care trebuie conectată constant. Mulți se așteaptă ca e-mailurile să fie citite în câteva ore de la trimitere; oamenii dau feedback pozitiv pentru răspunsuri instantanee.
Scepticismul acestei presiuni de a rămâne conectat i-a inspirat pe oameni să ia spațiu de la e-mail. New York Times a difuzat mai multe articole recente despre modul în care unele companii au început să aplice orele de e-mail. Cercetătorul Danah Boyd scrie despre cum să ia un e-mail planificat sabatic o dată pe an. Iar eminentul informatician Donald Knuth preia un e-mail sabatic din 1990.
Așadar, când editorul meu de la The Daily Muse mi -a propus - prin e-mail de grup - ideea de a lua un e-mail sabatic și de a scrie despre el, am fost intrigat. La vremea respectivă, erau 10 zile înainte de începutul semestrului de toamnă și făceam progrese constante în lucrările de teză. În calitate de doctorand, am avut luxul să mă ocup de acest experiment, deoarece e-mail-ul de vară tinde să fie lent pentru academicieni. Fusesem fascinat în special de faptul că am fost e-mail în timp ce lucram, așa că mi-am dat într-o zi să leg capetele libere și să mă înfig.
Condițiile sabbatice au fost să rămân deconectat de e-mailul meu timp de 10 zile, deși aș putea folosi telefon, text și mesagerie instant. Pentru a mă pregăti, am trimis prin e-mail colaboratorii afectați și am creat un răspuns automat prin e-mail care le-a spus oamenilor cum să ajungă la mine pentru probleme urgente. Pentru a mă împiedica să mă autentific accidental, am șters aplicația de e-mail de pe telefon și am folosit complementul Firefox LeechBlock pentru a împiedica accesul prin e-mail din browserul meu.
La sfârșitul perioadei de 10 zile, iată ce am descoperit.
1. Am putut să mă concentrez mult mai bine
Partea cea mai grea a sabaticului a fost să nu pot folosi e-mailul ca distragere atunci când sunt confruntat cu o sarcină pe care nu am vrut să o fac. Fără a putea să mă distrag cu pseudo-productivitatea de a răspunde la întrebări non-urgente și de a programa întruniri departe în viitor, a trebuit să mă concentrez asupra sarcinii la îndemână.
2. S-a eliberat să nu fie nevoie să ia decizii cu privire la e-mail
Niciodată nu mi-am dat seama cât timp și energie am cheltuit să-mi reîmprospătați inbox-ul, fiind aruncat de un e-mail neașteptat și hotărând când și cum să răspund la un mesaj. Nefiind nevoit să ia nicio decizie cu privire la e-mail a ajutat atât concentrarea mea, cât și nivelul meu de stres.
3. Nu mi-a fost dor de mult
Când m-am întors la e-mail, aveam 145 de e-mailuri în căsuța de e-mail a priorității Gmail. După ștergerea celor pe care știam că nu trebuie să le citesc, am avut 104. Mi-a luat aproximativ 30 de minute să parcurg majoritatea acestor mesaje. Au existat doar câteva e-mailuri „importante”, iar expeditorii au sunat sau trimis mesaje despre acestea.
Rețineți că, așa cum era de așteptat, au existat unele dificultăți logistice implicate în lipsa e-mailului. Au fost câteva documente pe care am anticipat să le primesc pentru o întâlnire și a trebuit să rog expeditorii să le trimită oficiului meu, care a tipărit conținutul pentru mine. (Un prieten a subliniat că „a lua un e-mail sabbatic este ca și cum ai avea o nuntă de destinație” - mai mare pentru tine, dar mai multă muncă pentru toți ceilalți.)
Gestionarea comenzilor online a fost dificilă, așa că am încercat să o evit atunci când a fost posibil. A avut loc un incident în care am crezut că am comandat ceva, dar nu am confirmat comanda. (Ulterior, am descoperit mai multe e-mailuri ale companiei prin care mă întreb dacă vreau totuși produsul - se dovedește dacă joci greu de obținut timp de câteva zile, poți beneficia de o reducere de 20%). e-mailuri pe care le așteptam înapoi, dar m-am gândit că oamenii vor suna dacă există ceva urgent.
Totuși, în general, am confirmat că nu este necesar să verific obsesiv e-mailul pentru a duce o viață plină de împlinire și productivitate. Învățând de la sabatica mea, iată câteva obiective pe care mi le-am propus pentru menținerea unei relații sănătoase cu mesaje primite:
1. Alegeți corespondența mea prin e-mail
Knuth recomandă manipularea unor cantități mari de corespondență simultan - de exemplu, o dată la trei luni - dar o dată pe zi pare să fie un obiectiv mai potrivit pentru mine. Până în prezent, verific în mod normal e-mailul de două până la trei ori pe zi, ceea ce reprezintă deja o îmbunătățire vastă, fiind conectat continuu la e-mailul meu.
2. Dacă nu folosesc activ e-mailul meu, păstrați-l închis
Am aflat că îmi lipsește foarte puțin rămânând pe email pentru perioade lungi de timp, așa că au trecut zilele în care am ținut o filă browser cu Gmail deschis, mereu disponibil pentru a distrage și întrerupe.
3. Dacă trebuie să deschid e-mailul meu, concentrați-vă pe Task la îndemână
Adesea, e-mailul este cel mai simplu mod de a schimba note și documente legate de muncă, precum și informații logistice importante. Chiar dacă trebuie să-mi deschid e-mailul, este posibil să nu fiu supt dacă mă oblig să fac doar acea sarcină.
În final, preluarea unui e-mail sabatic m-a ajutat să rup obiceiul semi-fizic al verificării compulsive a e-mailului, precum și să stabilesc perspectiva că ruperea obișnuinței merită. De fapt, o să fac din asta o practică de a lua una mai des. Cu toate că nu toți trăim în lumi în care putem scăpa de e-mail pentru bune ca Knuth, am putea sta cu toții să resetăm din când în când.
