Johanna Lucht a apucat două gogoși în drum spre stația ei aflată în controlul misiunii de la Centrul de Cercetare a Zborului Armstrong al NASA. În acea zi - 4 aprilie 2017 - a fost una mare pentru ea și a putut folosi întreținerea. Apoi inginerul de sisteme avionice s-a instalat pe scaunul ei.
Ea și restul echipei din centrul de control și-au efectuat procedura „Ziua Zborului”, în care se asigură că toate sistemele sunt bune pentru a merge, stabilesc o comunicare sigură între camera de control și aeronava și verifică orice altceva în pregătirea zborului. listă.
După ce avionul - un NASA Gulfstream III - a decolat, Lucht a ținut ochii lipiți de monitoarele din fața ei. Ecranele luminoase erau pline de date și grafice care o informau cu privire la fiecare mișcare efectuată de aeronavă.
Avea un monitor pe care ceilalți din cameră nu îl aveau. „Va trebui să mă urmărești să mănânc gogoși pe tot parcursul testului de zbor”, a glumit ea pentru a testa conexiunea în fluxul video când s-a așezat prima dată. Apărut de la distanță de la Centrul de Cercetare Langley al NASA din Virginia, interpretul de la celălalt capăt a fost acolo pentru a transmite toate comunicările vorbite în American Sign Language (ASL) pentru Lucht, care este surd.
Deci, nu numai că a fost prima ei zi care a jucat un rol activ într-un centru de control NASA în timpul unui zbor cu echipaj de cercetare - și prima dată când un avion NASA zbura cu o „configurație a clapetei aripii răsucite” - dar a fost și prima dată inginerul surd își asumase vreodată această responsabilitate.
Succesul lui Lucht în cariera sa nu este ceva ce familia ei ar fi prezis în primii câțiva ani din viață. În copilărie, nu a avut acces la limbă, ceea ce a împiedicat-o nu numai să comunice cu ceilalți, ci și să citească. Școala era cu adevărat grea. Totuși, la vârsta de nouă ani, toate s-au schimbat - școala a adus-o pe un interpret, Keith Wann, pentru a-i învăța ASL.
Înainte de asta, împărtășește: „Îmi amintesc că m-am simțit copleșit de frustrare brută și extremă de fiecare dată când m-am străduit să comunic, până la punctul în care am plâns.”
Învățarea ASL nu a fost ușoară. Până la urmă, Lucht începea de la zero. La început, Wann s-a concentrat pur și simplu pe formarea unei legături cu ea și în câștigarea încrederii. Și a funcționat. La doar câteva luni după ce le-au început lecțiile, Lucht a putut continua conversații complete pentru prima dată. Noile sale cunoștințe despre ASL i-au permis să învețe engleza și i-au oferit acces la educație. Lucht a plecat de la un student în dificultate și descurajat la unul care a absolvit liceul cu un GPA 3, 98.
Creșterea fiind singura persoană surdă din familia ei a fost dificilă. Dar Lucht consideră că a ajutat-o să se contureze într-un individ rezistent și pacient. În plus, a trăi cu o familie auditivă a însemnat că a fost expusă la cultura auditivă încă din viață, așa că a putut să experimenteze (și să depășească) o mulțime de provocări, cum ar fi tulburările emoționale de a fi exclusă din conversații.
În ciuda tuturor, Lucht a fost întotdeauna o persoană curioasă și muncitoare. În timp ce ea încă mai experimentează unele obstacole în ceea ce privește accesul la limbi străine - video și streaming online, de exemplu, lipsesc adesea cu conținut suplimentar scris - învățarea ASL și ulterior engleza și-au deschis lumea.
În aproximativ un deceniu de la descoperirea limbajului ei, studiază informatică la Universitatea din Minnesota. Într-o zi în cursul anului junior, a primit un e-mail despre un stagiu al NASA. Dar nu a mers pentru asta imediat. De fapt, nu a depus cererea până când a primit e-mailul pentru a treia oară.
„Am ezitat să aplic la început pentru că nu credeam că am o șansă să intru în NASA”, explică ea. "Astăzi vreau să-mi bag în minte trecutul pentru a nu aplica până la al treilea e-mail, dar mă bucur că totul a funcționat bine."
S-a rezolvat bine, este destul de scăzut, deoarece stagiul - pe care a deținut-o - a dus în cele din urmă la un loc de muncă cu normă întreagă. Când s-a întors la școală și și-a început căutarea de locuri de muncă înainte de absolvire, a întrebat-o pe fostul ei mentor NASA dacă știe de vreo deschidere. Câteva luni mai târziu, a primit o ofertă pentru a reveni ca inginer în departamentul de senzori și dezvoltare sistem. După doi ani în acest rol, s-a transferat la filiala Instrumentare pentru zbor și integrare sisteme, unde lucrează și astăzi.
„Când am ajuns aici, nu am avut cunoștințe în domeniul aeronauticii, așa că am fost destul de pierdut în ceea ce privește terminologia pentru o perioadă bună”, spune Lucht. „Din fericire, unul dintre aspectele mele preferate ale acestei meserii este că oamenii de aici sunt întotdeauna dispuși să găsească timp pentru a răspunde la lista mea infinită de întrebări”, adaugă ea. Și „nu numai că au fost de ajutor, dar au și un excelent simț al umorului”.
Pe măsură ce Lucht privește înapoi, își dă seama cât de departe a ajuns - de la un copil lipsit de limbă, până la un inginer de succes, care joacă un rol integral în misiunile NASA. „Este dificil să-mi descriu sentimentele”, spune ea, deși atunci când încearcă, explică că este îngrijorată și se simte validată.
De asemenea, este mai motivată ca niciodată. „Când zborul s-a terminat, tot ce puteam gândi a fost locul în care ar trebui să studiez pentru a mă familiariza cu lucrurile pe care le-am văzut în timpul experienței mele în camera de control și pentru a deveni mai bun inginer."
