Creșterea creanțelor la începuturi „cu guler roz” - întreprinderile din industriile tradiționale feminine, cum ar fi moda, frumusețea și cumpărăturile - a fost un subiect oarecum controversat. Jolie O'Dell, reporterul tehnic, a oprit o mini furtună de foc, în septembrie trecut, când a replicat că femeile care au început aceste companii le-au „jenat”. Preocuparea pentru amenințarea unui „ghetou cu tehnologie roz-guler” a fost suficient de alarmantă, încât organizatorii conferinței SXSW Interactive de anul trecut au inclus un grup pentru a discuta problema. Se pare că firmele nebunești nu sunt foarte frumoase.
Dar am preluat subiectul în toamna trecută în articolul meu „Genți față de hard disk-uri”, în care am sugerat că companiile din industriile feminine merită o a doua privire.
Conform unui raport din 2010 al comScore, femeile petrec mai mult timp online decât bărbații și sunt suprareprezentate în rețelele de socializare, jocuri, fotografii, bloguri și retail. Nu doar femeile petrec timp online, dar cheltuiesc și bani - clienții de sex feminin reprezintă 61% din tranzacțiile online. Într-un articol TechCrunch pe această temă, capitalistul de risc din Silicon Valley, Aileen Lee, a numit femeile „combustibilul rachetelor” al comerțului electronic. „Mai ales când vine vorba de socializare și cumpărături”, explică Lee, „femeile stăpânesc internetul”.
Dar femeile nu sunt singurii antreprenori tehnologici cu ochii lor asupra clienților de sex feminin. De la bărbații din spate până la tipii care au început Shoe Dazzle, bărbații deștepți sfidează stereotipurile de gen în căutarea unor afaceri deosebite și sărind la șansa de a profita de oportunități cu guler roz.
Nils Johnson este unul dintre cei trei co-fondatori bărbați ai Beautylish, o rețea socială axată pe frumusețe. Ce a atras trei bărbați în industria cosmetică dominată de femei? „Majoritatea inginerilor sunt tipi, așa că se gândesc la produse pentru băieți”, explică Johnson. „Când ne-am gândit la intersecția dintre tehnologie și frumusețe, am văzut o oportunitate mare pe o piață care a fost semnificativ subestimată.”
Josh Berman și Diego Berdakin sunt un alt exemplu excelent: duo-ul și-a luat expertiza în tehnologie și în apropierea de inima Hollywoodului și a identificat o oportunitate uriașă de a revoluționa comerțul electronic. Rezultatul a fost Beachmint, un site de comerț social curat de designeri, care, până la lansarea recentă a unei articole de uz casnic vertical, curat de Justin Timberlake, a oferit servicii exclusiv femeilor. "Fondatorii nu s-au prefacut niciodata ca sunt experti in moda", spune Ara Katz, seful de creatie si parteneriate al Beachmint. „Punctele forte ale tehnologiei și operațiunilor”.
Tot Michael Topolovac a aflat de un decalaj pe piață și a văzut o oportunitate de a începe o afacere. După ce și-a auzit prietenele sale de sex feminin și-au exprimat frustrarea în ceea ce privește jucăriile sexuale, Topolovac a fondat Crave și și-a propus să creeze produse de lux pentru femei. „Am avut o viziune de a crea un brand cu adevărat centrat pe femei”, spune Topolovac.
Dar nu toată lumea credea că Topolovac este persoana potrivită pentru acest loc de muncă. „Cu siguranță, au fost oameni care m-au întrebat:„ Ce afaceri aveți produse pentru femei? ”
Când l-am întrebat pe Johnson dacă el și fondatorii săi au întâmpinat vreodată critici similare, el a gemut. "Intru totul. Este discriminare inversă. Ei spun: „De ce nu abordezi ceva care îți zgârie propria mâncărime?” ”Dar Johnson este convins că o pasiune pentru construirea unor produse grozave și rezolvarea problemelor inginerești este cel mai important atu al companiei sale. De asemenea, el a adăugat: „Am lămurit că voi angaja cei mai buni oameni.”
În multe cazuri, această filosofie de angajare înseamnă căutarea activă a angajării de femei, iar unii fondatori bărbați fac alegeri strategice pentru a recruta femei pentru a se alătura echipelor lor fondatoare.
Kevin Ryan, fondatorul renumitului retailer de vânzare flash, Gilt Groupe, știa că nu o poate face singur. „Știam că clienții nu se vor uita la mine și vor spune:„ Vreau să fiu el. ”Dacă nu ai auzit niciodată despre fondatorii bărbați ai lui Gilt, asta este prin design. După ce Ryan i-a recrutat pe Alexis Maybank și pe Alexandra Wilkis Wilson, au conceput povestea fondatoare a companiei pentru a sărbători cofondatorii de sex feminin; Ryan și co-fondatorii tehnici Mike Bryzek și Phong Nguyen sunt editați în mare parte din majoritatea poveștilor media. De fapt, o căutare pe Google pentru „fondatorii Gilt Groupe” nu aduce aproape deloc mențiuni despre bărbați. Domeniul www.giltfounders.com îi glorifică pe Maybank și Wilson ca lideri ai companiei.
În mod similar, când Topolovac a fondat Crave, a știut de la bun început că are nevoie de o femeie în echipă. „A fost întotdeauna planul de a aduce o co-fondatoare de sex feminin.” Din fericire, Topolovac l-a găsit pe Ti Chang. Acum este prezentată în mod important în garanțiile de marketing ale Crave, în special campania de crowdfunding a companiei, care s-a derulat rapid în august 2011.
Desigur, acești antreprenori de sex masculin precizează că cofondatorii lor nu sunt doar dressing-uri. Pe lângă cunoștințele personale ale pieței de sex feminin, Maybank, Wilson și Chang au adus abilități valoroase în proiectele lor.
Ryan știa că are nevoie de expertiză în materie de modă și merchandising pentru ca Gilt să devină realitate. „Aveam nevoie de oameni care cunoșteau industria, oameni cu cunoștințe și credibilitate”, explică el.
Și într-un moment în care cofondatorii tehnici sunt o marfă fierbinte, Topolovac a fost extrem de recunoscător că a găsit un inginer ucigaș - care se întâmplă doar să fie femeie: „Caut un designer industrial care să înțeleagă industria”, spune el. "Există un motiv extraordinar de bun pentru că Ti este aici: este uimitor de talentat."
Acești antreprenori bărbați cu guler roz nu-i lasă pe gen să le revină. De fapt, ei văd chiar și câteva avantaje din perspectiva lor în afară. „Poate fi greu pentru antreprenori să nu creadă că experiențele lor personale sunt un proxy pentru piață”, a explicat Topolovac. "Pentru că vin la masă fără atașament emoțional la răspunsuri, m-a făcut un ascultător mai bun."
Întrebat despre experiența sa ca străin în propria sa industrie, Johnson a spus că de fapt a învățat multe despre produse cosmetice. „Sunt la fel de bun la make-up ca unii dintre utilizatorii de pe site-ul nostru. Am creat câteva imagini pentru soția mea de care sunt destul de mândru ”, spune el zâmbind.
Femeile sunt motoarele economice ale unora dintre cele mai tari piețe ale internetului, de la comerțul electronic la rețelele de socializare. Nu este de mirare atunci că antreprenorii experimentați - atât bărbați, cât și femei - dezvoltă modalități de a servi mai bine pe piața feminină. Și ca în orice industrie în creștere, este nevoie de echipe de ambele sexe pentru a reuși cu adevărat. La fel cum avem nevoie de mai multe femei care să aducă perspectiva lor unică în domeniile dominate în mod tradițional de sex masculin, la fel și industriile cu gulere roz vor beneficia de bărbați inteligenti și inovatori.
