Biroul primarului Michael Tubbs din Primăria Stockton arată mai mult ca o cameră de dormit decât locul de muncă al unui funcționar al orașului. O tablă albă bine folosită, plină de zgârieturi colorate, se află ca piesa focală a camerei. Citate inspirate din Biblie și rapperul J. Cole - „orice este posibil, trebuie să visezi ca și cum nu ai văzut obstacole” - ieșit din pereții pictați pe care îi descrie ca un albastru „pașnic, dar energic”.
De fapt, unele dintre lucrările de artă alb-negru pe care le atârnă pe pereți - un portret al lui Frederick Douglass și fotografia iconică a lui Muhammad Ali care stătea peste Sonny Liston - au fost inspirate de afișele pe care le privea în fiecare zi în dormitorul său din Stanford. Universitate.
Dar acest lucru este de înțeles. La 27 de ani, Tubbs este la doar jumătate de deceniu din facultate. Este cel mai tânăr primar ales în istoria lui Stockton - de fapt cel mai tânăr din țară pentru a conduce orice oraș de dimensiunea sa, potrivit personalului său -, precum și primul primar afro-american american din orașul său natal.
"Primii" de care m-a entuziasmat a fost să fiu primul din întreaga familie care a mers la facultate, iar primul din școala mea care a mers la Stanford ", râde el. „Acestea au fost primele de care am fost foarte încântat. Nu aveam nicio intenție să fiu primarul din Stockton, să nu mai vorbim de primul lucru aici. ”
Ca atât de mulți tineri, Tubbs a crezut că succesul înseamnă să părăsească Stockton, un oraș de 310.000 de oameni care era cunoscut drept cel mai mare oraș din țară să declare falimentul înainte ca Detroit să preia acel titlu.
În timpul unui sfert petrecut la Washington, în anul său de juniori, a internat la Casa Albă Obama, cercetând primarii și consiliile timp de 12 ore pe zi. „La început am urât”, spune el. Dar a văzut comunități care au fost odată ca Stockton și „au aflat la nivel local ce făceau oamenii”.
Când vărul său a fost ucis la o petrecere de Halloween în acel an, a știut că este nevoie de schimbare în Stockton mai mult ca oricând - și că el și comunitatea în care a crescut nu au putut aștepta ca altcineva să o facă.
„Convergența celor două idei, de a vedea oficialii locali făcând diferențe cu comunitățile lor, îngreunată cu faptul că vărul meu a fost ucis în comunitatea din care eram, m-a gândit și m-a determinat să mă întorc la Stockton”, a spus el. spune. În 2012, la doar câteva luni după ce a absolvit Stanford, a fost ales în Consiliul Local. Patru ani mai târziu, a câștigat cursa primariei cu puțin peste 70% din voturi.
Acum un an și jumătate de la primul său mandat, Tubbs se află în vârful primului alt primar: făcând din Stockton primul oraș american care să implementeze un program pilot universal de venit de bază, care să ofere cel puțin 100 de familii 500 de dolari în bani donați pe lună, fără obligații.
„Sărăcia, în opinia mea, este punctul central al tuturor problemelor cu care ne confruntăm ca comunitate”, spune el. „Am continuat să mă gândesc:„ Ce putem face că este diferit? Ce putem face pentru a împinge cu adevărat plicul și cel puțin, dacă nu putem crea o politică viabilă, să începem o conversație? ""
Pentru Tubbs, aceasta este o conversație pe care a fost înrădăcinat în toată viața. El a crescut urmărind mama sa luptând pentru a plăti facturile în timp ce tatăl său era în și din închisoare pentru diverse infracțiuni. (Tatăl său execută în prezent o condamnare pe viață pentru răpire și tâlhărie.)
500 de dolari în plus pe lună pentru mama sa, atunci ar fi „însemnat mult mai puțin stres și anxietate, ceea ce ar fi însemnat mult mai puțin stres și anxietate pentru mine, ca un copil”, a spus Tubbs. „Ea ar fi putut înceta să meargă mai repede la locurile de încasare, probabil și-ar fi putut permite mâncare mai sănătoasă decât mâncarea rapidă. Ar fi putut începe să economisească bani.
Cu programul-pilot universal de venit de bază, Tubbs știe că a adus ochii lumii asupra lui Stockton, încă o presiune suplimentară pentru o muncă deja stresantă. Dar este pregătit pentru asta.
Și pe lângă asta, Tubbs este obișnuit cu criticii. Un efort de a-l rechema și de a-l scoate din funcție a fost condus la începutul acestui an de o serie de constituenți care l-au acuzat de toate, de la luarea de plată până la a nu face suficient pentru a reduce rata criminalității orașului până la utilizarea orașului ca etapă în politică ( dar grupul nu a reușit să-și îndeplinească termenul de depunere).
Din păcate, a spus Tubbs, o mare parte din asta vine cu faptul că este primul primar negru și cel mai tânăr. Încă primește partea sa de mailuri de ură rasistă, iar mesajele care nu sunt rasiste au tendința de a-și duce vârsta. „Nu mai ești la Stanford și Stockton nu este o clasă”, a scris o femeie în grupul Facebook Recall Tubbs.
În momente ca acestea, Tubbs își amintește că a fost ales în acest birou: „Indiferent ce ar crede oamenii despre vârsta mea sau rasa mea, mai mulți oameni nu credeau că pot face treaba.”
„Pentru mine, cea mai mare preocupare este să nu pun prea multă presiune asupra mea pentru a confrunta fiecare părtinire și a lupta înapoi împotriva fiecărei ignoranțe. Aceasta este doar o presiune mare pentru a pune o singură persoană ”, spune el. „Mă concentrez doar să fac treaba. Oamenii pot face orice presupuneri doresc, dar nu pot contesta munca. "
