Prima organizație de educare a drepturilor omului pentru tinerele femei, Natalie a fondat Proiectul PRIZM în 2004, ca o modalitate de a dota femeile tinere cu abilitățile și resursele de care au nevoie pentru a fi lideri mondiali în drepturile omului. Încă de la începuturile sale, cu simple retrageri de toate femeile găzduite la universități, PRIZM a evoluat într-un loc în care orice tânără poate căuta un mentor și vorbi despre problemele globale de care este pasionată.
Aflați mai multe despre fundalul PRIZM și lucrările sale inspiratoare curente.
De unde a venit ideea pentru PRIZM?
Îmi amintesc că eram interesat de drepturile omului, afacerile globale și diplomația ca tânără, dar puțini oameni din liceul meu și liceul meu mi-au împărtășit entuziasmul. Și în timp ce îmi urmăream în continuare pasiunile, mi-am dorit deseori să am un grup de colegi sau prieteni care să înțeleagă și să-mi sprijine munca. Chiar dacă smartphone-urile încă nu existau (doar niște mure mai degrabă rudimentare) și internetul încă mai scotea din zilele conexiunilor lente, știam că trebuie să creez o modalitate de a reuni femei care aveau o viziune similară pentru lume.
Așadar, în 2004, în timp ce eram încă un student la Rutgers, am decis să creez un spațiu în care femeile de liceu și de vârstă universitară să se poată reuni pentru a vorbi despre probleme globale - și s-a născut Proiectul PRIZM.
În ultimii șapte ani, PRIZM a evoluat ca organizație - cum arăta la început?
Inițial, PRIZM a servit ca un spațiu de retragere pentru fetele cu vârste de liceu din nord-est. Prima noastră retragere PRIZM s-a desfășurat în 2005, peste trei zile într-un mic centru de conferințe de la Colegiul Douglass de la Universitatea Rutgers. În acest timp, fetele s-au întâlnit cu femei profesioniste care lucrează pe probleme de drepturile omului și s-au concentrat pe propriile obiective de acțiune socială. Participanții ar coordona și proiecta proiecte axate pe interesele lor - de la conștientizarea HIV / SIDA până la drepturile de apă. Personalul PRIZM le-ar îndruma apoi pe fete prin procesul de realizare a proiectelor lor prin finanțare, advocacy și implementare. Exemple de proiecte includ concerte de beneficii, campanii de conștientizare și lansarea cluburilor pentru drepturile omului în școlile locale.
Un an mai târziu, colegii mei Ria Das Gupta și Sumia Ibrahiam s-au alăturat echipei și am decis să ne răspândim modelul. Ideea era ca femeile să poată intra ca indivizi și să iasă cu un spectru de idei care să le impulsioneze la acțiune, la fel cum lumina refractă printr-o prismă. Prin creșterea rețelei noastre, un participant PRIZM la New York ar putea să apeleze la un alt participant PRIZM în Kenya și să obțină un obiectiv unic în ceea ce privește drepturile femeilor și ale omului din țara respectivă.
Unde ai luat organizația în continuare?
Ne-a plăcut mult să ne facilităm retragerile locale atât de mult, încât am considerat că ar fi o idee grozavă să mergem la nivel mondial și rapid. Am avut un program în Kenya și ne-am gândit că vom reuși să cucerim rapid lumea, dar nu eram siguri cum să ne răspândim modelul. Nu a fost ușor cu carierele de la facultate, alte locuri de muncă și activități din afara care să ne distragă atenția. Obiectivele noastre erau mari și idealiste și ne-am dat seama că a merge global înseamnă a ne răspândi subțire. Creșterea prea mare, prea rapidă pur și simplu nu a fost durabilă, mai ales în timpul crizei financiare a ONG-urilor din 2008, când nu puteam face suficientă strângere de fonduri pentru a ne susține.
Abia când am făcut parteneriat cu o altă organizație, Adunarea Mondială a Studenților, am putut să rămânem pe linia de plutire. Ne-am alăturat SWA ca inițiativă a femeilor la capitolele sale din întreaga lume și asta ne-a permis să ne menținem misiunea în viață în timp ce ne-am regrupat.
Ce a presupus regruparea? Ce faci acum?
Personalul nostru a petrecut mult timp în străinătate pentru a obține experiență comună. După ce ne-am stabilit în America, am dorit să revenim la rădăcinile cu care a început PRIZM, fiind în același timp accesibile tuturor oamenilor. Așa că am adus PRIZM online. Pentru a facilita accesibilitatea, am redimensionat site-ul nostru web pentru a-l face compatibil cu chiar și cea mai lentă conexiune la internet (cu care se confruntă încă multe țări din lume).
Am început apoi rețeaua noastră de mentorat prin intermediul funcției Femeia săptămânii. Woman of the Week prezintă femei uimitoare, puternice, cu 20 de lucruri din întreaga lume, care sunt dispuse să servească drept mentoare și ghiduri pentru femeile mai tinere. Îi intervievăm despre obiectivele lor și modul în care acestea își ating visurile. Femeia Săptămânii ne permite să arătăm că nu există o „linie de sosire” reală pentru cariere: Femeile se străduiesc în mod constant să își îndeplinească obiectivele și să ajungă mai departe.
În viitor, intenționăm să revenim la vechiul nostru format de retragere. Partenerii noștri actuali includ organizatori de teren din Pakistan și Thailanda și vom continua să fim fideli obiectivului nostru, atât timp cât va fi nevoie de rețele de femei tinere.
Cum respecți diferitele înțelegeri culturale ale problemelor femeilor acasă și în străinătate?
PRIZM nu a fost niciodată despre a intra într-o comunitate și a spune „faceți așa”. Este vorba despre învățarea respectării culturii (fie acasă, fie în străinătate) și crearea unui spațiu sigur pentru ca femeile să își îndeplinească obiectivele. Lucrăm cu organizatorii locali de teren pentru a evita orice comunicare greșită interculturală. Acești organizatori îndrumă retragerile pentru a se asigura că se încadrează în standardele comunității. În acest fel, femeile din întreaga lume sunt capabile să vorbească despre problemele cele mai importante pentru viața lor, inclusiv despre propriile obiective și cariere în carieră într-un mod relevant și cultural.
PRIZM a fost prima rețea pentru educație pentru femei și drepturile omului - există mai multe acum?
Sperăm că munca noastră cu PRIZM și rețeaua noastră reînviată și în creștere dezvăluie că poți începe ceva uimitor, indiferent de vârsta ta, și că tinerele nu ar trebui să se oprească la nimic pentru a-și duce visul (și a se ajuta reciproc să ajungă acolo!).
Vă interesează să vă implicați cu PRIZM sau să vă prezentați ca Femeie a Săptămânii? Vizitați-ne la prizmproject.org.
