Intrați într-una dintre cele mai mari firme de avocatură din țară și veți vedea o imagine clară a diferenței de gen în conducere. În timp ce bărbații și femeile frecventează școala de avocatură în număr aproape egal, femeile la nivel de parteneriat - rangurile de vârf ale firmelor de avocatură privată - sunt încă sub 20%, potrivit sondajului național din 2012 al Asociației Naționale a Femeilor Avocați. Și nu s-a schimbat de când raportarea a început în urmă cu mai bine de cinci ani.
Alte statistici arată că între 30 și 45% dintre femei părăsesc profesia de la mijlocul carierei. Deci, care este motivul abandonului? De ce atâtea femei părăsesc legea și se poate face ceva pentru a încuraja mai multe femei să atingă poziții de conducere în domeniu?
Ne-am așezat cu Susan Smith Blakely, partener de birou de avocatură și autor al celor mai buni prieteni la bar: Ce trebuie să știe femeile despre o carieră în avocatură și cei mai buni prieteni la bar: noul echilibru pentru avocatul femeii de astăzi, pentru a afla mai multe - și pentru a primi sfatul pentru orice femeie care are în vedere o carieră legală astăzi.
Procentul partenerilor de sex feminin la cabinetele de avocatură este uluitor de scăzut. De ce crezi că asta este?
Motivul pentru diferența dintre numărul dintre bărbați și femei la nivel de parteneriat este predominant faptul că lupta dintre viața profesională afectează femeile în mod diferit decât bărbații. În mod obișnuit, femeile vin să ia în considerare parteneriatul la aproximativ 8-10 ani și acest lucru, întâmplător, este aproximativ același timp în care ceasurile lor biologice încep să ticăie departe. Unele femei, care sunt interesate să aibă copii și să participe în mod semnificativ la interacțiunile cotidiene cu copiii lor, lasă în acel moment o practică fermă de avocatură pentru ceea ce percep ei ca setări mai favorabile familiei.
Alții rămân la cabinetele de avocatură, iar unii își fac partener, dar cei care continuă să aibă copii în primii ani ai parteneriatului întâmpină provocări mari în îndeplinirea responsabilităților din viața lor profesională și personală. Mulți ajung să părăsească profesionistul în totalitate, iar unii aleg să revină la rândurile care nu sunt parteneriate și la orar de lucru parțial sau flexibil. Drept urmare, numărul femeilor care se încadrează în rândurile parteneriatului către pozițiile de conducere este redus semnificativ.
Profesia juridică face ceva pentru a rezolva aceste probleme?
Firmele de avocatură și organizațiile de avocatură abordează aceste probleme, dar nu este o vânzare ușoară la firmele de avocatură. Probleme precum programări flexibile, parteneriat cu fracțiune de normă, îngrijire de zi la fața locului și timpul în care avocații lucrează la programe alternative fiind creditate drept „timp de practică” pentru luarea în considerare a parteneriatului, toate au impact asupra liniilor de fundal la cabinetele de avocatură. Firmele de avocatură sunt în primul rând afaceri, iar opțiunea pentru aceste alternative nu este întotdeauna privită ca o afacere bună în ceea ce privește profitul.
Cu toate acestea, firmele devin mult mai receptive la idei ca urmare a presiunii clienților - în mare parte din avocatul corporativ - multe dintre ele fiind femei și minorități care insistă să vadă mai multă diversitate în reprezentarea lor și la nivelurile de vârf.
Care sunt cele mai mari probleme cu care se confruntă noile avocate? Și înaintând înainte, care sunt cele mai mari probleme cu care se confruntă câțiva ani?
În plus față de luptele din viața de muncă, noile avocate se confruntă cu o profesie dominată de bărbați. Deși acum discriminarea excesivă este împotriva legii, există multe tipuri de practici ascunse care ajung să afecteze diferit femeile decât bărbații. Practicienii de sex masculin se simt de cele mai multe ori mai confortabil într-o echipă cu avocați bărbați și călătoresc cu avocați de sex masculin, iar acest lucru poate dezavantaja femeile în sarcinile cazurilor. Din nou, firmele de avocatură se confruntă cu această problemă, dar este o problemă de natură umană și greu de identificat și de rezolvat.
De asemenea, femeile avocate trebuie să învețe cum să își promoveze munca cât mai eficient și să practice aceste abilități pe parcursul carierei lor. Femeile sunt mult mai puțin susceptibile ca bărbații să identifice succesele ca pe ale lor decât ca produs al efortului de grup. Bărbații vor spune: „Am câștigat moțiunea”, iar femeile vor spune că „Am câștigat mișcarea”. Spunând „Am câștigat” nu este cel mai adesea exact, deoarece succesele în acest cadru sunt de obicei un efort de echipă, dar și femeile trebuie să învețe să comunică mai eficient succesele lor.
A merge mai departe în cariera lor, a dezvolta noi afaceri pentru firma de avocatură este cel mai mare factor în câștigarea respectului și puterii. Femeile sunt mari comunicatoare și mari rețele în viața lor personală și trebuie să învețe cum să tranziteze asta în viața lor profesională. De asemenea, femeile trebuie să învețe să evalueze și să cuprindă mai mult riscul pe măsură ce avansează în practică. Acest lucru este adesea mai dificil pentru femei, dar face parte din amprenta unui avocat.
Ce sfaturi le-ați oferi femeilor care se gândesc la cariera lor și decid unde să lucreze?
Tinerii avocați și studenții de drept trebuie să-și abordeze nevoile personale în față atunci când au în vedere planurile lor de carieră. Dacă copiii sunt în viitor - sau dacă știți că veți avea responsabilitatea față de ceilalți membri ai familiei - poate doriți să priviți setările de practică dincolo de firmele de avocatură. Unele dintre aceste setări, cum ar fi consilierea internă, practica în organizații non-profit și practica sectorului public, oferă oportunități mai mari de timp flexibil, practică part-time și mai puțină călătorie și stres.
Dacă alegeți calea cabinetului de avocatură, ar trebui să luați în considerare tipurile de domenii de practică care pot fi mai compatibile cu responsabilitățile personale pe care le anticipați. Litigiile, atât civile cât și penale, precum și practicile de fuziune și achiziție tind să fie foarte stresante și inflexibile, în timp ce practicile de cod precum impozitul și falimentul, precum și setările care nu sunt litigioase, cum ar fi munca tranzacțională și fondurile și trusturile, se pot dovedi mai recomandabile.
Pe scurt, trebuie să vă întrebați ce doriți pentru viitor. Trebuie să vă întrebați despre obiectivele și obiectivele dvs., atât pentru viața personală, cât și pentru cea profesională și trebuie să creați definiții personale ale succesului. Opțiunile și deciziile dvs. vor veni mult mai ușor dacă continuați acest lucru în minte.
Ce sfaturi le-ați oferi femeilor abia începând de la un cabinet de avocatură? Care sunt câțiva pași importanți pentru a vă pregăti pentru o carieră de succes?
Aruncați-vă în practica dvs. și deveniți cel mai bun avocat pe care îl puteți fi. Vei profita de asta pentru tot restul carierei tale și va crea valoare la firma de avocatură care îți poate oferi o putere mai mare la masa de negocieri atunci când ceri flexibilitate sau alte considerente.
De asemenea, învățați să faceți rețea și să promovați munca. Faceți-o în viața profesională și în viața personală. Faceți-o la funcțiile de asociere la bar, faceți-o la funcțiile de asociație comercială, faceți-o la clubul dumneavoastră de sănătate și faceți-o la centrul de zi când vă ridicați copilul. Avocații cu muncă de care au nevoie să se refere la alți avocați, precum și la alți clienți potențiali sunt peste tot și trebuie să le anunțați că sunteți acolo pentru a satisface nevoile lor.
Și în sfârșit, găsiți un mentor sau mentori. Și nu vă limitați la mentorii de sex feminin - în mod ideal, cel mai bine este să fiți îndrumați atât de femei, cât și de bărbați. Mentorile femeilor vă pot învăța despre crearea mentalității echipei, îmbrățișarea compromisului, întărirea relațiilor cu personalități agresive și cum să evitați capcanele atunci când vine vorba de comportamentul ofensator al bărbaților. Pe de altă parte, mentorii de sex masculin vă pot învăța mentalitatea câștigătorului, care de asemenea aveți nevoie în repertoriul dvs. pentru a avea succes și vă pot pregăti pentru a face față numeroșilor avocați și judecători bărbați pe care îi veți întâlni în practica dvs. Ambele modele de mentorat sunt critice pentru un viitor bine echilibrat ca avocat.
Ce sfaturi dorești să-ți poți oferi sinelui tău, doar începând din domeniul juridic?
Fii mai puțin sensibil și vulnerabil la critici. Fii încrezător în abilitățile tale și stresează-ți abilitățile. Fii un asumator de riscuri. Îmbrățișați proiectul care vă face să vă întindeți și luptă-te pentru a intra în cazul respectiv. Nu lăsa pe nimeni sau nimic în calea obiectivelor și obiectivelor tale.
Pentru mai multe detalii de la Susan Smith Blakely, consultați cărțile ei, Best Friends at the Bar: Ce trebuie să știe femeile despre o carieră în avocatură și cei mai buni prieteni la bar: New Balance for Today’s Woman Avocat , site-ul ei și recentele sale articole despre The Huffington Post .
