Prima dată s-a întâmplat, a fost destul de benign. „Aveți ochi frumoși”, mi-a spus șeful meu într-o dimineață peste cafea, în timp ce eram pregătiți să deschidem.
„Aveți ochii și genele frumoase”, a spus din nou, odată ce mi-aș da jos cana de ceramică verde, așa cum credea că n-am auzit-o. Am înghițit tare cafeaua, am tras un zâmbet dintr-un loc crăpat undeva în intestinul meu. "Ha! Mulțumesc! ”Am spus, sperând că va încheia conversația.
Soarele lovea pe toate suprafețele de îngrijire de zi câine, pe care le-am scăpat de excremente de câine chiar în noaptea precedentă. În aproximativ 15 minute, clienții urmau să-și dea drumul câinilor înainte de a se îndrepta la serviciu și i-aș lua afară unul câte unul și așteptați cum fiecare câine își făcea prima poală a zilei. Nu a fost glamour, dar câștigam salariul minim în prima mea slujbă post-universitară și am ajuns să mă joc cu câinii toată ziua, așa că am numit-o câștig. Fiind o persoană transgender, fără documente în numele meu nou, am fost fericită chiar să am un loc de muncă, în ciuda rahatului de câine.
„Asta îți oferă că știi”, a spus șeful meu, Sally (nu numele ei adevărat). „Băieții nu au ochi frumosi așa.”
Incendiul
Nu am crezut nimic în acest moment. Sally era un ex-punk de vârstă mijlocie din Alabama, cu ochi de sticlă și o mulțime de tatuaje proaste. „Kooky este numele meu de mijloc!”, A spus ea cu un twang când i-am spus scuze că sunt transgender în timpul unui interviu de muncă foarte informal. Am zâmbit când mi-a spus, dar nu era sigur ce a vrut să spună. Totuși, nu-mi puteam permite să fiu pofticios. Când m-a întrebat dacă pot începe imediat, am spus da fără să mă gândesc.
Aceasta a fost prima mea greșeală reală, felul în care am ieșit la Sally. De parcă a schimbat lucrurile. De parcă mi-ar afecta performanța în muncă. De parcă aș fi fost ceva pentru care avea nevoie pentru a face loc. Și, bineînțeles, am făcut-o așa, pentru că, în acel moment, am simțit că sunt transgender: o greșeală, o povară, ceva care trebuie îndurat.
Locuiesc din dulap de trei ani și am avut doar o intervenție chirurgicală de top. Viața după operația de vârf a fost euforică pentru puțin timp. Mă simțeam în viață pentru prima dată cu adevărat - vreodată. Dar a fost și îngrozitor, având în sfârșit ceva ce îmi păsa să pierd. Mă simțeam sigur că, dacă aș trăi prea tare în noul meu eu, universul s-ar putea transforma din nou și mă va opri cumva. Așa că am încercat să fiu liniștit în privința tranșantiei mele. Am luat slujba și am ridicat rahatul de câine și am lăsat-o pe Sally să spună orice prostii „înfiorate” îi intra în cap.
Sally nu s-a oprit însă cu ochii mei. A făcut comentarii despre alte părți ale corpului meu aproape zilnic, trecându-le la fel de bine umilit, chiar dacă am simțit întotdeauna marginea în vocea ei. În câteva luni, toți colegii mei au renunțat la această unitate. Sally a fost dezorganizat și ar putea fi volatil. După o schimbare dublă deosebit de proastă, l-am numit și renunță când mi-a spus că „angajarea unor domni ca tine îmi distruge afacerea.”
Căutarea de locuri de muncă
Am decis că este timpul să nivelez vânătoarea de locuri de muncă. Am aplicat la orice și tot ce mi-a calificat gradul de științe umaniste. Poziții de vânzări, asistenți de marketing, manageri de birou - orice lucru care nu implică sărăcia, am glumit când prietenii m-au întrebat ce căutam. Mi-am cumpărat un costum și mi-am curățat barba și m-am dus la fiecare interviu care mi-a fost oferit.
Am cercetat companiile cu care m-am întâlnit pentru a vedea dacă sunt LGBTQ-uri și am citit mărturii online ale foștilor lucrători care încercau să judece de departe dacă lucrurile ar putea fi potrivite. Am sfârșit prin a mă simți mai pierdut decât am găsit. Din punct de vedere legal, eram încă considerată o femeie, chiar dacă în exterior mi se părea ca orice alt tip. M-am așezat la interviuri de angajare cu managerii de resurse umane și am încercat să decid când va fi momentul perfect să iasă. Dar niciodată nu părea să sosească. Interviurile, chiar și cele bune, sunt lucruri incomode.
„Sunt transgender”, am reușit în cele din urmă la un al doilea interviu pentru o poziție de marketing la nivel de intrare. Managerul de angajare a ridicat o sprânceană, dar a continuat să pună aceleași întrebări. Două zile mai târziu, mi-au trimis un e-mail pentru a spune mulțumesc pentru interes, dar nu a fost tocmai potrivit.
După două luni de căutare, am lovit un zid. De ce să fii trans a avut vreo legătură cu ceva? Am fost un bun muncitor și organele mele genitale nu au contat. De ce m-am simțit de parcă aș fi o astfel de povară? Cine mi-a spus asta și de ce în iad i-am crezut? Am decis că, înainte, voi fi responsabil de când și cum le-am spus oamenilor. Am vorbit cu un avocat care mi-a spus unde stau legal. Mi-am acoperit toate bazele. Am cumpărat o cravată nouă. Am trimis un e-mail după e-mail. Și în cele din urmă, ceva a trecut.
Timpul în care l-am prins bine
Alex (de asemenea, nu este numele său real) mi s-a părut un tip destul de drăguț, prima dată când l-am întâlnit. Cu doar un an mai vechi decât mine și un tocilar de benzi desenate, ne-am descurcat bine de la început. M-am îmbrăcat puțin pentru interviul cu el, dar am purtat totuși un sacou. Când am început să transpir pentru că încăperea era atât de fierbinte, s-a tras pe un rever al hainei mele și a glumit: „Poți să iei acest lucru acum, deja m-ai impresionat”.
A fost nevoie de trei săptămâni pentru a finaliza lucrurile, dar știu că am primit acea slujbă în primul interviu. Alex a creat un nou birou pentru o pornire de conținut și am fost prima angajare oficială. Am vorbit cu un VP și un reprezentant de resurse umane și nici nu le-am venit. A fost treaba mea și nu am avut nicio legătură cu capacitățile mele de angajat.
Dar a venit momentul să-mi semnez documentele de bord și am știut că va trebui să spun ceva. Am lăsat-o o zi, și apoi alta. Eram ocupate să construim birouri și să facem poze, dând seama unde erau locurile bune de prânz în noul nostru birou din East Nashville, așa că Alex nu a observat până la sfârșitul primei noastre săptămâni. În prima noastră vineri mi-a filmat un e-mail rapid amintindu-mi să semnez totul și să-l primesc cât mai repede!
În acea după-amiază, mi-am scris numele vechi pe o bucată de hârtie și m-am apropiat de Alex, care stătea la biroul său. Stomacul meu s-a răsucit în reținere și am simțit o lingură de transpirație mișcându-se pe frunte, dar am refuzat să renunț la nevoia de a alerga. Am meritat această meserie. Am meritat să fiu muncitor și fericit și să trăiesc o viață care mi-a plăcut. Merita să mă simt în siguranță și încrezător în locul meu de muncă.
M-am gândit la Sally, la felul în care i-aș fi spus ca și cum aș împărtăși un secret rău: pe un ton apologetic, cu umerii înfocați. M-am simțit atât de speriată încât nu am putut intra în contact vizual și apoi am lăsat-o să meargă peste tot.
Nu de data asta. M-am ridicat drept, am lăsat corpul superior să se relaxeze și am luat două respirații adânci. „Hei, deci nu pot semna această hârtie așa cum este. Este în nume greșit. Numele meu legal este diferit. Ți-am notat-o pentru ca tu să o trimiți la HR pentru ca aceștia să poată elibera contractele și apoi le voi semna ”, am spus cât se poate de neplăcut, făcând cât mai mult contact vizual posibil.
Alex aruncă o privire la numele pe care l-am scris, numele meu de femeie legal. „Oh, uh, bine!” A spus el, făcând o notă pe un post-it. „Sunt transgender. Sper că aceasta nu este o problemă, am adăugat, dorind să ne asigurăm că ne-am înțeles. Nu am spus-o tare sau furios, doar ferm, faptic. Cuvintele mele au stat în aer între noi pentru o secundă, în timp ce Alex s-a ridicat pentru a merge acasă pentru a doua zi.
„Nu. Nu este o problemă aici. Deși pare o întreprindere complicată ”, a spus el. A fost o încercare proastă la o glumă, dar am râs cu ușurare autentică.
Lecții învățate
Mi-a luat mult timp să înțeleg că majoritatea oamenilor nu le pasă atât de mult de afacerile altora și că de fapt am o putere mult mai mare într-o situație de ieșire decât credeam. Dacă n-aș face o afacere mare, probabil că nu ar fi mare lucru. I-am spus lui Sally, cu limbajul meu corporal și tonul meu de scuze, că îmi face o favoare să mă angajeze și exact așa a acționat. Desigur, o parte din asta este pe Sally - i-am oferit ocazia să se comporte prost, dar ea m-a ocupat de ofertă. La un anumit nivel, credea că îmi face o favoare, că la un anumit nivel am fost o povară.
Pentru că m-am sufocat de prima dată când am ieșit la un șef, am aflat că încă nu mă simt confortabil cu identitatea mea și că trebuie să abordez asta dacă vreodată voi fi confortabil să trăiesc în lume. A trebuit să înțeleg și să-mi recunosc că identitatea mea de gen nu a fost o povară și nu m-ar deteriora în niciun fel ca lucrător - eram încă un angajat demn și un om demn.
Au trecut câțiva ani din acea zi și de atunci mi-am schimbat numele legal. Acum, în orice cadru profesional, am cu adevărat opțiunea de a ieși sau nu. Mai ales aleg să ies de fiecare dată. O fac pentru că vreau să fiu sincer, nu numai pentru oamenii cu care lucrez, ci și pentru mine. Și vreau ca colegii mei să mă vadă pentru cine sunt: o persoană trans, care e bine la locul de muncă.
Nu devine niciodată mai puțin penibil. Sunt întotdeauna puțin îngrijorat și mereu puțin speriat, dar sunt și calm și încrezător și amabil. Ofer șefului sau colaboratorului șansa de a pune întrebări în acest moment. Și atunci înaintăm.
Îmi dau seama că nu ies pentru mine, nu mai. O fac astfel încât următoarea persoană trans care încearcă să-și facă un loc de muncă nu mai este prima. O fac pentru ca cine vine după mine să nu răspundă deloc la întrebări. Poate acesta este un gând naiv, dar îmi dă speranță. Sper că într-un viitor nu prea îndepărtat nimeni nu va trebui să iasă deloc.
