Revenind din India, în timp ce conduceam acasă de la aeroport, am fost lovit de cât de curățate și largi străzi americane sunt în contrast cu poluarea și praful din Delhi. „Puteți mânca pe stradă aici!” Am anunțat. Familia mea s-a întors și m-a privit ca și cum aș fi părăsit o navă spațială, mai degrabă decât un avion. Șocul invers al culturii se instalase deja.
Pe măsură ce vara se apropie de sfârșit, este perioada anului când mulți se vor întoarce acasă din călătorii pentru a începe noul an academic sau profesional. Și după experiențele noi, provocatoare și îmbogățitoare pe care le-ați avut în străinătate, învățarea cum să vă reajustați în țara dvs. de origine, poate dura un timp surprinzător de practică și timp.
Dacă prima bursă internațională se apropie sau dacă călătoria cu backpacking-ul se termină aproape, iată la ce să te aștepți (și cum să faci față) când te întorci acasă și vezi totul cu ochi complet diferiți.
Limba-Legat
Când m-am întors pentru prima dată de la Frăția mea Fulbright din Thailanda, vorbeam thailandeză de peste un an, iar engleza pe care am vorbit-o în timp ce eram acolo fusese destul de elementară. Revenind la un cadru academic și trebuind să-mi traduc gândurile în jargonul american s-a dovedit de fapt o imensă provocare. M-am obișnuit să vorbesc pe simple tonuri accesibile și să exprim emoția prin tipul de zâmbet pe care îl aveam în acea zi. De multe ori, mă simțeam redus la o scară de emoții pentru care nu existau cuvinte americane - ceea ce mă simțeam exact când am început să învăț limba tailandeză.
Dacă simțiți la fel, știți că este nevoie doar de timp - și cu mai multe conversații robuste și intelectuale și o lectură avidă, discursul dvs. normal va reveni.
Pierdut în traducere
Când, în timpul unei întâlniri, mi-am scos telefonul cu capacul pentru iPhone Happy Panda pe care l-am ridicat în Vietnam, am primit câteva zâmbete și chicote de la colegii mei. În Hanoi, capacul meu pentru iPhone a avut sens, iar prietenii mei s-au încruntat, întrebându-l de unde l-am cumpărat. Pentru colegii mei din State, mi s-a părut copilăresc.
Uneori, este vorba despre propriul nivel de confort și mândrie. Dacă sunteți dispus să vă bateți creionul Hello Kitty în timpul unei întâlniri de afaceri, atunci depinde de dumneavoastră. Pentru mine, m-am decis să arăt câteva dintre aspectele culturale pe care mi le-a plăcut cel mai mult, purtând o geantă mare a tribului Hill sau purtând cercei cumpărați pe piața locală. Cu aceste opțiuni, la fel ca în Hanoi, oamenii de aici ar păta peste accesoriile mele, exclamând: „Unde ai luat asta!” Am putut apoi să povestesc povestea articolului și călătoriile mele - toate fiind încă luate în serios.
Lupte alimentare
Am pierdut 30 de kilograme în timp ce călătoream în Asia, parțial pentru că am mers sau m-am plimbat cu bicicleta peste tot, dar mai ales pentru că am mâncat alimente simple sănătoase. Dar, când am ajuns acasă, am fost reintrodus în alimentele mele preferate: pâine, brânză și bomboane. Chiar dacă m-am răsfățat cu moderație, corpul meu nu mai era obișnuit cu lucrurile grele. Ba mai mult, am descoperit că gusturile mele s-au schimbat: după ce am gustat mirodenii și arome noi în străinătate, mâncarea acasă părea deseori neclară. M-am trezit să cer frecvent chilis sau un sos picant pentru a putea mânca după bunul plac.
Ca urmare a tuturor acestor lucruri, alimentarea mea într-un mod care m-a făcut să mă simt bine și mulțumit, uneori, s-a dovedit a fi o provocare uriașă. Inițial am pornit pe balamalele cu brânză întârziată cu jet, dar am trecut treptat înapoi la a mânca pâine și carne - jumătate de sandwich la un moment dat.
Am învățat, de asemenea, că poate fi dificil când prietenii mei doreau să mă scoată pentru mâncare indiană sau thailandeză și îmi voi da seama repede că nu este la fel cu ceea ce mă bucuram în țara în sine. Pentru a evita acele momente, am învățat să întreb personalul care fel de mâncare ar fi cel mai mult ca ceea ce căutam. Mi-am luat și ceva timp să-mi explorez cartierul pentru a găsi cea mai autentică mâncare din zonă. Uimitor, locuind în apropiere de New York și Philly, am găsit acum unele dintre cele mai bune mâncăruri coreene și thailandeze locale. Fiecare regiune are propria sa specialitate, dar nici nu renunțați la suburbii. Mâncarea irakiană din afara Detroitului este excepțională, la fel ca mâncarea indiană din mijlocul New Jersey. Doar pentru că nu mai călătoriți nu înseamnă că ar trebui să renunțați la încercarea unor lucruri grozave.
Politica lucrurilor
După ce am trăit și am lucrat cu o comunitate într-o groapă de gunoi din Birmania, totul acasă părea o resursă prețioasă. Câteva săptămâni am încercat să folosesc cât mai puțin și am fost complet copleșit mergând la un magazin mare de cutii și am realizat cât de multe risipăm în Statele Unite.
Mulți studenți care vin acasă din călătorii de învățare sau din zonele sărăciei împărtășesc această reacție inițială, iar aceste disparități sunt greu de rezolvat. Una dintre cele mai bune oferte pe care le poți avea din experiența ta în străinătate este să îți dai seama că ceea ce faci acasă poate avea impact în altă parte a lumii. Folosește această experiență pentru a-ți educa prietenii, pentru a te implica într-un grup local sau pentru studenți sau pentru a începe o organizație proprie pentru a te concentra pe problemele care sunt importante pentru tine.
Reconectare cu prietenii și familia
A fi plecat timp de doi ani a însemnat că mi-a fost dor de valul extrem de mesaje care mi-a cuprins prietenii și familia. Când m-am întors, iar telefonul meu nu mai sună - doar iluminam cu „ding-ul” ocazional al unui text și mă simțeam singur. I-am făcut un punct să vorbesc în loc de text și le-am cerut prietenilor mei să înțeleagă, întrucât am făcut un efort să mă reconectez cu ei și să ne reconstruim prietenii.
De asemenea, mi-am dat seama că, în timp ce eram plecat, majoritatea prietenilor mei se mutaseră cu viața lor și se căsătoriseră, cumpărau case și aveau copii. Ne-am simțit deconectați de experiențele celuilalt. Încă aveam planuri de călătorie și nu voiam să mă stabilesc încă. Unii prieteni, pe de altă parte, nu au văzut cum stilul meu de călătorie poate fi luat în serios și chiar m-au făcut să mă simt vinovat pentru că fusesem plecat și nu am fost acolo pentru evenimentele lor speciale.
Dar, așa cum călătoria va fi întotdeauna o parte din viața mea, am înțeles că creșterea unei familii va fi întotdeauna o parte a lor. Am sfârșit prin a pierde legătura cu unii prieteni pe parcurs, dar am făcut legături și mai puternice cu ceilalți, în timp ce am căutat să ne înțelegem și să împărtășim experiențele care ne-au îmbogățit viața în timp ce ne-am aflat.
Expatiații din Laos spun că uneori, dacă stai prea mult, nu te poți întoarce niciodată acasă. Devii un străin permanent, nu îl faci niciodată ca localnic și nu te simți niciodată mulțumit acasă. Și cu siguranță știu că unii expați s-au întâmplat asta - dar nu trebuie să fie așa. Dacă te întorci acasă cu inima unui călător, căutând mereu ceva nou, indiferent unde te afli, vei găsi satisfacție în împrejurimile tale.
Indiferent unde mă aflu, cele mai simple lucruri îmi declanșează amintirile de călătorie - și de câte ori plec și mă întorc, tranziția spre casă poate fi neplăcută. Dar după ani de călătorii internaționale și trăind peste hotare, am înțeles că este doar un șoc invers al culturii și știu cum să trec prin ea până la următoarea călătorie.
