Pe când era un copil într-un mediu în general cu performanțe mari, am văzut lumea printr-o lentilă foarte înclinată. Până la „a deveni adult”, viața mea a fost împărțită în trei etape: să învăț cum să ajung la facultate, să ajung la facultate și să fiu la facultate.
Nimeni nu-ți spune cu adevărat ce să faci după acele etape și atunci când realitatea te lovește în față. Pentru mine, această lovitură a fost faptul că am avut o viață dincolo de constrângerile, standardele și construcțiile cu care am crescut mereu.
De la gimnaziu la liceu, scopul meu a fost să îndeplinesc tot ce era necesar pentru a completa o cerere arbitrară de 10 pagini de la un departament de admitere. Am fost suficient de mare la testele AP? Ar trebui să fac mai mult extrașcolare?
După ce am făcut-o la facultate, lumea a devenit puțin mai mare: a devenit despre realizările necesare completării unei cereri de interviu arbitrare de la o companie aleatorie. Îmi amintesc că mi-am spus că notele nu prea au contat. Asta a fost ca o bandă scotiană de 20 de ani. De fapt lumii îi pasă că am un C + în Algebră liniară? Desigur că nu. Dar cu siguranță am crezut că s-a întâmplat la vremea respectivă și am lăsat acel grad să mă facă să mă simt mai puțin dintr-o persoană.
Când au început interviurile la un loc de muncă, un alt strat de stres a început: acela de a obține un loc de muncă „bun”. Am fost suficient de inteligent pentru a obține un loc de muncă cool la o companie cool? Și când am făcut-o, oferta mea a fost suficient de bună?
Cea mai mare parte a stresului meu a fost auto-impusă. Părinții mei nu au pus niciodată nicio presiune asupra mea, dar din anumite motive, propriile mele așteptări erau incredibil de mari și, dacă nu erau îndeplinite, simțeam că nu reușesc. În adolescență, probabil că am avut tensiunea arterială a unui director de 40 de ani.
Dar după ce am ieșit din facultate și am obținut de fapt un loc de muncă destul de decent în industria software, m-a lovit ca o grămadă de cărămizi: asta am lucrat toată viața mea - să stau într-un cub și să privesc un monitor toată ziua? A fost un pic o explozie mentală, să spunem cel puțin.
Am început să mă întreb de ce stresasem atât de mult. De ce m-am trecut prin toate astea? Da, în lumea reală, a existat un alt ansamblu arbitrar care mi-a fost pus: recenzii de performanță, salariul meu și tipul de mașină pe care am condus-o, ca să spun câteva. Dar de această dată, am făcut un pas înapoi și mi-am pus o întrebare foarte simplă:
Voi recunoaște că a fost o întrebare dificilă de răspuns la început. M-am gândit automat la constrângerile pe care le-am menționat mai devreme. M-am gândit de ce am fondat Meebo - și mi-am dat seama că un motiv era, sincer, să demonstrez că sunt „suficient de bun”.
Mi s-a părut o prostie odată ce am făcut un pas înapoi, pentru că nu conta. Atâta timp cât mă bucuram de ceea ce făceam și învățam, viața era cu atât mai ușoară și cu atât mai bine.
Deci, ce fac acum? Aleg modalitățile prin care mă măsoresc. Eu controlez ceea ce mă face fericit. Apreciez lucrurile pe care le am, oamenii pe care îi iubesc și experiențele pe care le obțin. Pot opri și miros trandafirii ori de câte ori simt că trebuie. Și pot al naibii de bine să alung o clasă de Algebră Lineară și să supraviețuiesc.
În marea schemă a lucrurilor, nu sunt decât o persoană minusculă printre miliarde, iar nivelul meu de stres personal este probabil cel mai puțin important factor pentru a face lumea un loc mai bun. Deci, sfatul meu pentru tinerele mele (și pentru tine) este acesta: chill out. Există o mulțime de lucruri pe care să le stresezi, dar există multe alte lucruri care îți vor lipsi dacă stresul te consumă.
