Are o colecție cu totul nouă, a prezentat stiluri demne de invidie în timpul Săptămânii modei și a primit recenzii rave din lumea modei - dar Marianne Angeli Rodriguez nu este designerul de modă obișnuit. Ce este diferit? Cea mai nouă colecție, STAY, nu este concepută doar pentru a face femeile să pară fabuloase - a fost creată pentru a împuternici și sprijini femeile antreprenoare dintr-una dintre cele mai sărace regiuni ale lumii.
Am avut o discuție inspirată cu Rodriguez în timpul Săptămânii modei Nolcha din New York, unde a avut premiera STAY. Într-o epocă în care casele de modă folosesc adesea practici de muncă nedrepte și neetice, iată cum un designer își folosește munca pentru a schimba lumea.
Începuturi umile
După o cercetare extinsă, Rodriguez a găsit partenerii perfecti: Care for Kenya, o organizație non-profit cu sediul în NY, care folosește inițiative de micro-finanțare pentru a sprijini traiul femeilor și copiilor din Kenya și Centrul pentru femei din Kibera, un program care oferă oportunități economice durabile pentru antreprenorii de sex feminin. Kibera este una dintre cele mai mari mahalale de pe continentul african, un loc în care majoritatea rezidenților nu au acces la elementele de bază precum electicitatea, toaletele și apa curentă, sunt profund afectate de epidemia HIV / SIDA și au capacitate limitată de a lucra.
Iar Rodriguez a decis să meargă acolo. „A fi atât de important să fii capabil să-mi contopesc pasiunea pentru design cu dorința mea profundă de a-i atinge pe alții într-un mod atât de semnificativ”, explică Rodriguez. „După ce mi-am dat seama cât de implicat îmi doream să fiu în Kibera, am decis repede că vreau să fiu acolo, să locuiesc acolo, să cunosc aceste femei.”
O influență globală
Pentru a-și crea linia, Rodriguez a petrecut două luni în Kenya, devenind cufundat în cultură, predând ateliere și clase femeilor locale și lucrând cu designeri aspiranți. „A fost incredibil să văd rezistența și dăruirea acestor femei”, ne spune ea. „Nu li se oferă întotdeauna plata pentru o săptămână de muncă - totul depinde de cât de mult vine munca. Și totuși, ar veni în fiecare zi, gata să învețe, să creeze și să muncească din greu. A fost într-adevăr inspirator. ”
Și pentru că îmbrăcămintea este produsă în Kenya, STAY oferă o sursă de venit pentru un grup de antreprenoare feminine aspirante și, de asemenea, crește vânzările pe piețele textile locale din Kenya. Mai mult, o parte din încasările de pe linie se vor întoarce în Îngrijirea pentru Kenya, iar femeile cu care a lucrat Rodriguez.
Plătind-o înainte
STAU a avut premiera în acest an la Nolcha Fashion Week, un eveniment reprezentând designeri independenți și viitori. Nolcha, care a sponsorizat evenimentul, împărtășește misiunea lui Rodriguez de a împuternici întreprinzătorii, planificând campanii și evenimente la nivel mondial orientate spre a da o voce unor mărci și designeri independenți. „Când ești un antreprenor cu o singură persoană sau un proiectant nou, este foarte greu să reuniți totul împreună - finanțatori, finanțare - pentru a vă prezenta colecția”, explică Kerry Bannigan, directorul general al Nolcha.
Când au fost întrebați ce sfaturi au avut pentru femeile tinere profesioniste, atât Bannigan, cât și Rodriquez au oferit mesaje clar limpede: nu scrieți pe nimeni pe care îl întâlniți - conexiunile pe care le faceți pe parcurs se pot dovedi esențiale în creșterea carierei.
Și mai important, fie că este în orașul natal sau în străinătate, dă-i înapoi. „Ca designer, ai atât de multă influență”, a spus Rodriguez, „Vreau să fiu sigur că fac tot ce pot pentru a fi un model de rol pozitiv și un exemplu pentru alți designeri și femei tinere.”
Dacă succesul lui Bannigan și Rodriquez este mărturie pentru sfaturile lor, îl vom lua - și sperăm să obținem chiar și o strălucire a influenței lor asupra altor femei tinere pe parcurs.
