Ați admirat vreodată un antreprenor de succes nebun și doriți să obțineți un ghid pas cu pas pentru secretele sale de afaceri?
Ei bine, asta tocmai s-a întâmplat, datorită Alexandra Wilkis Wilson și Alexis Maybank, co-fondatori ai site-ului de vânzare a mostrelor online Gilt Groupe. (Dacă nu sunteți încă membru, alăturați-vă acum. Scuze în avans la contul dvs. bancar.)
Prietenii și colegii de clasă Harvard Business School sunt acum șeful biroului de vânzări Gilt și, respectiv, directorul de strategie, și tocmai au publicat cartea lor, doar prin invitație: Cum am construit Gilt și am schimbat modul de vânzare a milioanelor . Este o poveste a poveștii lor ca antreprenori, dar și un ghid cu privire la orice, de la lansarea unei startup-uri până la alegerea echipei potrivite până la navigarea (și, da, cucerirea) lumii de afaceri.
Și ne-am aruncat o privire în timpul recentului nostru chat cu Alexandra. Citiți mai multe despre cum a început site-ul de vânzare flash care a lansat încă o mie - și ce a învățat pe parcurs.
În primul rând, dați-ne un rezumat despre cum a fost fondată Gilt Groupe.
Suntem o echipă formată din cinci cofondatori și nu cred că o persoană ar fi putut să o facă singură. Avem o echipă cu adevărat fantastică, unde am avut seturi de abilități complementare, precum și personalități.
Kevin Ryan, care astăzi este CEO-ul nostru, inițial era președintele Gilt înainte de a avea un nume. El a fost inspirat de un model de afaceri din Franța, numit Vente-Privee, și a găsit doi ingineri, Mike și Phong, pentru a începe codificarea unui site. El s-a conectat apoi cu Alexis, care avea o experiență de comerț electronic, iar ea s-a alăturat grupului.
Am fost ultimul care s-a alăturat. Probabil că am fost cel mai avers risc al co-fondatorilor - nu am fost niciodată parte a unei startup-uri și am lucrat pentru Bulgari, ceea ce mi-a plăcut. Dar, în cele din urmă, Alexis m-a convins să mă alătur, și foarte curând după aceea, am lansat.
Știai că vrei să fii antreprenor?
Cred că am avut întotdeauna un spirit antreprenorial. Dar am avut o experiență solidă lucrând pentru Louis Vuitton și Bulgari și, inițial, când am intrat în sectorul luxului, am crezut că visul meu este să fiu CEO al unei mărci de lux.
Dar, odată ce am fost pe dinăuntru, mi-am dat seama că va fi o cale lungă și lentă și am crezut că am atât de multe de dat. Pe plan personal, a fost o perioadă foarte bună - tocmai mă căsătorisem, nu aveam multe responsabilități în familie și chiar îmi doream să muncesc din greu și să fiu pasionat de ceva și să construiesc ceva pentru mine.
Totuși nu aș fi făcut nimic. Pentru mine, a fost foarte important să fac ceva ce am înțeles cu adevărat - că am avut instincte de intestine înnăscute.
Ce a fost ideea Gilt Groupe care te-a blocat?
Alexis și cu mine nu am fost familiarizați cu Vente-Privee, dar am fost amândoi extrem de familiari și pasionați de conceptul de vânzare de mostre din New York. Am lucrat pentru Louis Vuitton și Bulgari și am mulți contacte și prieteni în întreaga industrie a modei, așa că am fost întotdeauna invitat la unele dintre cele mai bune vânzări de probe din industrie și să-l aduc pe Alexis cu mine. Ne-a plăcut doar cumpărăturile la aceste vânzări, unde puteți obține unele dintre cele mai râvnite, lux și branduri de designer pentru prețuri uneori până la 90% din reducere cu amănuntul. Viziunea noastră pentru companie a fost de a recrea emoția și comportamentul irațional, dar uimitor, al unei vânzări de probe.
Care sunt cele mai mari lecții pe care le-ați învățat pe care le-ați împărtăși cu alți antreprenori?
Scriem multe în cartea noastră despre alegerea echipei respective, indiferent dacă este vorba despre co-fondatorii dvs. sau despre prima angajare. Chiar vrei să știi în ce te bagi, indiferent dacă angajezi un prieten sau un fost coleg sau chiar un membru al familiei. Cartea noastră este plină cu liste de verificare - inclusiv o listă de verificare a deciziilor partenerilor de afaceri, care cred că este destul de utilă.
Dar, de asemenea, învățați să vă ascultați instinctele. Dacă există un steag roșu pentru dvs. despre o anumită persoană, ascultați-le. Ori de câte ori angajați oameni, cred că este foarte important să verificați referințele pe care le furnizează, dar, de asemenea, ieșiți din calea dvs. pentru a verifica referințe suplimentare pe care acestea nu le pot furniza.
De asemenea, suntem mari credincioși - indiferent dacă ești o companie formată din patru persoane sau o companie de 400 de persoane - în încercarea de a obține cât mai multe persoane din organizația ta să intervieveze candidații. Încă din activitatea noastră, i-aș ruga pe inginerii noștri să intervieveze candidații cumpărători și să intervievăm candidații de inginerie, chiar dacă nu aveam cunoștințe profunde despre rolurile lor funcționale. Acest lucru este atât de util pentru adaptarea culturală.
Acum, site-urile de vânzare flash și de eșantion online sunt peste tot. Cum a rămas Gilt cel mai bun dintre grămadă?
Atât Alexis, cât și eu cred că concurența este de fapt bună și sănătoasă. Este, de asemenea, validarea că sunteți pe ceva bun. Concurența te poate purta și frustra în anumite momente, dar cred că face toată lumea un jucător mai bun.
De asemenea, facem tot posibilul pentru a inova cât mai mult și pentru a ne surprinde și încânta clienții. Știm că clienții noștri au o așteptare foarte mare la noi. Dacă am continua să facem același lucru de mai multe ori, timp de șase luni, fără nimic nou și surprinzător și inovator, clienții noștri ar fi dezamăgiți. Ne împinge să fim în fața jocului nostru.
Succesul lui Gilt a fost dincolo de cele mai sălbatice vise ale tale?
Este foarte interesant! Nu m-am așteptat niciodată ca compania să crească atât de repede. Dar cred că atunci când te îndrepți pe o cale de antreprenoriat, nu știi niciodată cu adevărat ce va urma.
