La o săptămână după ce mi-am început noua slujbă, Jessica a început-o pe a ei și a fost repartizată lângă mine.
A luat doar un prânz și am fost prieteni repezi. Ne-am legat de faptul că suntem noii din echipă. Ne-am legat de sarcini partajate. Ne-am legat peste lattes, pauzele de prânz și orele fericite post-muncă. Când amândoi ne-am angajat câteva luni mai târziu, ne-am legat de inele, flori și locații de nuntă. Și aproximativ un an în care slujbele noastre au luat o întorsătură în rău, ne-am legat de mizeria noastră.
Înainte ca acest termen să fie chiar un lucru, Jessica era soția mea de serviciu.
Îmi amintesc încă ziua în care echipa ei s-a mutat într-o altă aripă a biroului. Înțeleg, noul ei cub se afla la doar 30 de secunde de mina mea, dar care nu împărțea acel perete de pâslă cenușie aspirat.
Așadar, vă puteți imagina cum m-am simțit când i-a pus în notă două săptămâni.
Peste cafea, mi-a spus că compania cu care intervievase i-a făcut o ofertă și că o va lua. Și de ce nu ar trebui? Era nemulțumită, iar noua slujbă a fost un salt mare în carieră (ca să nu mai vorbim de o creștere mare).
Știam că ar fi trebuit să fiu încântat pentru ea. Clink ochelarii de la petrecerea de la revedere a fost un adevărat pas spre rezultatul la care am lucrat amândoi - ea tocmai o făcuse primul.
Dar, în realitate, s-a simțit ca o despărțire. Confidentul la care m-aș întoarce după o întâlnire dificilă, prietenul cu care puteam conta pentru a arunca aburi după o zi grea, prezența constantă în viața mea de zi cu zi nu va mai fi acolo. Îmi amintesc primele zile și săptămâni după ce a plecat simțindu-se pierdută. Sigur, am avut alți prieteni de muncă, dar aproape fiecare mișcare pe care am făcut-o la birou a implicat-o într-un fel. A plecat și nu eram prea sigur ce să fac.
Îmi amintesc, de asemenea, că m-am simțit un pic stupid că plecarea ei m-a lovit atât de tare. Și când m-am așezat prima dată să scriu acest articol, mi-am propus să ofer sfaturi pentru a nu ajunge în aceeași barcă. Sfaturi cum ar fi să nu puneți toate ouăle într-un coș de soție de serviciu sau să vă amintiți că cei mai buni prieteni de birou vor fi în jur de mult timp după mandatul companiei.
Este corect. Dar mi-am dat seama că ceea ce au nevoie cei mai mulți dintre noi în această situație nu este un sfat, ci un amintire că este în regulă să simțim un sentiment de pierdere atunci când cei mai buni pași de muncă ne continuă.
Pentru că există ceva atât de special în acest tip de prietenie. În unele moduri, prietenii noștri de muncă devin cei mai apropiați oameni de noi. Pe măsură ce viața noastră se împleteste, începem să împărtășim lucruri despre care nici măcar nu discutăm cu cei mai buni prieteni. În afară de colegii de cameră și partenerii noștri, cine vede ce purtăm în fiecare zi? Cine ascultă detaliile a ceea ce am făcut cu o seară înainte, în fiecare zi?
Și cine știe în detaliu intim toate lucrările noastre, care este, pentru mulți dintre noi, una dintre cele mai mari părți ale identității noastre? Nu doar triumfurile pe care le postăm pe LinkedIn, ci întâlnirile dificile, conversațiile aprinse, stresul. Când vorbești despre jobul tău cu prietenii, familia, chiar și partenerul tău, există un mister pe care ai voie să-l ai (și asta, sincer, trebuie să ai dacă vrei să continue să stea cu tine). Dar prietenii noștri cei mai buni de muncă aud și văd totul.
Rapid înainte de opt ani sau cam până săptămâna trecută, când cel mai apropiat prieten la jobul meu actual mi-a spus că pleacă. Persoana cu care am împărtășit fiecare provocare, triumf și moment intermediar în ultimii patru ani. Persoana care m-a înveselit, care m-a ajutat să trec de cele mai dureroase faze ale vieții de pornire, care este prima la care apelez când am nevoie de un control intestinal asupra unei mari decizii. Soțul meu de muncă.
Și se înțeapă din nou. Sunt fericit pentru noul său capitol, bineînțeles, dar știu că faptul că nu-l va avea doar un Slack sau o cafea fugă va fi greu.
Știu și asta, la fel cum am făcut și Jessica, vom rămâne prieteni. Se schimbă, desigur. Este echivalentul adult al celui mai bun prieten al tău care a locuit peste drum mutându-se în următorul oraș. Nu vă puteți vedea în fiecare zi, dar poate vă veți vedea în weekend. Zilele de lucru nu sunt aceleași, dar în curând veți crea o nouă rutină. Construiești relații mai strânse cu alți colegi (sau poate nu faci asta). De asemenea, mergi mai departe (sau poate că nu). Indiferent de ce, găsești un nou normal.
De data aceasta însă, îmi voi da permisiunea să mă simt trist. Poate că este o prostie. Dar poate este și cea mai bună metodă de a onora o prietenie care m-a făcut mai fericită, și mai bună la meseria mea din ultimii patru ani.
(Cred că celălalt mod cel mai bun ar fi să se abțină de la împărtășirea în public a detaliilor despre petrecerea de sărbători din 2014 - dar, scuze, Elliott, asta este ceea ce obțineți.)
