Există o glamour care vine cu a fi antreprenor.
L-aș asemana cu viața unui sportiv profesionist, minus avantajele mici, precum oferte de aprobare de milioane de dolari și exonerații ESPN. Pentru cei care te înveselesc sau te admiră de departe, există o credință că „Ai toate”. Și atât cât încerci să păstrezi aparențele, să-ți crezi fanii să creadă, în profunzime știi că în fiecare zi sfaturi pe margine. a pierderii: pierdere de timp, numerar, linii de credit, clienți și chiar relații.
M-am trezit în pierderi în fiecare zi în ultimele trei luni după o despărțire cu fostul meu logodnic și fostul partener de afaceri. Lazarus, camionul alimentar pe care l-am pornit împreună, a stat într-o parcare în ultimele trei luni, deoarece nu putem ajunge la un acord privind dreptul de proprietate. Este ca și cum mi-aș rupe ACL-ul și trebuie să stau afară un sezon.
Dar mulțumește universului pentru darul sezonului de vară - când este în regulă să faci o pauză, o călătorie rutieră sau o vacanță. Așadar, eu și sora mea mică am rezervat o ședere de cinci zile în Isla Mujeres, Mexic, chiar în largul coastei Cancun (gândiți-vă mâncare și băuturi all inclusive, apă turcoaz, nisip alb pudrat) și a fost cel mai bun lucru pe care l-aș putea avea gata - nu numai pentru mine, ci și pentru afacerea mea.
Iată ce am învățat și câștigat luând puțin timp din joc.
M-am relaxat de fapt
Clienții trimit constant email-uri, tweet-uri și mesaje Facebook întrebând despre locația camionului și dacă avem grijă de dușuri pentru copii și nunți capricioase. Și de fiecare dată când mă așez să răspund, nu pot să mă gândesc la tastarea, „Suntem închise temporar pentru afaceri”. Nu știu cât timp ar putea fi temporar și nu sunt niciodată sigur dacă este „închis”. este cuvântul potrivit de folosit.
Alături de semantica stării de funcționare a camionului, am fost stresat și obsedat de pierderea profitului, de clienții cărora le lipsește aripile de pui prăjit și vafele de catifea roșie și dacă Lazarus este singur în parcare. Adăugați o misiune nouă (uimitoare, dar solicitantă) în mix, iar corpul meu urla de ușurare.
Deși știam că am nevoie de vacanță, nu mi-am dat seama cât de stresat am fost până la un masaj de după-amiază. Optzeci la sută din sesiunea de o oră a fost petrecut frământând nodurile de stres din umerii mei și din spate. Femeia a îndreptat spre spatele meu și mi-a spus: „Strâns. Relaxați-vă mai mult. ”
După aceea, în timp ce mi-am sorbit apa de castravete (infuzată cu tequila) pe plajă, m-am simțit relaxat și mi-a fost amintită de un citat de Maya Angelou: „Fiecare persoană trebuie să ia o zi. O zi în care cineva separă în mod conștient trecutul de viitor … o zi în care nu se confruntă probleme, nici o soluție căutată. "
Câteva minute, m-am oprit să mă gândesc la viitorul camionului alimentar. M-am oprit să mă gândesc dacă voi fi o singură femeie neagră, dependentă de retail pentru totdeauna (mulțumesc pentru această linie, Kanye West). Și m-am oprit să mă gândesc la planul meu de a lucra în stațiunea nelimitată a cartofilor prăjiți.
Sunt îngrozit că pierd camionul? Absolut. Dar în acel moment, nu am putut continua să-l las să-mi consume zilnic. Mă trezeam în fiecare dimineață simțindu-mă ca un eșec și îmi petrecusem zilele neglijând CEO-ul vieții mele: eu. Relaxarea mi-a permis „separarea trecutului de viitor”, să-mi redirecționez călătoria de antreprenoriat și să-mi imaginez posibilitățile în locul vânării de soluții care nu sunt încă clare.
M-am inspirat de antreprenorii locali
Isla Mujeres este pe coasta Cancunului, așa că am luat un feribot de 20 de minute peste Marea Caraibelor pentru a ajunge acolo. Insula este prietenoasă cu turismul (spaniola noastră la nivel de liceu ne-a dus la plajă și la cerveza), dar nu „americanizată” - nu veți găsi un bar sau un centru de supermarket francizat.
La ieșirea din bac, doi bărbați cu căruțe roșii au întrebat dacă ne pot transporta bagajele la hotel. Am încercat să pronunț hotelul nostru cu un dialect spaniol, dar el a râs și mi-a spus: „Nu vă faceți griji domniței. Urmați-mă."
În timp ce l-am urmat, am descoperit că insula nu avea multe mașini - majoritatea populației se baza pe scutere și căruțe de golf. Deci, dacă coborâți din feribot cu alimente, bagaje sau orice altceva incomod de transportat, aceste căruțe roșii de bază v-ar însemna marfa pentru mai puțin de trei dolari. Bărbații au văzut o nevoie și au întâmpinat-o într-un mod simplu.
Apoi, ne-am îndreptat către un restaurant cu fructe de mare pe care sora mea a găsit-o pe Yelp, care era cunoscută pentru că servea cel mai bun snapper prăjit de pe insulă. Locurile erau limitate, dar direct pe plajă; bucătarul spăla vasele pe o placă de beton din fața noastră; iar personalul nu a luat carduri de debit sau de credit. La fel ca bărbații cu căruțele roșii, își păstrau modelul de afaceri simplu, îndeplineau o nevoie și aveau un produs de top (în conformitate cu localnicii și Yelp).
Ambele experiențe m-au readus în primul an al propriei mele afaceri, când am avut un meniu mai mare și am încercat să participăm la fiecare eveniment din Tallahassee. Nu numai că am pierdut bani, dar ne-am extras prea mult pe noi înșine și pe clienții exprimați. Ne-am dat seama rapid - așa cum mi-a fost reamintit Isla Mujeres - că păstrarea simplă și concentrarea pe ceea ce faci cel mai bine este ceea ce contează.
Aceste afaceri nu foloseau Square sau nu trimiteau tweet-uri despre specialuri pentru ziua respectivă sau încurajau clienții să-și Instagram mesele. Fără împrumuturi pentru afaceri, ei au conceput moduri de transport pentru mărfuri și au creat mașini de spălat vase improvizate acolo unde au putut. Ei au fost concentrați pe ofrandele lor și să își câștige viața pentru ei și pentru familiile lor.
În glamourizarea antreprenoriatului, de cele mai multe ori mă prind aspectul de a-l face să se întâmple în loc să-l păstrez simplu. Și pe măsură ce înaintez, este o altă lecție la care voi încerca să mă lipesc.
M-am reconectat cu motivul meu pentru a începe o afacere
Ultima noastră zi în Cancun, ne-am trezit la 5 dimineața pentru a vizita Tulum, ruinele maya care au fost cândva drept un port important spre Cuba. A fost suprarealist mersul pe holuri și urmând pașii mayașilor care au trăit în orașul Zama acum 800 de ani. Deși clădirile sunt acum nelocuibile, ele rămân încă în apropierea Mării Caraibelor ca mărturie a moștenirii lor.
Văzând această moștenire străveche mi-a amintit de motivul pentru care voiam să încep o afacere în primul rând. Crearea unei moșteniri, ceva pe care îl pot transmite copiilor și nepoților mei, este importantă pentru mine. Ca femeie afro-americană, m-am conectat cu antreprenoriatul, deoarece am înțeles că acesta este piatra de temelie a comunităților negre aflate în fugă după sclavie americană. Acești bărbați și femei nou emancipați și-au luat meseriile și au deschis afaceri care ulterior au finanțat școli și colegii pentru oameni de culoare. Acest lucru a fost acum doar 100 de ani, iar rezultatul muncii lor grele este încă în continuare.
Deci, ca antreprenor, vreau ca oamenii să-și amintească de impactul pe care îl am asupra comunității, nu de marjele mele de profit. A avea o moștenire Michael Jordan-esque este minunat; dar pentru a avea o moștenire plină de sprijin pe care îl ofer educației, inițiativelor de justiție alimentară și programelor de antreprenoriat pentru comunitățile urbane și rurale? Aceasta ar fi o moștenire demnă de onorat acum 800 de ani.
Este amuzant că am avut nevoie de aceste ruine străvechi pentru a-mi reaminti obiectivele mele, dar, de asemenea, nu mă pot gândi la un indiciu mai bun. Am lăsat un oftat adânc pe stâncile din Tulum, cu o adâncă speranță că tot ce îmi era îngrijorat se va rezolva.
Sunt antreprenor de aproape trei ani și am învățat multe lecții pe parcurs. Dar cred că acesta - că am nevoie uneori de o pauză - este de departe cel mai important. Și aș încuraja toți antreprenorii să facă la fel. Nu trebuie să fie pe Isla Mujeres (deși ar trebui să mergi complet acolo) - ceea ce contează este că te îndepărtezi să te relaxezi și să te întorci condus pentru a-ți continua construirea moștenirii.
