Când Kelli Space a absolvit Universitatea Northeastern în 2009 cu datorii de împrumuturi de 200.000 USD, a intrat în panică. Având în vedere că a avut un loc de muncă de manager de birou la nivel de intrare, care nu a plătit prea mult, Space știa că va fi greu să plătească datoria pe cont propriu.
Dar, în loc să-și amâne plățile - sau să nu le plătească deloc, așa cum se termină mulți absolvenți - a început un crowdfund, care este practica finanțării unui proiect sau a unei aventuri prin strângerea de sume mici de bani de la o mulțime de oameni online.
„În total, am primit 13.000 de dolari de la străini din întreaga lume”, spune ea. Și, deși această sumă nu a făcut decât să-și plătească datoria, aceasta a avut un impact mare asupra traiectoriei sale de carieră - experiența i-a inspirat pe Space și pe trei prieteni să înceapă Zero Bound, o companie care ajută studenții și absolvenții să folosească propriile datorii pentru împrumuturile studenților în schimbul voluntariatului comunitar.
Spațiul nu are unul, ci două obiective înalte cu Zero Bound. „Sperăm să folosim tendința de crowdfunding pentru a ajuta nu doar o generație să își achite datoria, ci și să crească voluntariatul în rândul unei categorii de vârstă care de fapt este cel mai puțin voluntar”, spune ea. „Și, în acest scop, cred că crowdfundingul poate fi o modalitate în mare măsură benefică de a strânge fondurile pentru a face acest lucru.”
Crowdfunding: este viral și personal
Spațiul nu este singur în gândirea ei. Din 2011, eforturile de crowdfunding s-au triplat mai mult, iar campaniile actuale sunt proiectate să strângă peste 2013 5, 1 miliarde de dolari în toată lumea.
Dar ce a început ca o modalitate de a permite întreprinderilor și indivizilor să strângă bani pentru eforturi creative, fără a se baza pe surse de finanțare tradiționale precum băncile - luați proiectul indie Veronica Mars Movie, care a strâns peste 5 milioane de dolari pe Kickstarter în doar 30 de zile - s-a transformat într-un mijloc pentru literalmente oricine să ceară bani - pentru literalmente orice.
„Crowdfunding-ul se ramifică cu siguranță în mai multe domenii, inclusiv cauze personale”, spune Ellen Sperling, co-fondator al site-ului de crowdfunding YouveGotFunds.com. Și, personal, vorbim despre orice, de la intervenții chirurgicale la luna de miere. De ce intrebi? „Este parțial pentru că costurile pentru multe dintre aceste articole obișnuite au scăzut”, spune ea. "Taxele medicale sunt prin acoperiș și chiar dacă aveți o asigurare de sănătate, acestea nu acoperă întotdeauna anumite medicamente și proceduri, cum ar fi tratamentele de fertilitate."
Același lucru este valabil și pentru finanțarea învățământului superior. „De ce ar dori studenții de la colegiu să obțină un nivel de 150.000 de dolari în plus în împrumuturi”, spune Sperling, „dacă au familie, prieteni și, eventual, membri ai comunității care pot ajuta, permițându-le să își înceapă cariera într-un loc mai bun?”
Brad Wyman, Chief Creative Officer al FundAnything.com, numește această nouă tendință de crowdfunding personal o „creștere a unui grajd virtual”. Este versiunea online a propriei comunități care se concentrează în jurul tău pentru a te sprijini când ai nevoie cel mai mult.
Luați-l pe James și Adena Reimer, un cuplu canadian care a început o campanie pe FundAnything.com când James, care se luptă cu fibroza chistică și bromchiolita obliterans, a avut nevoie de un al doilea transplant pulmonar. Sperau să strângă 10.000 de dolari pentru a „plăti facturile medicale care nu erau acoperite de provincia mea de acasă”, spune James, 29. „Am avut și alte cheltuieli, cum ar fi biletele de avion pentru a-mi zbura mama în ajutor și taxiul de urgență călătorii la spital. ”
Au sfârșit prin a strânge 43.000 de dolari și au fost depășiți din cauza ajutorului. „Dacă nu ar fi vorba de crowdfunding, probabil că ar trebui să luăm un împrumut sau să implorăm membrii familiei”, spune James. "A fost o binecuvântare uriașă!"
Cuplurile apelează, de asemenea, la crowdfunding pentru a-și face visul de a avea copii realitate. Nate și Christy Kujawa din Spokane, Washington, au încercat să rămână însărcinată de aproximativ patru ani fără succes. După mai multe vizite la medic, Christy a primit un diagnostic dublu devastator al artritei psoriazice și al bolii Crohn - și apoi Nate a aflat că a avut scleroză multiplă. Medicii le-au spus că au o șansă de 2% de a concepe în mod natural, dar o șansă de 95% cu FIV.
Singura problema? Este o soluție scumpă.
Așa că au apelat la internet. „Am primit ideea de la un client de-al meu”, spune Christy, 31 de ani. „Vorbim despre cât de scump era, iar ea mi-a sugerat. Știam de fapt câțiva oameni care au făcut finanțare pentru tratamentul cancerului și care au ajutat la înlocuirea lucrurilor din cauza unui incendiu la casă, dar nimeni în mod special pentru FIV. ”Până în prezent, kujașii au strâns deja un sfert din obiectivul lor de 12.000 de dolari - și ei spune că răspunsul a fost copleșitor.
O mână sus sau o fișă?
Majoritatea oamenilor se gândesc să ceară ajutor financiar și tind să acționeze cu precauție atunci când cer bani prietenilor sau familiei - chiar și pentru cauze demne. Deci, ceea ce face ca online să fie mult mai acceptabil?
„Este mult mai puțin inconfortabil să ceri cuiva să-ți verifice campania decât să-ți dea mâna”, spune Wyman. „Și pentru evenimente de viață, cum ar fi o nuntă, priviți-l astfel: este similar cu înregistrarea pentru cadouri la un magazin, cu excepția cazului în care cuplul se poate„ înregistra ”pentru ceva mai semnificativ decât China. Și, spre deosebire de doar acordarea de numerar, oaspeții știu că contribuțiile lor se îndreaptă către obiectivul real al cuplului. "
Potrivit Sperling, crowdfundingul nu beneficiază doar de cei care strâng fondurile, ci oferă șansa tuturor să dea înapoi. „Uneori, oamenii doresc doar să îi ajute pe ceilalți”, spune ea. „Este o emoție puternică care determină industria de crowdfunding în ansamblu.”
Crowdfunding 101: O primă pentru succes
Înainte de a sări singur pe o bandă de crowdfunding, Wyman spune că există câteva lucruri pe care trebuie să le știi când vine vorba de crearea unei campanii bune:
1. Stabiliți un obiectiv financiar realist: Dacă potențialii contribuabili nu cred că veți putea atinge obiectivul dvs., ei se vor gândi de două ori despre contribuția la campania dvs.
2. Creează un elevator inteligent: Poți să-ți explici cauza în două-trei propoziții concise. Și înainte de a împărtăși acel ton cu potențialii donatori, practicați-l pe prietenii și familia.
3. Fii cea mai bună echipă de marketing: Spune-le tuturor celor care știi că ai lansat o campanie și invită-i să viziteze. Și asigurați-vă că actualizați în mod constant campania, așa că există un motiv pentru care oamenii să continue să viziteze site-ul dvs.
