Din 1946, Programul Fulbright a creat oportunități pentru studenți, cercetători și profesori internaționali de a petrece timp în SUA și invers. Este un schimb de oameni, cunoștințe și abilități care pun la cale culturile și îmbunătățește înțelegerea în întreaga lume.
În calitate de director executiv al Thai Fulbright Foundation (numită Fundația educațională Thailanda-SUA, sau TUSEF), Porntip Kanjananiyot joacă o parte integrantă în acest proces, ajutându-i pe beneficiarii de la Fulbright thailandezi și americani să navigheze la locul de muncă într-o cultură cu totul diferită de a lor.
Recent, am avut norocul de a înfunda un interviu cu Kanjananiyot. Dacă ați lucrat vreodată într-un loc nou sau chiar v-ați gândit la asta, citiți sfaturile sale pentru a supraviețui într-o nouă cultură, a ieși din zona de confort și a vă păstra rădăcinile.
O mare parte din munca dvs. se concentrează pe punerea între culturi între națiuni. Ce sfaturi i-ai da cuiva care dorește să lanseze o carieră într-o cultură cu mult diferită de cea proprie?
În lumea de azi, culturile sunt un amestec de tot, de pretutindeni. Așadar, primul pas este să știi cine ești și propriile rădăcini - propria ta identitate unică. După ce ai cunoștințe și înțelegere, poți respecta și aprecia mai bine alte culturi.
De asemenea, este important să aveți cu adevărat abilități puternice de ascultare și observație, care vă vor ajuta să accesați mai ușor o nouă cultură.
Există provocări specifice femeilor într-o carieră interculturală?
În general, femeile pot fi nevoite să muncească mai mult pentru a obține recunoaștere; adesea suntem stereotipiați ca excesiv de sensibili și indecisi. Acestea fiind spuse, în multe cazuri, am descoperit că a fi femeie este un avantaj. Mi-a fost mai ușor să câștig încredere cu beneficiarii noștri - par mai confortabili vorbind și consultând cu o „soră” decât cu un „frate”. Dar, în general, desigur, a fi femeie nu este o precondiție a succesului sau a eșecului … succesul tău depinde de abilitățile de conducere și personalitatea ta.
În cadrul prelegerilor, vorbești adesea despre ieșirea din cutia sabai (zona de confort a cuiva). De ce este atât de important atunci când lucrează într-o altă cultură?
Cu toții ne simțim incomod când trebuie să facem pentru prima dată ceva diferit sau neobișnuit, dar este important să avem curajul să ieșim și să vedem mai mult din lume și să avem acele oportunități de învățare și creștere personală și profesională.
Totul este să te bucuri de lucruri noi, să absoarbă diferențele cu flexibilitate și să ajungi la o înțelegere interculturală. Dacă ne blocăm în cutia noastră sabai, ne lipsește oportunitățile din afară - și, desigur, multă distracție!
În cariera ta, cum ai reușit să rămâi afirmativ și puternic, menținând totodată acel zâmbet amabil și plăcut, care este vital în cultura thailandeză?
De fapt, nu cred că sunt în contradicție. A fi afirmativ și puternic nu înseamnă neapărat agresiv - ne putem împărtăși punctele de vedere și raționamentul într-o discuție. Deși s-ar putea să nu obținem întotdeauna tot ceea ce ne dorim până la urmă, ideea este să ne ascultăm și să ne ajutăm reciproc să își îndeplinească treaba. Trebuie să fim flexibili și să ne adaptăm.
În locurile de muncă americane, suntem adesea întreprinși și putem părea apăsători în comparație cu modul blând al Thailandei. Cum poate o angajată să-și audă vocea evitând confruntarea?
Acest lucru depinde mult de cultura organizațiilor individuale și chiar mai mult de conducerea organizațională. În unele regiuni thailandeze, angajații mai tineri ar putea fi o provocare să-și exprime ideile la fel de liber pe care și le doresc. Este posibil să fie nevoit să se forțeze să gândească și să vorbească mai repede în timp ce își exprimă vocile într-un mod politicos, dar totuși afirmativ.
Cu ce lucrați acum și echipa TUSEF?
Recent am creat o emisiune TV (vezi un clip aici) care a fost prima încercare de a promova o cultură a lecturii pentru thailandezi, în special pentru studenți. Pentru a angaja studenții, trebuie să ne asigurăm că activitățile sunt atât educative, cât și distractive. Un seminar tipic nu va funcționa, așa că ne-am gândit că vom folosi experiența consiliului nostru Fulbright, beneficiarilor, absolvenților și prietenilor și le vom combina într-un talk-show. Scopul său a fost să îi învețe pe tineri cum să citească, ce să obțină din cărțile preferate și care tipuri ar putea fi cele mai inspirate.
Dacă ai putea călători înapoi în timp, ce lecții i-ai spune tinerei tale despre lumea muncii? Care sunt cele mai mari lecții pe care le-ați învățat?
Mi-aș spune să nu-mi fie frică să încerc ceva nou, să ies să văd lumea mai largă.
Cea mai mare lecție pe care am învățat-o este că viața nu este ceea ce te aștepți să fie. Bucurați-vă de răsucire și de întoarcere, deoarece fiecare pas vă oferă experiența de a merge mai ferm înainte.
