Recrutat!
Până la sfârșitul anului universitar, am știut că vreau să mă înscriu în mișcarea Teach for America. Am fost crescut de un profesor de școală publică, învățam sănătate în școlile publice din New Haven timp de trei ani și studiam sărăcia și decalajul de realizare ca student de sociologie la Yale. Pe scurt, m-am simțit foarte informat și pregătit pentru provocările unei clase de venituri mici.
Pe parcursul procesului de solicitare, recrutorii Teach for America (TFA) au ținut mâna, m-au asigurat că am ce trebuie și mi-au vorbit despre vasta rețea de asistență socială și profesională la care mă voi alătura ca membru al corpului.
După primul meu an la TFA, toți, în afară de unul dintre cei 22 de studenți ai mei de educație specială au trecut examenul de stat, au fost pregătiți să eșueze. Și după primul meu an, părăsesc programul devreme cu un gust acru în gură.
Misiunea Teach for America este de a „înrola persoanele angajate” să lucreze pentru a înlătura golul de realizare din educație. Dar, odată ce acești indivizi sunt înscriși, studiile arată rezultate contradictorii cu privire la faptul dacă utilizarea membrilor corpului (CM) în clasă este de fapt bună pentru studenți și școli.
Pe baza propriei experiențe ca CM, am văzut că Teach for America funcționează pentru a selecta profesori extrem de motivați și pentru a oferi instrumentele didactice pentru a asigura calitatea muncii lor, dar gestionarea haotică și utilizarea sa deficitară a cascadei de capital uman eficacitatea proprie. Mai mult decât atât, aparenta căsătorie a TFA cu mișcarea școlii charter - acum a crescut, întrucât Departamentul Educației a început să limiteze profesorii TFA în școlile non charter - are implicații alarmante pentru viitorul elevilor pe care dorim să-i servim.
institut
Filosofia de formare TFA este simplă: educați performanți motivați în „cele mai bune practici” pentru predare și vor fi pregătiți pentru clasă. Cea mai mare parte a pregătirii TFA are loc pe parcursul „Institutului” - într-o perioadă intensă de două luni, când noii școlari participă la cursuri și se antrenează și predă școala de vară în regiunea lor.
Deși filozofia TFA este controversată, Institutul a fost eficient. Nu numai că am fost instruiți în tehnici care s-au dovedit de succes în clasele profesorilor veterani, am obținut practici practice aplicându-le și am fost permanent evaluați de colegii noștri, de supraveghetorii noștri și de profesorii de mentori de vară (profesori non-TFA din cadrul școli unde am predat).
Prin intensitatea și rigoarea Institutului, am învățat cum să devenim profesori. Nu spun că am devenit peste noapte domnul Escalante, dar cu siguranță eram gata să fim instructori la nivel de început.
Destinație de plasare
La Institut, CM-urile lucrează în săli de clasă care reflectă ceea ce vor învăța în toamnă și primesc pregătire specializată în acea temă. Cu toate acestea, dacă CM-urile nu au fost plasate înainte de vară, toată formarea neprețuită a Institutului poate să-și rateze amprenta.
TFA se mândrește cu plasarea în proporție de 90% a membrilor corpului său în sălile de clasă din fiecare regiune afiliată. Dar proiectarea procesului său de plasare nu reflectă prioritatea pe care profesorii TFA să o pună, iar administrarea necorespunzătoare a resurselor din jurul plasării împiedică eficiența formării sale.
Încă nu fusesem plasat când am început Institutul și, prin urmare, am fost repartizat în funcție de preferințele mele: am predat limba engleză în clasa a VIII -a studenților ESL. În ultima zi de Institut, am fost plasat într-o școală charter ca profesor de Educație Specială și Matematică, fără nicio pregătire în aceste domenii. Politica TFA a fost obligatorie să accept această ofertă.
Pentru a fi corecte, reducerile bugetare și înghețarea angajărilor din 2009 și 2010 au făcut ca plasamentul pentru corpul din New York din 2010 să fie un coșmar. Eram pregătiți să facem ca preferințele noastre să nu fie luate în considerare, întrucât școlile care angajau membrii corpului erau rare, iar 40% dintre noi nu fuseseră plasați în fața Institutului. O mare parte din acest haos s-a datorat climatului angajării în școlile din New York - dar, când am reușit să asigur un interviu folosind propriile mele contacte și rețea, am fost mustrat și am aflat apoi cum funcționează procesul de plasare clandestină.
Fiecare regiune are una până la trei „scaune de plasare”, fiecare cu un număr de aproximativ 200 de membri ai corpului, care filtrează CV-urile membrilor corpului la școli. Cu toate acestea, în ciuda provocărilor evidente ale climatului de angajare din 2010 și a importanței plasării timpurii a membrilor corpului, poziția scaunului de plasare este doar part-time.
Și mai alarmant a fost demisia scaunului meu de plasament la jumătatea verii. Și-a abandonat funcția - fără a găsi un înlocuitor - pentru că a fost promovată în cadrul TFA. Aceasta reflectă o tendință a personalului și managementului TFA: majoritatea membrilor personalului, cu excepția posturilor superioare de conducere, rămân doar la locul de muncă până la doi ani înainte de a trece la alte roluri sau alte organizații. Există un baraj constant de noi angajați care vin și astfel nu există stabilitate sau longevitate în posturile care ar necesita-o, cum ar fi un scaun de plasament, de exemplu, al cărui loc de muncă este de a face legătura cu școlile și de a construi relații stabile cu angajații de directori pentru a plasa corpul membri.
Școli charter și TFA
Am fost plasat în sfârșit într-o școală charter din Brooklyn. Potrivit colegilor mei, am avut noroc: școlile charter sunt considerate mai sigure, plătesc mai mult și au reputația că iubesc membrii TFA.
Am descoperit curând de ce. În calitate de profesori nou-marcați, nu aveam multe obiceiuri sau opinii care nu puteau fi ignorate în fața filozofiei școlii, a sistemului de disciplină sau a metodelor de predare. În plus, școlile charter au apreciat etica muncii noastre.
Proaspăt ieșiți din colegiu (în cea mai mare parte) și deja sensibilizați la propriile noastre nevoi umane din experiența noastră intensă a Institutului, membrii corpului TFA nu vor bate ochi la cerințele anumitor școli charter: planuri de lecție săptămâni înainte, zile lucrătoare de nouă ore, câteva perioade libere în timpul zilei și distribuirea numerelor de telefon și a numerelor de telefon ale profesorului către elevi și părinți. Școala mea charter a cerut ca profesorii să fie chemați să răspundă și să returneze apelurile și e-mailurile legate de școală până la ora 21:00 în fiecare săptămână seara.
Acesta a fost primul loc de muncă cu normă întreagă pe care majoritatea dintre noi l-am lucrat și nu am avut experiența să știm că putem spune „nu” sau să negociem cu privire la aceste cerințe. Nici sprijinul nostru din partea TFA nu a fost de mare ajutor în departamentul respectiv. În timp ce TFA are multe resurse pentru materiale și metode de predare și este fericit să îi ajute pe membrii corpului să urmărească datele, nu au existat prea multe sfaturi despre cum să vă mențineți sănătatea cuiva. Despre echilibru s-a vorbit despre multe, dar nu erau puțini susținători pentru profesorii care aveau nevoie de ajutor cu administratorii, colegii sau pur și simplu restricțiile de timp în școlile charter.
Mai mult, o mare parte din sprijinul oferit de TFA a fost o suprapunere cu cerințele și instruirea școlii charter - chiar în aceleași videoclipuri cu instrucțiuni. Antrenamentele de la mijlocul anului TFA au devenit o experiență redundantă și obositoare, trecând peste umerii noștri și adăugând munca ocupată într-un program deja agitat. Nu a fost nimic asemănător ajutorului social și profesional util pe care mi-ar fi fost promis în timp ce eram recrutat.
Predarea bazată pe date
Căsătoria dintre Teach for America și mișcarea charter school este văzută și în impulsul măsurilor concrete de eficiență a profesorilor și de realizare a elevilor. CM și profesorii de școală charter sunt învățați să „proiecteze înapoi” sau să construiască planuri de lecție din obiective care sunt testate la examene interimare sau de stat. Cu toate acestea, acest lucru a creat un mediu de clasă care este foarte concentrat pe scorurile testelor. Și sistemul de urmărire a datelor Teach for America, folosit pentru evaluarea cadrelor didactice, a adăugat doar această presiune.
Având în vedere recentul scandal de înșelăciune din Atlanta (unde trei profesori TFA au fost acuzați că au schimbat răspunsurile elevilor), poate Teach for America ar trebui să-și creadă din nou evaluările de performanță. Deși înțeleg importanța testării standardizate și necesitatea unei evaluări concrete a progresului și a eficacității cadrelor didactice, nu pot combate sentimentul că interesele cele mai bune ale elevilor sunt sacrificate pentru a ajuta finanțarea.
Când unul dintre nevoile mele speciale studenții nu mi-a putut spune câte sferturi erau într-un dolar, ar fi trebuit să sar peste aceste informații pentru a mă asigura că poate găsi suprafața unui cilindru pentru că va fi testat pe el? Răspunsul de la TFA și de la supervizorii școlii noastre charter a fost „Da”.
În cele din urmă, experiența mea cu Teach for America m-a oprit spre predare. Alinierea necorespunzătoare a resurselor sale umane dezvăluie o organizație care nu știe să acorde prioritate, iar filosofia bazată pe date pe care a adoptat-o are implicații discutabile pentru profesori și studenți - în special pentru studenții cu nevoi speciale. Membrii corpului TFA și metodele de pregătire au un potențial real, dar Teach for America trebuie să-și reexamineze filozofiile și managementul, dacă va îmbunătăți șansele de a închide diferența de realizare.
