Când Jennifer Bangoura a ajuns în Mali în vara anului 2008, a petrecut trei luni la Bamako (capitala) pentru o pregătire tehnică riguroasă și tehnică.
În calitate de voluntar de mediu al Corpului Păcii, ea a avut nevoie să devină un fluent în Bambara, limba principală a țării și să fie bine versată despre preocupările de mediu din regiune, cum ar fi deșertificarea, care este atunci când pământul fertil se transformă în deșert din cauza secetei și a defrișărilor.
Când s-a terminat pregătirea, Bangoura s-a mutat în Zana, un sat îndepărtat de 1000 de oameni situat la nouă ore la nord de Bamako.
„Nu a durat deloc să mă simt integrat în țesătura comunității”, împărtășește ea. „În Statele Unite, poate fi nevoie de cunoașterea cuiva de ani de zile pentru a fi invitat la evenimente sociale precum nunți și botezuri. În Mali, tot ce trebuie să se manifeste, deoarece malienii sunt atât de generoși și primitori. Deci, sigur, a fost uneori o luptă, dar nu a fost niciodată greu să stârnească o conversație cu cineva sau să găsești o față prietenoasă. ”
În calitate de voluntar în Zana timp de doi ani, Bangoura a lucrat cu o asociație de femei și cu afacerea lor cu unt de shea, a ajutat la unele grupuri de grădinărit din sat și a asistat un grup de bărbați la construirea unei bănci comunitare de cereale, unde puteau stoca boabe precum mei, orez și sorg - capse din dieta maliană - pentru a se pregăti pentru perioade de insecuritate alimentară.
Când cei doi ani s-au încheiat, Bangoura știa că vrea să rămână cel puțin încă un an.
„În timp ce am petrecut doi ani într-un sat”, explică ea, „încă nu știam foarte multe lucruri pe care oamenii le asociază de obicei cu Mali - muzica, artele, fotografia.” Deci, a vorbit cu ea directorul țării și și-au dat seama de o cale de a rămâne.
Pentru următorii doi ani, a lucrat ca specialist în comunicare și divulgare la un proiect de educație finanțat de USAID, cu scopul de a folosi radioul pentru a îmbunătăți predarea. Ea a scris povești de succes, a făcut fotografii cu sesiuni de instruire și a urmat o echipă de formatori din toată țara pentru a-și documenta munca și pentru a afla mai multe despre programele de alfabetizare și implementarea lor.
Potrivit Bangoura, cei patru ani în Corpul Păcii au schimbat complet cursul carierei sale.
„Când m-am înscris pentru prima dată, m-am gândit că vreau să urmez o carieră în studiile muzeului, concentrându-mă pe arta africană”, spune ea. „Dar după ce am început al treilea an, m-am îndrăgostit să fac o muncă care, pentru mine, m-am simțit mai tangibilă și mai apăsătoare.”
Așa că, după ce a revenit în state, a obținut o diplomă absolvită în învățământ internațional. A ocupat mai multe locuri de muncă diferite, de la ofițer de program la o organizație educațională de dezvoltare globală și până la un rol în care a gestionat raportarea financiară și programatică pentru șapte țări africane sub-sahariene. Astăzi, în rolul său de specialist în servicii de carieră la 2U, oferă servicii de dezvoltare a carierei și educație studenților absolvenți, de la CV-ul și recenziile scrisorilor de întâmpinare până la strategia de căutare a unui loc de muncă și interviuri batjocoritoare.
„Îmi place să-mi ajut elevii, deoarece își realizează obiectivele profesionale”, spune Bangoura. „Și îmi place foarte mult să lucrez cu studenți din diferite domenii de studiu, cum ar fi munca socială, asistenta medicală, știința datelor și multe altele. Trebuie să explorez noi industrii și să îi abilizez pe ceilalți să-și atingă potențialul profesional maxim. ”
De-a lungul întregii sale cariere, munca voluntară a lui Bangoura a ajutat-o să-și păstreze temelia.
„A fost esențial să-mi ghidez busola profesională”, explică ea. „M-a ajutat să-mi conturez calea în Corpul Păcii - activitatea mea voluntară într-o grădină comunitară este motivul pentru care am fost plasat în sectorul de mediu - și m-a ajutat să identific unde se află pasiunile mele. N-aveam idee că vreau să lucrez în învățământ până la poziția mea cu proiectul USAID. ”
În plus, Bangoura spune că continuă să joace un rol important în tipurile de companii pentru care alege să lucreze. La 2U, angajații primesc trei zile „Volunteer Time Off” în fiecare an pentru a susține cauzele de care sunt pasionați, ceea ce a atras cu adevărat Bangoura. Pentru ea, „este un memento că modul în care o companie își tratează angajații este modul în care tratează. clienții săi. ”
Voluntariatul a fost o forță atât de pozitivă în viața lui Bangoura încât încurajează cu tărie toată lumea să se implice într-un fel.
„Doar sări și să începi”, spune ea. „Găsiți modalități de a vă angaja în organizații într-un mod semnificativ. Ați fi surprins de cât de fundamentat vă poate ajuta să vă simțiți în comunitatea dvs., chiar dacă nu sunteți acolo de foarte mult timp. ”Și hei, s-ar putea chiar să vă ajute să vă modelați calea carierei.
