Pe internet este o dezbatere atât de necesară despre voluntariat. Include voci din industrie, academicieni, profesioniști în turism și voluntari înșiși. De la „Turul alb al turneului” până la „Leii, zebrele și copiii africani”, în centrul acestor povești se află noțiunea de voluntari neexperimentați care își folosesc privilegiul de a pleca în străinătate pentru propriile egouri și care fac mai mult rău decât bine. pe pământ.
Criticile sunt valabile: am văzut multe dintre exemplele citate în dezbatere de prea multe ori în domeniu. De la biblioteci care se sfărâmă până la salvarea bordelurilor, intențiile bune pot crea o mulțime de probleme pentru comunități. De fapt, pot enumera de mai multe ori în care lucrurile au mers prost și de mai puține ori când lucrurile au funcționat așa cum am planificat inițial.
Această conversație este una importantă, dar îngrijorarea mea este că studentul care a visat întotdeauna să plece în străinătate, sau pensionarul care dorește doar să învețe și să facă ceva diferit, sau cercetătorul care dorește să aprofundeze într-o comunitate se va simți paralizat de această discuție și decide să nu urmărești deloc călătorii sau voluntariat.
Deși trebuie să notăm criticile industriei voluntarilor și a bunului social și să creștem conștientizarea modului în care funcționează, ar trebui să vorbim și despre complexitatea sectorului voluntarilor, în loc să punem vina doar pe voluntari. Trebuie să examinăm întregul sistem de „a face bine”, nu doar să condamnăm indivizii. Având o discuție mai largă despre sistemele din spatele criticilor, putem ajuta la crearea pe termen lung a unor oportunități de voluntariat și de călătorie mai eficiente și mai eficiente.
După ce mi-am petrecut cariera în sectorul bunului social și am dedicat multe dintre coloanele mele în sensibilizarea cu privire la impactul nostru asupra lumii, pot vedea dezbaterea din ambele părți ale problemei; dar se reduce la mult mai mult decât doar intenții greșite bune. Iată câțiva dintre factorii mai mari în joc despre care ar trebui să vorbim pentru a duce conversația la nivelul următor.
Nu este doar o problemă occidentală
Într-o tabără engleză din Thailanda, condusă de școli internaționale, elevii din oraș călătoresc în sate mici pentru a-i învăța pe oamenii din mediul rural abilități de limbă engleză.
Dar dacă mergeți la una dintre aceste tabere, veți vedea că nu este realizată în engleză, ci în tailandeză, că sunt mai multe poze făcute decât sunt lecții predate și că sătenii parcurg practic moțiunile zilei așteptând cadouri. Când studenții pleacă, nu s-au îmbunătățit abilitățile, nu s-a încurajat schimbul, iar cipurile goale de cartofi și pungile de 7-11 aruncă satul.
Dezbaterea de voluntariat a abordat identitatea, privilegiul, cursa și clasa într-o varietate de moduri și evidențiază întotdeauna cazuri în care turistul occidental pleacă în străinătate și face greșeli. Dar, așa cum arată această poveste - și nenumărate altele pe care ți le-aș putea spune, nu este doar o problemă a occidentalului și nu doar „fetele albe”. Odată cu creșterea claselor de mijloc în întreaga lume, mai multe școli, companii și persoane se oferă voluntar. și modelele lor sunt la fel de rupte. Din Bulgaria până în Filipine, există inițiative locale de voluntariat care se confruntă cu multe din aceleași greșeli și provocări ale voluntarilor occidentali.
Și de multe ori, organizațiile care găzduiesc voluntari și fac bine social sunt problematice, de asemenea, de la binecunoscute organizații de trafic de persoane care exagerează poveștile din Cambodgia până la o lipsă completă de contabilizare a donațiilor de cutremure din China, această provocare cu care se confruntă industria nu este o Problema occidentală - este o problemă globală. Trebuie să purtăm o conversație despre cultura „a face bine” în întreaga lume și despre dezbaterile pe care le avem nevoie să ne implicăm și să solicităm responsabilitatea fiecărui voluntar și organizație. Nu doar în Occident.
Este vorba despre bani
Cu toții am fost surprinși în apelurile de strângere de fonduri, indiferent dacă sunt de la voluntari aspiranți sau organizații caritabile în sine. Cert este că organizațiile au nevoie de bani pentru a-și conduce operațiunile, iar marketingul „face diferența” este o mare parte din asta. Dar, trimite mesajul că există corecții rapide pentru probleme sociale majore, iar acest tip de marketing alimentează afacerea socială bună (ca să nu mai zic, adună o mulțime de bani) - reînceperea ideii că, dacă aveți doar intenții bune, schimbați se va întâmpla peste noapte.
Într-un fel, industria de voluntariat face același lucru. Deoarece voluntariatul a devenit un rit de trecere pentru mulți tineri, există un întreg sector care lucrează pentru valorificarea ideilor lor de a da înapoi. Da, voluntarii pot economisi bani organizației prin aducerea unei abilități pe care organizația altfel nu ar putea să o plătească, dar de multe ori, oamenii plătesc pentru o experiență pentru a face voluntariat, chiar dacă s-ar putea să nu existe un proiect clar pe teren sau dacă sunt scurgerea resurselor. Multe organizații își păstrează programele de voluntariat care se luptă pur și simplu pentru că arată bine pentru linia de jos.
Organizațiile de caritate trebuie să strângă bani pentru a-și face munca pe teren, iar voluntarii pot contribui la o parte a puzzle-ului, atât pentru o imagine de relații publice, cât și pentru a readuce mai multe donații către organizație. Și trebuie să fim realisti, încât industria de bunuri sociale în ansamblu depinde de strângerea de fonduri pentru a supraviețui. Deci, este important să subliniem faptul că unii voluntari „plătesc privilegiul”, dar trebuie, de asemenea, să începem să vorbim despre modul în care acești bani ar putea fi utilizați mai eficient și dacă industria voluntaristă poate strădui o mai mare responsabilitate financiară și transparență.
Chiar și cele mai bune proiecte planificate nu funcționează întotdeauna
Dacă ați avut vreodată un proiect de cercetare sau ați dezvoltat un plan de afaceri, știți că lucrurile se schimbă pe măsură ce parcurgeți procesul și rareori lucrurile vor fi implementate la fel cum ați început. La fel se întâmplă și cu voluntariatul. Industria socială bună ne spune adesea cât de ușor este să fii împuternicit și să faci diferența - dar nu ne dotează cu înțelegerea și abilitățile de a face atunci când apar complicații (și de obicei le fac).
De exemplu, în timpul meu în Birmania, a fost un băiețel la o școală locală care a avut nevoie de operație, pentru a nu-și pierde auzul. Problema părea destul de ușoară; să strângă banii pentru operație și el ar putea auzi și duce o viață normală.
Realitatea, însă, a fost mult diferită. După ce a strâns banii și a căutat teste suplimentare înainte de operație, clinica locală a constatat că pierderea auzului său era inevitabilă și nefuncțională - și nu putea merge la spitale mai mari și mai bune, deoarece era refugiat și probabil că va fi deportat.
Probabil mi-ai putea spune că ar fi trebuit să am un plan strategic sau să am o echipă de experți care să se consulte, iar eu am făcut-o. Însă realitatea este că, din cauza conflictului, a drepturilor omului și a naivității mele, a trebuit să-i spun unui copil că, de fapt, nu-și va reveni audierea așa cum a fost promis.
Chiar și cele mai bine gândite proiecte strategice care susțin „turismul responsabil” nu vor funcționa întotdeauna așa cum este planificat. Ideea că, „dacă intru cu intenții bune și fac această muncă, lucrurile vor fi mai bune”, funcționează rar. Și asta este partea grea de confruntat; această schimbare se întâmplă încet și deseori în mod banal, fără ca „viețile să fie mereu schimbate” pe care ni le vinde industria.
Dar este important. Dacă conversația voluntară a început să abordeze natura complexă a impactului - nu piața care se schimbă se întâmplă cu intenții bune - am fi cu toții capabili să aruncăm o privire mai realistă asupra problemelor cu care se confruntă lumea noastră și să facem cu adevărat diferența.
O experiență nu este mai „autentică” decât alta
Există o ierarhie ciudată nerostită în lumea călătoriilor și a binelui social; că cei care lucrează internațional sau călătoresc mult mai mult vor fi voluntari mai buni sau profesioniști ai dezvoltării. Scriem și vorbim despre găsirea călătoriei cele mai imersive din punct de vedere cultural, romantizând chiar și cele mai dificile situații ca parte a experienței „autentice”.
Problema este că, atunci când glorificăm greutățile ca fiind călătorii autentice, riscăm să stabilim un precedent, care este cu adevărat greu de trăit pentru oamenii care abia încep. Dacă stau pe marginea drumului din Chennai, într-o căldură insuportabilă, bătând mosquitos uriași în timp ce încerc să semnalizez un autorickshaw, și am intoxicații alimentare, nu este un rit de trecere - asta este oribil și nu este ceva ce mă duc să iau pe Twitter sau cu o poveste, voi încerca să „ridic” pe cineva cu o conferință de călătorie. Dar, după cum subliniază Rafia Zakaria, mesajul „Am ales greutățile și am supraviețuit” este omis în aceste narațiuni din industria voluntară.
La Women's Travel Fest, Samantha Brown de la Travel Channel a făcut o declarație răcoritoare pentru voluntarii și călătorii de pretutindeni; că nu contează dacă vă percepeți ca pe un turist sau un călător, cel mai important este că ați fost suficient de curajoși să ieșiți acolo și să încercați ceva nou. Și, după cum subliniază Daniela Papi în recentul său articol despre Huffington Post , că într-adevăr nu există prea multe distincții între un voluntar și un voluntar - doar despre modul în care îl încadrăm.
Ambele vor aborda aceleași probleme în managementul programului și în implementarea proiectului și ambele se vor confrunta cu provocări similare pe teren. Sfatul meu este: Fii conștient de prezența ta și de impactul tău și fii realist cu privire la munca ta. Dar să știți și că nimeni călător nu este mai bun decât altul.
Industria trebuie să se schimbe, nu doar persoanele fizice
După ce lucrați în scopuri nonprofit sau bun social, puteți deveni într-adevăr încurcat. Când vedeți lucruri care nu funcționează așa cum ar trebui, organizațiile nu pot întotdeauna să se susțină și că ideea „nu face rău” este adesea imposibilă, este totul descurajant.
Deci ce facem?
Filme precum Gringo Trails evidențiază impactul călătoriilor și turismului în întreaga lume și încep discuția că, deși oamenii trebuie să se schimbe, industria călătoriilor trebuie să evolueze și ea. S-au creat politici de călătorie responsabile, dar nu sunt bine implementate, iar organizațiile de voluntari nu adoptă întotdeauna cele mai bune practici, chiar dacă au principii directoare pe site-urile lor web. Doar pentru că o organizație are cea mai clară declarație de misiune sau cele mai bune intenții nu se traduce întotdeauna într-o muncă bună.
Dar realitatea este că oamenii vor călători în continuare și vor face voluntariat, oamenii vor încurca și mulți bani se vor schimba mâinile. Organizațiile vor trebui să înceapă să abordeze acest lucru și ar trebui instituit un sistem de responsabilitate pentru organizațiile mari și mici. Totuși, pe termen scurt, poate este timpul ca voluntarii să fie la curent și să fie informați cu privire la toate aspectele dezbaterii. Un bun punct de plecare este să vă puneți aceste întrebări dacă veți face voluntariat în străinătate.
Există, de asemenea, o mulțime de organizații care promovează o muncă atentă și nuanțată - organizații precum World Learning, Atlantic Impact și The Wandering Scholar - și vă încurajez să le consultați. Abordarea este cinstită și realistă și se concentrează pe transformarea individuală, spre deosebire de schimbările instantanee.
Și asta este doar: trebuie să începem să fim sinceri de ce călătorim și de ce facem voluntariat. Pentru că realitatea este că călătoria, în centrul ei, a fost întotdeauna mai mult despre noi înșine decât despre oricine altcineva. Să recunoaștem că voluntariatul nu este atât de diferit.
