Ce zi de pomenire înseamnă pentru mine

Deși astăzi a fost conceput inițial pentru a ne ajuta să ne amintim sacrificiile eroilor curajoși care au luptat pentru libertățile noastre, Ziua Memorialului a evoluat într-un eveniment construit în jurul petrecerilor din curte cu familia și prietenii.

Ca început oficial al sezonului de grătar de vară, milioane de oameni se îndreaptă în aer liber pentru a face praf de pe mobilierul din terasă, pentru a aprinde grătarul, pentru a răcori sodele și berea și a saluta zilele pline de soare pline de soare.

Iar familia mea nu era altfel. Am crescut într-o gospodărie în care un weekend de trei zile era prețuit ca și cum ar fi un bilet câștigător la loterie. Acea glorioasă zi de odihnă suplimentară ne-a spus că trebuie să fie recunoscută o vacanță și asta însemna să adunăm oameni împreună pentru a împărtăși o masă. Cum ar fi mormăit covorul roșu pentru regalitate, mama și tatăl meu - care erau adevărați mâncători înainte de titlu era un cuvânt gospodăresc - petrecerile de cină anticipate cu nerăbdare, grătarele din curte și zile lungi, arse de soare pe lac, cu piepturi de gheață pline de mâncare de picnic.

Dar, atât cât ne-au încurajat să participăm la festivitățile din weekendul lung, adevărata simbolistică a Zilei Memoriale nu s-a pierdut asupra lor. De fapt, mama și tatăl meu erau amândoi veterani.

Cu toate acestea, armata nu a fost adevărata chemare a mamei mele în viață. Nu printr-o lovitură lungă. Ca tânără în 1944, mama mea a fost încurajată să se înscrie ca WAVE (Femeile Acceptate pentru Serviciul de Urgență Voluntară) în Marina SUA de către o văr care i-a spus că va fi minunat pentru amândoi. Mama, trudindu-se de necazurile conjugale la acea vreme, a fost de acord și au trecut prin ușile separate la biroul de recrutare. Când s-a sfârșit ziua, mama era un „marin ucenic” - și vărul ei a ieșit. Pe măsură ce povestea se întâmplă, se pare că acest văr a fost mai interesat de soțul înstrăinat al mamei decât de ea în navigarea unei cariere militare. A scoate mama din cale a fost cursul ei de acțiune planificat strategic.

Dar, viața are un mod de a lucra din nou. Când s-a întâlnit și s-a căsătorit cu tatăl meu, mama a intrat într-o uniune mai potrivită intereselor sale (nicio ofensă adusă Marinei). Tata era un iubitor de mâncare bună și era o bucătăreasă darnică. Și de-a lungul anilor, au insuflat în mine și pe sora mea legătura minunată dintre mâncare și oameni - indiferent dacă este o vacanță sau nu - și modul în care menținerea vieții respective a tradiției va ajuta la dezvoltarea relațiilor noastre, unele cu altele, cu prietenii și cu creșterea noastră familii.

Și așa cred despre fiecare an, vine Ziua Memorialului. Indiferent cum te simți, trăiești sau votezi, nu se poate nega sacrificiile pe care mulți le-au făcut, astfel încât ceilalți dintre noi să ne putem pierde cu fericire într-un weekend de trei zile alături de cei dragi. Dar Ziua Memorialului nu înseamnă doar să le mulțumim veteranilor noștri și să le lipsească celor plecați. Este vorba despre toate amintirile, cele dulci și dureroase și legătura cu familiile și prietenii care ne aduc bucurie.

Poate chiar mai mult decât marile vacanțe de patru zile care se rostogolesc în noiembrie, Ziua Memorialului este o ocazie de a mulțumi și de a arăta aprecieri pentru oamenii care s-au împletit în viața noastră.

Vineri seara, în timp ce stăteam în bătaie în ploaie, așteptând să înceapă o ceremonie de absolvire a liceului, am avut în vedere meniul pentru viitoarea grătar a Zilei Memoriale a familiei noastre. I-am mulțumit tăcut mamei mele, plecată acum cinci ani, pentru că mi-a lăsat bucuria de a găti și de a coace pentru alții, astfel încât să-mi pot continua misiunea de a-i reuni pe toți pentru fiecare vacanță posibilă atât timp cât putem.

Și m-am uitat în sus, cu un zâmbet știut, întrucât brusc norii s-au despărțit de parcă, lăsând soarele să se desprindă, în timp ce absolvenții ieșeau să plece pentru a-și ocupa locul.

Mulțumesc, mamă, pentru asta și multe altele.