Birmania (sau Myanmar) este una dintre cele mai dinamice și fascinante țări de pe Pământ. Și din moment ce este „deschiderea” recentă (citiți: ridicarea sancțiunilor și eliberarea mai multor vize turistice), toată lumea de la Anthony Bourdain până la New York Times vizează țara ca fiind locul pentru a merge în 2013.
Dar Birmania este mai mult decât o destinație turistică pe traseul pentru backpacker sau un hotspot prezentat în Travel & Leisure . Țara are o istorie bogată, polarizantă și brutală, o moștenire care se păstrează până în zilele noastre. Și, în timp ce trecerea către o Birmanie deschisă era de neconceput chiar și în urmă cu cinci ani, încă mai rămâne mult de parcurs înainte să devină o democrație, iar oamenii săi să poată experimenta adevărata libertate.
Pentru mine, este una dintre cele mai captivante și rezistente țări din lume. Am călătorit prin țară într-o perioadă de revoluție aprigă și dezastru natural și am aflat și despre provocările vieții de zi cu zi. În timp ce lumea se înveselește pentru Birmania nouă și deschisă, rămân prudent, atât la guvernul birman, cât și la noua „dezvoltare”, dar sunt optimist cu privire la modul în care ridicarea restricțiilor de călătorie îi va permite călătorilor să învețe despre țară și să înțeleagă localnicii.
Dacă aveți curiozitatea și spiritul intrudent să mergeți, iată câteva lucruri importante de care trebuie să țineți cont.
Cunoaște-ți istoria
Desigur, nu există nicio modalitate de a împărtăși istoria birmană în 100 de cuvinte. Dar înainte de a vizita, este important să știi ce s-a întâmplat în ultimii 200 de ani, pentru că are totul de-a face cu modul în care este acum țara. Birmania a fost de aproximativ 13.000 de ani, prin multe dinastii, schimburi geografice de frontieră și lupte politice. În ultimii 70 de ani, a devenit cunoscut și pentru un regim militar brutal care a ucis, răpit și închis mii de studenți, călugări și activiști. (Poți pe profilul BBC al Birmaniei.)
Guvernul pare mai „deschis” acum și a eliberat o majoritate de prizonieri și activiști politici, inclusiv cel mai faimos activist democrat din Birmania, Aung Sung Suu Kyi, care a fost arestat la domiciliu din cauza activității sale cu drepturile omului și democrației și a capacității sale de a mobilizează poporul birman. Cu toate acestea, e-mailurile și telefoanele jurnaliștilor și ale activiștilor continuă să fie înregistrate, tensiunile etnice și religioase rămân ridicate (există mai mult de 130 de grupuri etnice în Birmania) și există încălcări ale drepturilor omului, chiar dacă este posibil să nu auzim despre ele. Dacă mergi ca turist, probabil vei fi ferit de acest lucru, dar pentru a înțelege pe deplin țara, trebuie să cunoști istoria și politica.
Myanmar sau Birmania?
Cum îl numiți din nou? În 1989, guvernul militar a anunțat că Birmania va fi numită acum „Myanmar” pentru a remodela istoria și trecutul minorităților etnice ale țării. Poporul birman nu a avut de ales în această privință, deoarece guvernul nu a fost ales democratic. „Myanmar” este recunoscut de președinții străini și Națiunile Unite într-o mișcare strategică externă pentru recunoașterea suveranității și angajarea guvernului țării, dar oamenii încă o numesc Birmania.
Personal, încă mai folosesc „Birmania”, pentru că arată că susțin oamenii țării și nu regimul militar. Cu toate acestea, în timp ce sunteți acolo, este posibil să doriți să utilizați Myanmar - mai ales dacă sunteți la întâlniri de afaceri și politici, deoarece acesta este numele „oficial”. Oricum, știi că această alegere poate fi foarte politică și fii gata să decizi ce nume vei folosi în funcție de setare.
Urmărește ce spui și unde te duci
A fi „deschis” turismului înseamnă că poate exista mai puțină poliție secretă pe drum, guvernul poate atinge un pic mai puțin telefoanele și computerele și există mai multă libertate de a vă deplasa în afara punctelor turistice. Dar, trebuie să fii atent.
Este puțin probabil să fiți supuși riscului, dar dacă vizitați un loc neanunțat sau vorbiți cu cineva despre o problemă sensibilă, știți că ar putea avea probleme. Înainte de a fi o țară deschisă, existau povești despre sate care au fost atacate sau interogate pentru că străinii au plecat de pe calea reglementată de guvern să viziteze. Știi doar că prezența ta poate avea încă un impact asupra oamenilor când pleci. Este foarte important să fii conștient de împrejurimile tale, să nu faci poze cu clădiri guvernamentale și să înțelegi că „deschis” nu înseamnă democratic.
De asemenea, știți ce se întâmplă în știri. Căutați site-uri de știri birmane precum Mizzima și Irrawaddy pentru știri regionale birmane pentru a înțelege ce probleme sunt subiecte fierbinți acum.
Sprijină afacerile locale
De obicei, dacă ați vizitat Birmania, ar trebui să stați în hoteluri guvernate și să mergeți doar în locurile pe care ghidul dvs. v-a recomandat să mergeți. Acum, puteți călători puțin mai liber, dar este încă dificil dacă nu știți unde să mergeți.
Recomand să sprijiniți tarabe și restaurante locale, mai degrabă decât să mâncați la capcanele turistice și la instalațiile guvernamentale. S-ar putea să fie ceva mai greu de găsit, dar puteți găsi mâncare delicioasă, cum ar fi lephet thoke (salată de frunze de ceai), curry birmane și mâncăruri precum Shan Khauk Swe (Shan Noodle) pe stradă și să-l puteți mânca în siguranță. Astfel de locuri ar fi atât de fericite și ospitaliere și te-ar întâmpina cu brațele deschise.
De asemenea, rețineți că multe dintre standurile care vând obiecte de artizanat în Birmania pot fi administrate de oficialități ale administrației locale sau de proprietari de afaceri străine. Există însă o serie de proiecte de comerț echitabil și generatoare de venituri (atât în Birmania, cât și la granița cu Thailanda-Birmania), care mențin tradiții tradiționale de țesut Hmong, Karen și Shan, cum ar fi Borderline Café, WEAVE și Karen Women Organisation . Pentru ca oamenii să-și poată trăi durabil pe măsură ce industria turistică decolează, este important să vă puneți banii acolo unde localnicii, nu regimul, pot beneficia.
Arată respect
Oamenii sunt cu adevărat amabili și blânzi în Birmania - rezistența și căldura lor pentru străini este cu adevărat de neegalat. Pe măsură ce călătoriți prin țară, vă îndemn să învățați câteva fraze, să respectați cultura și diferitele religii și să aflați cât mai multe despre mâncare, povești și oameni.
Una dintre cele mai mari îngrijorări ale mele despre „Noua Birmanie” este aceea că, odată cu „dezvoltarea rapidă”, se înregistrează o scădere rapidă - va crește turismul într-un loc care nu are infrastructura care să-l poată gestiona. Va duce la străzi turistice în stare de ebrietate, restaurante în lanț și la o decalaj economic și social și mai mare, sau Burma ar putea face turismul corect? Tu ca călător trebuie să-ți dai seama de locul tău important în acest moment istoric. Gândește-te unde îți cheltuiești banii, păstrează atitudinea cu greu petrecerii și tratează oamenii cu aceeași bunătate și respect pe care ți-o arată. Va merge mult.
Sper să vizitez din nou Birmania nu pentru muncă, ci ca turist în viitorul apropiat. Totuși, nu sunt sigur când va fi asta. Unii dintre prietenii mei birmani, la întoarcere, vor petrece 18 ani în închisoare din cauza activismului lor pentru drepturile omului din anii precedenți. Deci „deschiderea” Birmaniei poate fi de fapt doar pentru câțiva.
Cu toate acestea, dacă aveți norocul să obțineți o viză turistică, atunci vă încurajez să călătoriți etic și responsabil. Sper că mai mulți călători vin să viziteze țara și să răspândească conștientizarea acestui loc frumos. Mai simplu spus, Birmania vă va schimba pentru totdeauna perspectiva și vă va impacta o viață întreagă.
