Când le spun oamenilor că locuiesc în Africa de Sud și lucrez la o inițiativă HIV / SIDA, de obicei mi se imaginează că fac o muncă pseudo-misionară, îndepărtându-mă în orfelinate salvând bebelușii bolnavi.
În realitate, ziua mea medie constă în apeluri de conferințe, întâlniri și foi de calcul. Am apă caldă și electricitate, pot accesa internetul (bine, de cele mai multe ori) și există un restaurant sushi pe blocul meu. Și, foarte mult spre surprinderea prietenilor, port o fustă și tocuri înalte pentru a lucra.
Dar, în ciuda acestor conforturi familiare, adaptarea la un mediu profesionist străin nu este lipsită de provocările sale și cu siguranță am învățat câteva lecții neașteptate pe parcurs.
Un nou set de norme
Ca străin, vei avea un mod diferit de a face lucrurile și va trebui să te adaptezi la un nou set de norme. În situația mea, asta includea totul, de la înțelegerea importanței saluturilor și a titlurilor adecvate până la înțelegerea complexităților sociale și politice din jurul HIV / SIDA.
Una dintre principalele ajustări a fost învățarea de a stabili relații puternice cu colegii mei sud-africani înainte de a se scufunda în muncă. Ca american - și New Yorker, la asta - am tendința de a dori să mă îndrept de afaceri. Dar în Africa de Sud, relațiilor interpersonale și respectul li se acordă cea mai mare importanță - sunt evaluate peste eficiență și trebuie stabilite înainte de orice altceva. Luarea de timp pentru a saluta corect pe cineva și a întreba cum face sau nu este o opțiune; este o necesitate.
Nu este ușor să parcurgi linia fină între eficiență și diplomație și nu există o formulă ușoară pentru a găsi echilibrul. Este nevoie de răbdare, tact la fața locului, diplomație și, mai ales, timp.
Îți alegi luptele
Luați „Africa timp”, de exemplu. Am ajuns să accept că o întâlnire de la 9 dimineața aici va începe aproape întotdeauna ceva timp după ora 9:30. Dar jocul s-a schimbat atunci când au fost implicați și alte persoane străine. Când un coleg sud-african s-a prezentat în mod repetat la întâlnirile unei echipe de sarcini pe care le conduceam, am început să primesc reclamații de la alți participanți din Africa de Sud (un e-mail a citit: „glumește?”). În timp ce am ajuns să înțeleg „timpul Africii”, nu au reușit reprezentanții altor organizații internaționale și am avut nevoie ca ei să fie fericiți pentru ca noi să putem progresa ca echipă.
În cele din urmă, am decis să mă concentrez asupra a ceea ce încercam de fapt să obținem și să evaluăm ce ar putea sta în calea asta. La fel de inconfortabil cum am simțit să ridic problema, m-am confruntat colegul meu despre recidivele sale latențe, ceea ce îngreuna membrii echipei să ia lucrurile în serios. Conversația a fost ușor dureroasă și nu a fost încântată, dar niciodată nu a întârziat la o întâlnire după aceea.
Amintind imaginea cea mare
Pericolul frustrării locurilor de muncă în timp ce lucrați în străinătate este acela că poate fi ușor înțepenit într-un joc de rău în casă și ghicit în al doilea rând decizia dvs. de a vă muta. În acele cazuri, mi-a fost de ajutor să-mi amintesc imaginea mare și de ce am fost acolo pentru a începe. Dacă te-ai mutat într-o altă țară pentru muncă și ți-ai sacrificat viața acasă, fără îndoială ai o pasiune de bază. Este ușor să pierdeți din vedere acea pasiune atunci când sunteți rău, confuz și vă confruntați cu o grămadă de foi de calcul Excel și e-mailuri fără răspuns. Dar este esențial să vă conectați din când în când.
Pentru mine, m-a ajutat să iau lucrurile cu un bob de sare, să aleg să râdă în loc să plâng și să sărbătoresc mici realizări, în loc să mă bat pe mine să nu rezolv HIV / SIDA în Africa de Sud. Anul trecut a avut parte de șocul și frustrările culturii, dar momentele grele sunt depășite de cele răsplătitoare - momentele în care îmi amintesc că, la sfârșitul zilei, nu există atât de multe care ne diferențiază ca ființe umane.
La urma urmei, toate avem originea din aceiași strămoși africani, care sunt destul de sigur operați cel mai binecuvântat în „Africa timpului”.
