Pe 28 octombrie 2013, m-am trezit cu dureri de cap.
La început nu m-am gândit prea mult la asta, doar o presiune penibilă în spatele ochiului meu drept. Dar durerea de cap nu a plecat niciodată. Au trecut mai bine de patru ani și încă mai există. Durerea constantă este de aproximativ 5/10 - nu este insuportabilă, dar continuă prezentă - de parcă există un balon umflat în capul meu, care este un pic prea mare. Există și alte simptome. Vârfuri de durere care îmi sunt greu să văd sau să fiu în poziție verticală. Amortețe și furnicături în mâinile și picioarele mele. Slăbiciune musculară, dureri articulare. Lista continuă.
Am o echipă de medici care lucrează pentru a descoperi care sunt exact aceste probleme, dar răspunsurile nu au venit încă. Diagnosticul asupra căruia s-au stabilit, cel puțin deocamdată, este New Head Persistent New Day, care este practic o durere de cap cu debut brusc și nici o cauză cunoscută care pur și simplu nu dispare. În timp ce am încercat zeci de tratamente - de la medicamente la blocaje nervoase și chiar Botox - nimic nu-mi trece prin baza de durere.
A fost un proces lung de echilibrare a căutării de răspunsuri cu acceptarea vieții în starea mea actuală. Trebuie să mă odihnesc frecvent, și chiar să fac ochi, doar pentru a-mi trece zilele. Uneori, nici nu pot să mă dau jos din pat. Să mă uit la ecranul computerului toată ziua îmi face dureri de cap să crească la niveluri insuportabile.
Când mi-a început durerea de cap, am fost coordonator de programe pentru un program de învățământ talentat. Dar munca cu normă întreagă a devenit imposibilă. M-am trezit atât de epuizat și de atâta durere, mi-a fost greu să țin ochii deschiși. Până la sfârșitul zilei, când a venit timpul să conduc acasă, abia am putut vedea drept. Am demisionat din funcția mea într-o lună.
Munca cu normă parțială părea următorul pas logic. Mi-au plăcut copiii, așa că am primit o slujbă lucrând ca profesor de artă și știință la o școală preșcolară ieșită din biserica mea, unde am petrecut mult timp voluntar. Cea mai bună parte? Fără ecrane de calculator. Dar, atât cât am iubit copiii, aspectul fizic al meseriei - să fiu în picioare toată ziua, să fac o ridicare grea și să fac față zgomotului inevitabil atunci când lucrez cu copii - a fost din nou prea mult pentru mine.
Mindset Shift
Scopul meu a fost întotdeauna să devin un scriitor cu normă întreagă. Am fost pe drum când am terminat MAE în scrisul creativ în 2012, plin de idei pentru cărți și poezie. Știam, de asemenea, că a trăi ca scriitor creativ va fi greu, mai ales la începutul carierei mele.
Dar aveam un plan. Aș primi un loc de muncă de câțiva ani în timp ce lucrez pentru a-mi publica prima carte și a pleca de acolo. Mi s-a părut cea mai prudentă cale de a urmări obiectivele mele de scriere, păstrând totodată un sentiment de stabilitate financiară. Asta a fost înainte să mă îmbolnăvesc.
Când mi-a început durerea de cap, scrierea mea s-a oprit. Am pierdut capacitatea fizică și acuitatea mentală de a scrie și de a gândi creativ, iar când nu lucram, dormeam. Aveam nevoie să găsesc o modalitate de a face scrisul în centrul atenției magazinelor mele limitate de energie. Asa ca am decis sa-mi reevaluam planul.
Atunci am realizat că singura modalitate de a urmări ceea ce am iubit cu adevărat a fost să fac să scriu singurul meu accent pe carieră. Slujba de zi trebuia să meargă.
Freelance Plunge
După multă deliberare, am decis să mă apuc de freelancing full time. Până la acel moment, aș fi scris articole pentru publicații, printre care The Huffington Post și HelloGiggles, și de-a lungul anilor făcusem redactare și editare pentru mai multe companii de marketing digital. Am avut un CV decent pentru acest tip de muncă. A trebuit doar să mă scufund și să am încredere că este cel mai bun lucru pentru mine și sănătatea mea. Asa am facut.
Primul an a fost greu. Afacerile au fost lente, un șir nesfârșit de opriri și pornește în timp ce am învățat să navighez în lumea liberă. Banii erau o preocupare majoră. Locuiam acasă cu părinții de când m-am îmbolnăvit și, în timp ce eram atât de recunoscător pentru ajutorul oferit, eram gata să ies de unul singur.
Au fost zile în care am simțit că nu aș putea niciodată să muncesc destul de mult pentru a câștiga suficienți bani pentru a mă susține. Dar am rămas cu ea pentru că știam în adâncime că este cea mai bună opțiune pentru mine.
În cele din urmă, totul a început să dea clic. Am aterizat câteva concerte constante, producând bloguri de clienți și chiar scriind conținut regulat pentru un site web de călătorie. Gropile mele au început să fie ridicate și publicam pe Grok Nation, Healthline, The Daily Dot și alte site-uri. Am putut chiar să-mi lansez prima colecție de poezie în mijlocul tuturor.
Era de necontestat: eram scriitor. Parcă mi-aș fi imaginat mereu. Boala mea tocmai mă împinsese să fac un salt de credință puțin mai devreme decât îmi plănuisem.
O potrivire ideală
Nu am devenit scriitor în modul exact în care mi-am propus. Dar alegerea unui curs alternativ s-a dovedit a fi cea mai bună decizie pe care am luat-o vreodată. Freelancing înseamnă că am libertatea de a lucra atunci când pot. Dacă trebuie să-mi iau o zi liberă pentru că sunt blocat în pat, pot să fac asta și să fac lucrările mai târziu. De asemenea, am flexibilitate pentru programările medicilor și pentru toate celelalte părți necesare ale călătoriei mele de sănătate.
Înseamnă că mă pot concentra doar pe munca pe care vreau să o fac. Pot alege și alege misiunile de care sunt interesat și pot scrie povești pe care le simt pasionat de scris. Acest lucru devine esențial atunci când operezi cu energie fizică și mentală limitată.
Și poate cel mai interesant, a scrie despre boli cronice a devenit una dintre cele mai reușite nișe ale mele. Sunt capabil să-mi împărtășesc experiențele și, sper, îi ajut pe ceilalți să treacă prin încercări similare.
Freelancing-ul mi-a oferit capacitatea de a continua să lucrez în ciuda durerilor de cap care au început într-o dimineață și nu au plecat niciodată. Pe măsură ce mă confrunt cu întrebările fără răspuns cu privire la ceea ce îmi provoacă durerile de cap și cum să-l tratez, scrierea îmi oferă un sentiment de scop și un impuls major în încredere.
În fiecare seară înainte de a mă culca, enumerez trei lucruri pentru care sunt recunoscător. „Noțiunea de a scrie” face apariții frecvente. A fi bolnav este o provocare, dar faptul că fac exact ceea ce am visat întotdeauna mă ajută să trec prin acele zile mai grele și să încep proaspăt dimineața. Și, mai mult decât orice, boala mea m-a împins să sar.
