Era mijlocul lunii aprilie și m-am trezit într-un pat de dimensiuni mici. Nu copilul meu, păstrează-te. Copilul în cauză aparține a doi prieteni, care și-au transferat cu generozitate fiul adorabil în propria lor cameră timp de o săptămână, pentru a putea transmite ceea ce numesc patul său de băiat mare.
Am dormit așa două luni în primăvara trecută. Pe canapea și paturi de zi, în camere de rezervă și camere de zi. Am subzistat în primul rând pe Clif Baruri și mi-am folosit mașina de închiriat ca un dulap portabil. Am ales să trăiesc așa pentru că îmi doream cu disperare să mă mut într-un oraș nou și să încep o nouă carieră și acesta a fost singurul mod în care mă puteam gândi să o fac.
Când m-am concediat din meseria de media în martie, am văzut că este o provocare. În timp ce îmi plăcea să lucrez la o emisiune de știri dimineață, știam că nu este cariera mea de vis. Am mers la școală pentru scenarii și am sperat mereu că voi termina să scriu pentru o emisiune TV. Din păcate, am absolvit în perioada maximă a recesiunii și, la momentul respectiv, mutarea în LA mi s-a părut prost sfătuită financiar. Am decis mai întâi să fac un scurt ocol spre Chicago. Nouă ani, o căsătorie, un câine și multe plante de casă mai târziu, m-am trezit și mi-am dat seama că uitasem să plec. Dar disponibilizarea mi-a promis o ardezie curată.
Diferența dintre schimbarea locațiilor și carierele de la începutul anilor 20 față de începutul treizeci de ani poate fi cuantificată în chestii: aveam prea multe chestii, atât fizice, cât și emoționale, pentru a-mi dezrădăcina soțul și a mă muta în toată țara. Mai întâi aveam nevoie de o oportunitate. Dar din tot ce am auzit de la prieteni și contacte din cadrul industriei, este aproape imposibil să obții un loc de muncă în LA fără să fii în LA. De aceea, la vârsta fragedă de 31 de ani, m-am mutat temporar în California pentru a mă prăbuși pe canapelele prietenilor și pentru a căuta un loc de muncă în orașul în care sper să trăiesc și să lucrez. Dacă s-ar rezolva, soțul meu se va alătura mie și va lucra de la distanță. Dacă nu, m-aș întoarce la Chicago și reevaluam.
Cea mai grea parte a fost luarea deciziei. Odată ce m-am angajat să plec, am putut să-mi planific călătoria în mai puțin de o lună și am făcut-o apelând la multe favoruri. Am avut norocul să am prieteni incredibili care trăiesc deja în zonă și am cerut fără rușine pentru locuință. Dar, întrucât îmi doream foarte mult să ies din această experiență cu acele prietenii încă intacte, am încercat să nu stau într-un singur loc mai mult de o săptămână. Să mă deplasez a fost bun pentru întreținerea relațiilor, dar m-a ajutat și să explorez orașul; pe parcursul călătoriei, am putut testa șase cartiere diferite.
La fel ca în surfingul obișnuit, canapeaua de surf necesită atât echilibru cât și flexibilitate. Chiar dacă am făcut un program de locuire concret, știam că planurile oamenilor se vor schimba - și așa au fost. Prietenii au fost suficient de amabili să mă lase să-mi păstrez cheile chiar și după ce am plecat, astfel încât, când inevitabil m-am găsit fără un loc unde să stau o noapte, aș avea întotdeauna un loc sigur pentru a merge ca rezervă.
Cel mai mare stres al călătoriei a fost fără îndoială financiar. Eram recent șomer și nu sunt sigur cât va dura pentru a găsi un nou loc de muncă într-o industrie nouă. Am beneficiat enorm de beneficiile pentru sănătate și de ajutorul financiar pe care l-am primit de la slujba soțului meu, dar tot am stabilit un buget foarte strâns.
Singura mea mare cheltuială a fost o închiriere de mașini pe termen lung, dar am alocat fonduri pentru alimente, gaze și cheltuieli profesionale. Această ultimă categorie a inclus banii cheltuiți pentru a lua oamenii pentru cafea, băuturi și mâncare ca parte a interviurilor informaționale; cumpărarea cadourilor de mulțumire pentru oamenii care m-au referit la locuri de muncă; și participarea la evenimente în rețea. De asemenea, am rezervat o mare parte din bugetul meu pentru cadouri de mulțumire pentru gazdele mele, pe care am încercat să le personalizez. Pentru câțiva prieteni am bătut babysitting gratuit pentru cameră și pensiune. Pentru alții, am făcut cină sau am cumpărat alimente sau băutură.
Două luni pot părea mult timp, dar trec mai repede decât puteți îndoi o canapea. Știam că trebuie să îmi optimizez zilele în LA, așa că am încercat să pregătesc toate materialele mele profesionale înainte de ateriza pe coasta de vest. Aceasta însemna să mă asigur că mi-aș fi actualizat mostrele de scriere, CV-urile, scrisorile de întâmpinare și site-ul web. Am făcut și două liste: una dintre toți pe care i-am cunoscut în oraș și una dintre oamenii pe care doream să îi cunosc în noua mea industrie. Folosind Twitter, LinkedIn și persoanele de contact ale prietenilor, am putut începe în prealabil să stabilesc mai multe întâlniri și interviuri, toate concepute pentru a înțelege că am fost în oraș și căutam muncă.
Au trecut două luni de când m-am întors la Chicago și am avut timp să reflectez asupra experienței. Înainte de a pleca, terapeutul meu a descris călătoria ca fiind o trecere de la Hail Mary, care mi-a plăcut. În jocul de fotbal cu mișcare lentă, care este căutarea mea de muncă, am făcut tot ce am putut: mi-am studiat adversarul, m-am antrenat, am memorat traseele. Am lăsat mingea să zboare și acum tot ce pot face este să sper că rămâne pe curs și este prins de persoana potrivită.
Dar pentru a întinde puțin mai departe analogia, mi-am dat seama că jocul nu s-a terminat când am zburat acasă și nu am încetat să arunc pase. Încă am ținut legătura cu oamenii pe care i-am întâlnit, verificând cu ei prin e-mail și anunțându-i că, deși eram în afara privirii, încă mă uitam. Și cred că a funcționat: săptămâna aceasta am acceptat o ofertă pentru primul meu loc de muncă în Los Angeles și încep să mă pregătesc pentru o mutare.
Călătorii de acest gen nu sunt potrivite pentru toată lumea. Anumite industrii sunt mai potrivite pentru străini sau mai puțin restrictive din punct de vedere geografic. Nu va trebui întotdeauna să vă mutați într-un alt loc pentru a căuta un concert nou. Dar dacă sunteți ceva ca mine, este posibil să vă simțiți prins de locul în care vă aflați și de ceea ce faceți.
Schimbarea carierei este copleșitoare și căutarea unui nou loc de muncă într-un oraș îndepărtat nu este nimic paralizat. Știind că am opțiuni și sprijin - chiar dacă a venit sub forma unui pat de dimensiuni mici - mi-a dat curajul să încerc oricum.
